Uma busca incansável lhe garante uma vaga como arremessadora na liga profissional feminina dos Estados Unidos.
Ayuri Shimano sempre se sentiu frustrada na infância por causa dos obstáculos que teve que superar ao perseguir os mesmos sonhos de beisebol que seus dois irmãos mais velhos.
Durante a participação no prestigiado campeonato nacional de beisebol do ensino médio, no Estádio Hanshin Koshien, em Nishinomiya, na província de Hyogo, Shimano teve dificuldade em encontrar banheiros femininos fora do campo de beisebol.
No entanto, sua perseverança e suas habilidades a colocaram em um nível que nem mesmo seus talentosos irmãos conseguiram alcançar.
Shimano, de 22 anos, deverá jogar profissionalmente nos Estados Unidos.
Nascida e criada em Osaka, Shimano jogou como membro do Oyodo Boys, um time local de beisebol, quando estava no ensino médio.
Ela treinava em seu tempo livre para acompanhar os treinos da equipe e diminuir a diferença de força física em relação aos seus colegas de equipe do sexo masculino.
Ela se tornou a principal arremessadora do time e ajudou os Oyodo Boys a vencerem a Giants Cup, a competição nacional entre escolas de ensino médio.
Apesar do sucesso, a Shimano passou por momentos de ansiedade durante a temporada.
Não havia banheiros femininos perto do campo de beisebol do time, à beira do rio, então ela teve que correr por vários minutos para chegar a um lugar onde pudesse fazer suas necessidades.
Anteriormente, ela sofreu de inflamação na bexiga por ter esperado até o último minuto, pois não queria perder sua vez durante uma sessão de treinamento com taco de fungo.
Após vencer o campeonato, ela teve que enfrentar novamente obstáculos para elevar seu nível de jogo para o nível secundário.
O objetivo das equipes de beisebol do ensino médio é chegar aos torneios nacionais de primavera e verão realizados no Estádio Hanshin Koshien.
No entanto, a participação de meninas nesses torneios é proibida.
Shimano matriculou-se na Escola Secundária Kobe Koryo Gakuen, que possui um clube de beisebol para alunas.
Após vencer a Giants Cup, Shimano tentou semear a mudança no mundo do beisebol, dominado por homens.
Ela ganhou destaque nacional como "a melhor arremessadora do Japão" e passou a ser muito requisitada para entrevistas e aparições na televisão.
Em um programa, a Shimano defendeu a criação de um campeonato exclusivamente feminino, semelhante ao evento Koshien.
Masahiko Takenaka, então secretário-geral da Federação Japonesa de Beisebol do Ensino Médio, tomou essa atitude após ler um artigo sobre Shimano.
A federação decidiu que a final do campeonato nacional de beisebol feminino do ensino médio será disputada pela primeira vez no Estádio Koshien em 2021.
Naquele ano, Shimano estava no terceiro ano do ensino médio.
Das 40 equipes que disputavam o título, Kobe Koryo saiu vitoriosa, com Shimano conquistando a final no jogo do campeonato em Koshien.
PROJETOS DE PÓS-GRADUAÇÃO
Após se formar no ensino médio, Shimano considerou jogar na universidade ou até mesmo tentar entrar para times da Liga Profissional de Beisebol do Japão ou da Liga Principal de Beisebol.
Naquela época, o time de beisebol profissional Yomiuri Giants ofereceu-lhe uma oportunidade.
A equipe Yomiuri, sediada em Tóquio, anunciou a criação de uma equipe exclusivamente feminina, e Shimano foi convidada a se juntar a ela como uma de suas primeiras integrantes.
Ela poderia treinar e jogar nas mesmas instalações usadas por jogadores profissionais, vestindo o uniforme do time mais famoso da NPB.
A equipe, composta exclusivamente por mulheres, não era profissional, e Shimano recebia salário como membro da equipe da Giants Academy, que ensina beisebol para crianças.
Ela estabeleceu para si mesma a meta de ser remunerada pelo seu valor como jogadora profissional e de inspirar outras jogadoras de beisebol a perseguirem seus sonhos.
CONFORTO DO SUL
Em março, Shimano viajou para a província de Okinawa para aprimorar e compartilhar suas habilidades.
Embora um número crescente de escolas secundárias tenha clubes de beisebol para alunas, existe apenas um na prefeitura insular mais ao sul do Japão.
Ela jogou no clube de beisebol da Nanbu Commercial High School, bem como em um time feminino do ensino médio.
"Eu nunca vi nenhuma jogadora quando estava no ensino médio", disse Shimano. "Eu queria mostrar a elas os movimentos corporais característicos das mulheres e o cenário atual do beisebol feminino."
Ela deixou os Giants no final de 2025.
Shimano deverá viajar para os Estados Unidos na primavera para se preparar para a temporada inaugural da Liga Profissional Feminina de Beisebol. Esta é a primeira liga profissional feminina de beisebol nos Estados Unidos em 72 anos.
Shimano foi selecionada pelo Los Angeles e jogará por aproximadamente dois meses a partir de agosto. Para atingir seu objetivo, ela receberá o equivalente a dezenas de milhares de ienes por jogo.
Para ajudar a cobrir suas despesas de moradia nos Estados Unidos e seu equipamento de beisebol, ela preparou materiais de apresentação e angariou fundos de uma dúzia de patrocinadores.
Ela quer ver a liga se desenvolver e se tornar "MLB para mulheres".
Embora tenha enfrentado ansiedade e desespero por muito tempo na busca de seu sonho, novas oportunidades frequentemente surgiam no momento certo.
“Tentei ficar quieta várias vezes, pensando que seria mais fácil se eu não esperasse nada”, lembrou Shimano. “Mas, no fim das contas, era difícil manter a mente fechada. Eu só quero criar um cenário onde as mulheres possam brilhar. Quero jogar. Amo beisebol. Isso é tudo o que importa para mim.”
Quando perguntada se alguma vez desejou ter nascido homem, ela respondeu: "Eu costumava pensar assim quando era pequena. Era porque eu dizia coisas como: 'Não existe Koshien' ou 'Não existe liga profissional (para mulheres)'."
"Mas aos poucos fui aceitando a situação, pensando que, se não houvesse uma, eu teria que criar uma", disse ela.
Legenda 1: Ayuri Shimano arremessa durante o jogo final do Campeonato Nacional de Beisebol Feminino do Ensino Médio, realizado pela primeira vez no Estádio Hanshin Koshien em Nishinomiya, província de Hyogo, no verão de 2021. (Takuya Tanabe)
2: Ayuri Shimano, em primeiro plano, tira uma foto com estudantes do ensino médio após um treino conjunto na província de Okinawa. (Foto cedida por ela mesma)
