Uma competição estudantil para o design de carros de Fórmula 1 ajuda a moldar os futuros engenheiros.
KOBE – Uma competição universitária para a fabricação e o projeto de carros de corrida em miniatura, do tipo fórmula, tem ajudado a impulsionar o crescimento da indústria automotiva japonesa, treinando futuros engenheiros automotivos há mais de duas décadas.
A Conferência Japonesa da Sociedade Estudantil de Engenheiros Automotivos (SAE) de 2025 foi realizada em setembro no Centro Internacional de Exposições de Aichi, em Tokoname, província de Aichi, com 83 equipes universitárias do Japão e do exterior competindo nas categorias de Veículos com Motor de Combustão Interna (ICV) e Veículos Elétricos (EV).
Embora a segurança seja a principal prioridade, os veículos também são avaliados com base em sua velocidade, design e desempenho geral.
A competição estudantil SAE teve início nos Estados Unidos há mais de quatro décadas, motivada pela ideia de que "sozinhas em sala de aula não conseguem formar engenheiros competentes".
No Japão, a Sociedade de Engenheiros Automotivos do Japão organiza este evento anual desde 2003. Para participar, os estudantes trabalham com empresas e organizações, produzindo veículos com o apoio financeiro e técnico destas.
As equipes submetem sequências de testes em estrada e outros dados para aprovação antes de prosseguirem para inspeções estáticas, que avaliam a validade dos cálculos de custos e a adequação do projeto, e posteriormente para exames dinâmicos, que incluem corridas em pista. Pontos são atribuídos ao longo do processo, e a classificação final é baseada no total de pontos acumulados.
Cerca de 2.500 estudantes participaram da competição de 2025. Este repórter acompanhou a equipe ICV da Universidade de Kobe, que contava com mais de 40 membros, entre eles Takumi Muroya, um estudante de direção de 22 anos.
A Universidade de Kobe, vencedora desta competição em 2021, começou a construir um novo veículo no início de 2025, com o objetivo de recuperar o primeiro lugar após ter ficado em terceiro lugar no ano passado.
Os testes de estrada começaram em abril, garantindo que a equipe tivesse treino suficiente para os seis dias de competição.
Equipado com um motor de quatro cilindros e um aerofólio traseiro, o carro foi concluído com o apoio de 71 organizações e empresas.
Os membros da equipe tinham confiança no veículo, principalmente devido ao seu centro de gravidade mais baixo, o que melhorava a estabilidade nas curvas. No entanto, as inspeções se mostraram mais difíceis do que o esperado.
A equipe passou por diversas verificações, mas falhou repetidamente no teste de ruído durante os três primeiros dias. No quarto dia, eles modificaram o escapamento para reduzir o ruído, mesmo que isso significasse perder um pouco de potência do motor, pois, caso contrário, não teriam permissão para entrar na pista. A equipe foi aprovada na inspeção na quinta tentativa.
No quinto dia, os participantes competiram em corridas de resistência num percurso de um quilômetro, com dois pilotos completando 10 voltas cada. O carro da Universidade de Kobe funcionou sem problemas nas primeiras quatro voltas, mas parou na última volta e não conseguiu religar, forçando a equipe a abandonar a corrida.
A Universidade de Kobe terminou em 22º lugar. "Vamos levar o veículo de volta e desmontá-lo para determinar a causa do problema. Caso contrário, não conseguiremos projetar um carro novo", disse Muroya.
Equipes da China, Tailândia e outros países apresentaram um ótimo desempenho. O Instituto de Tecnologia de Kyoto, no Japão, venceu a categoria ICV pelo quarto ano consecutivo, enquanto a Universidade de Nagoya conquistou o primeiro lugar na categoria EV.
O professor Takashi Tsuchiya, da Universidade de Tecnologia de Fukui e membro da comissão organizadora da competição, enfatizou o valor educativo da experiência.
Ele observou que os alunos adquirem lições valiosas com os desafios que enfrentam ao projetar e construir esses veículos complexos. "Geralmente não há oportunidades para as pessoas se envolverem na produção de um carro do zero. Espero que os participantes usem essa experiência rara para beneficiar suas futuras carreiras", acrescentou.
