Uma mãe proeminente sequestrada na Coreia do Norte lamenta os 48 anos que se passaram sem um reencontro com sua família.
TÓQUIO – No sábado, completaram-se 48 anos do desaparecimento de Megumi Yokota, vítima simbólica dos sequestros de cidadãos japoneses pela Coreia do Norte décadas atrás, e sua mãe, Sakie, continua lamentando o longo período sem avanços na questão.
Yokota, de 89 anos, disse a repórteres antes do aniversário que a separação prolongada a deixou "em choque", mas ela ainda se apega à esperança de um reencontro depois que ela e outros familiares das pessoas sequestradas apelaram à primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi e ao presidente dos EUA, Donald Trump, para que tragam seus entes queridos de volta para casa.
Megumi desapareceu aos 13 anos enquanto voltava para casa do treino de badminton em sua escola secundária em Niigata, na costa do Mar do Japão, em 15 de novembro de 1977.
"Foi como se eu tivesse mergulhado na escuridão total", disse Yokota, relembrando sua busca desesperada pela filha. "Eu chorava e gritava todos os dias."
Vinte anos depois, em 1997, a polícia japonesa declarou que Megumi havia sido sequestrada pela Coreia do Norte e, no mesmo ano, Yokota e seu marido, Shigeru, fundaram o grupo para famílias de pessoas sequestradas.
O casal liderou a campanha para trazer as vítimas de volta. Mas Shigeru faleceu em 2020.
Ao longo dos anos, Yokota expressou repetidamente sua raiva pela falta de progresso em relação aos sequestros, descrevendo-os como "uma coisa terrível".
Yokota, que completará 90 anos em fevereiro, admitiu sentir-se exausta, dizendo: "Esgotei minhas energias e minha força de vontade. Às vezes penso que talvez nunca mais a veja."
No entanto, ela afirmou ter "expectativas muito altas" quanto à capacidade de Takaichi de fazer progressos. Takaichi se reuniu com as famílias das vítimas do sequestro apenas dois dias após assumir o cargo, em 21 de outubro. Ela também afirmou ter proposto uma reunião de cúpula com o líder norte-coreano Kim Jong Un.
"Não há tempo a perder quando se trata de resolver este problema. Gostaria de alcançar um resultado concreto" através de uma reunião com Kim, disse Takaichi aos repórteres na sexta-feira.
Durante sua visita ao Japão para se encontrar com Takaichi, Trump também se reuniu com as famílias, incluindo a de Yokota, e reiterou seu compromisso com essa questão, afirmando: "Sempre temos isso em mente".
Trump se encontrou com Kim três vezes entre 2018 e 2019, durante seu primeiro mandato como presidente dos EUA, e expressou entusiasmo em encontrá-lo novamente.
Yokota disse em um comício recente realizado separadamente de seus apoiadores: "Venho há muitos anos com um sentimento de profunda tristeza. Sei que ela está lá (na Coreia do Norte), mas não posso vê-la nem ouvir sua voz. Mas acredito que ela esteja bem."
Megumi é uma das 17 cidadãs japonesas oficialmente listadas pelo governo japonês como tendo sido sequestradas pela Coreia do Norte nas décadas de 1970 e 1980. O governo também acusa Pyongyang de envolvimento em muitos outros desaparecimentos.
Cinco pessoas sequestradas foram repatriadas em 2002, após o então primeiro-ministro japonês, Junichiro Koizumi, se encontrar com o norte-coreano Kim Jong Il em Pyongyang, em 17 de setembro daquele ano, na primeira cúpula entre os dois países, que não mantêm relações diplomáticas.
A Coreia do Norte afirma que Megumi está morta e que seus restos mortais foram devolvidos ao Japão. No entanto, análises de DNA realizadas em 2004 provaram que essa afirmação é falsa.
