Redução do imposto sobre o consumo pretendida, mas improvável após as eleições de 27 de outubro no Japão

Antes das eleições gerais de domingo no Japão, alguns partidos da oposição apelam à redução ou abolição do imposto sobre o consumo, politicamente sensível, para fazer com que os eleitores sintam os efeitos do aumento dos preços, mas estas propostas parecem demasiado boas para serem verdade.

O partido no poder e os principais partidos da oposição têm-se mostrado relutantes em alterar a taxa de imposto dos actuais 8 ou 10 por cento, argumentando que as receitas são necessárias para manter o sistema de segurança social e os serviços públicos em áreas como cuidados médicos, cuidados infantis e enfermagem.

Os partidos que defendem cortes nos impostos sobre o consumo também foram criticados por especialistas políticos como sendo irresponsáveis, uma vez que a medida, seja temporária ou não, é susceptível de enfraquecer ainda mais a já existente saúde fiscal do Japão, a pior entre as principais economias desenvolvidas.

“É muito irrealista reduzir ou eliminar o imposto sobre o consumo”, disse um antigo membro da Câmara dos Representantes, acrescentando que “os partidos e grupos políticos populistas propuseram cortes de impostos em todas as eleições nacionais para atrair a atenção dos eleitores.

Durante a campanha oficial para as próximas eleições para a Câmara Baixa, intensificaram-se as discussões entre os líderes partidários, incluindo o primeiro-ministro Shigeru Ishiba, sobre como mitigar o impacto negativo do aumento dos preços que ultrapassa o crescimento dos salários sobre os consumidores.

Os salários reais caíram pelo 26º mês consecutivo em Maio, caindo 1,4 por cento, à medida que os preços no consumidor apresentavam uma tendência ascendente, uma vez que o iene fraco levou a custos de importação mais elevados. O Japão, pobre em recursos, depende fortemente das importações para satisfazer as suas necessidades alimentares e energéticas.

Taro Yamamoto, uma antiga personalidade televisiva que dirige o partido político anti-establishment Reiwa Shinsengumi, expressou a sua vontade de eliminar o imposto sobre o consumo no meio da crescente frustração pública com o aumento dos preços dos alimentos e das matérias-primas.

Entre outros partidos da oposição, o Partido da Inovação do Japão, de direita, disse que iria fixar o imposto sobre o consumo em 8% para todos os produtos, enquanto o Partido Comunista Japonês propôs reduzir imediatamente a taxa de imposto em 5%.

Takahide Kiuchi, economista executivo do Nomura Research Institute, estimou que um corte de 2 pontos percentuais no imposto sobre o consumo aumentaria o produto interno bruto real do Japão em 0,4 pontos percentuais e a abolição do imposto em 1,99 pontos percentuais.

Mas Ishiba, que se tornou primeiro-ministro em 1 de Outubro depois de ter sido eleito presidente do Partido Liberal Democrata, no poder, no final do mês passado, descreveu o imposto sobre o consumo como um recurso vital para a segurança social, rejeitando a possibilidade de reduzir a taxa.

Yoshihiko Noda, chefe do maior partido da oposição, o Partido Democrático Constitucional do Japão, também argumentou que as receitas dos impostos sobre o consumo deveriam ser usadas para financiar cuidados de saúde, educação infantil, educação e outros serviços básicos.

A decisão de aumentar a taxa do imposto sobre o consumo em duas fases – de 5 por cento para 8 por cento e depois para 10 por cento para muitos produtos – foi tomada durante o mandato de Noda, que durou quase 16 meses como Primeiro-Ministro, até Dezembro de 2012, quando o antecessor do CDPJ estava no poder.

Em 2014, o falecido primeiro-ministro Shinzo Abe, sucessor de Noda, implementou a primeira ronda de aumentos de impostos, seguida pela segunda em 2019 sob o governo liderado pelo PDL, apesar dos receios persistentes de que as medidas iriam prejudicar o crescimento económico.

O aumento do imposto sobre o consumo há uma década, destinado a cobrir os custos crescentes da Segurança Social para a população envelhecida do país, foi o primeiro desde 1997, quando a taxa foi elevada para 5 por cento dos 3 por cento iniciais introduzidos em 1989.

Yamamoto criticou Noda, que deixou claro que não tinha intenção de cortar o imposto sobre o consumo, dizendo: “O culpado que decidiu aumentar a taxa e causou o colapso da economia japonesa não pode agora comprometer-se a reduzi-la.

Insistiu ainda que os aumentos dos impostos sobre o consumo impediram o crescimento da procura interna. A economia do Japão contraiu 0,4% em termos reais em 2014 e 0,8% em 2019, um ano antes de a pandemia da COVID-19 atenuar ainda mais o crescimento.

Num discurso em Outubro, Yamamoto disse: "O Japão é o único país estúpido o suficiente para aumentar os impostos sobre o consumo enquanto a economia está em má situação", acrescentando: "Tomaremos medidas drásticas para aumentar a quantidade de dinheiro disponível para cada indivíduo. disponível para gastar. »

Muitos analistas, no entanto, adoptaram uma posição cautelosa relativamente à redução precipitada da taxa de imposto sobre o consumo, acreditando que a tributação continuará a apoiar os sistemas universais de pensões e de saúde, como afirmam Ishiba e Noda.

Além disso, alertaram que se os cortes de impostos motivados pelo voto corroerem a confiança na disciplina fiscal do Japão, as taxas de juro poderão disparar e o aumento dos custos de angariação de fundos prejudicaria a competitividade global das empresas, causando um grande golpe nos meios de subsistência dos cidadãos.

A Federação Económica de Kansai, um lobby empresarial no oeste do Japão, afirmou num comunicado: “Para evitar tal situação, é necessário que o governo construa uma estrutura financeira forte com um sentido de urgência apropriado baseado em bases racionais. »

Kiuchi, antigo membro do conselho de administração do Banco do Japão, partilha esta opinião, afirmando que um corte na taxa do imposto sobre o consumo ajudaria a apoiar a economia no curto prazo, mas que a revisão também poderia ter efeitos negativos significativos.

“Cada parte deve discutir políticas económicas, ao mesmo tempo que explica cuidadosamente como garantir recursos financeiros”, acrescentou.