Guarda de segurança de 72 anos é o responsável pelo projeto da nova loja da Nike em Shinjuku

Durante décadas, placas simples, recortadas à mão em fita adesiva industrial, guiaram milhões de viajantes pelo labirinto da Estação Shinjuku, em Tóquio.

Com caracteres rechonchudos e arredondados que dizem, por exemplo, "Saída por aqui para o leste" ou "Mantenha-se à esquerda aqui", as placas de sinalização são um elemento encantador e antiquado em um mundo de telas digitais piscantes.

Hoje, essa mesma fonte, criada a partir de um estilete e um rolo de fita adesiva, estampa a fachada de uma nova loja de uma gigante global do vestuário esportivo.

Os painéis digitais localizados na parte externa dos quatro andares da loja "Nike Shinjuku" acendem logo na saída leste da estação. Eles exibem kanji arredondados para "Shinjuku", com o icônico swoosh da Nike integrado como um traço em "juku".

O artista por trás do design não é um designer gráfico da moda de uma grande agência. É Shuetsu Sato, um homem de 72 anos que trabalhou como segurança por 28 anos.

Foi também Sato quem fabricou artesanalmente os painéis adesivos dentro da estação.

Seu turno ocorre durante as horas mais tranquilas, entre o último trem da noite e o primeiro da manhã. Nesse período, ele orienta as máquinas pesadas que carregam as estruturas de aço e monitora a passagem dos trens para evitar acidentes nos canteiros de obras da estação.

No dia 10 de abril, na inauguração da loja Nike Shinjuku, ele viu sua própria tipografia brilhar em uma tela de 2 metros de altura por mais de 3 metros de largura.

"É nota 200 de 100", disse Sato, que acabara de chegar para o seu turno da noite. "Eles fizeram um excelente trabalho na finalização. Estou surpreso que esteja sendo promovido com tanta ênfase."

UM TOQUE EXTRA

A trajetória da polícia, das paredes das estações de trem à marca global, começou por necessidade.

Por volta de 2004, as obras transformaram a Estação Shinjuku em um labirinto. Sato, que trabalhava na segurança na época, era constantemente abordado por passageiros perdidos que pediam informações. Responder verbalmente a cada pessoa parecia insuficiente.

"Vou fazer alguns cartazes", decidiu ele.

Ele começou rasgando a fita protetora do canteiro de obras e colando pedaços dela em painéis descartados. Sua mentalidade, ele lembra, era: "Se os gerentes da estação ficarem bravos, eu posso simplesmente removê-los."

Certo dia, um morador frustrado do subúrbio o agarrou pela gola, gritando: "Quero ir por aqui!"

Sato, que havia trabalhado em um banco e em um café, sempre se orgulhou de se colocar no lugar do cliente. Assim, o encontro com o passageiro irritado o tocou profundamente.

Ele percebeu que os sinais exigiam mais do que apenas informação; precisavam de empatia.

Ele acrescentou um "toque extra" arredondando os cantos das letras na fita com seu estilete, na esperança de "aliviar ao menos um pouco da frustração e irritação dos passageiros".

Natural de Hanamaki, na província de Iwate, Sato nunca estudou design e, segundo ele próprio, era ruim em caligrafia.

Mas uma aula de arte no ensino médio o deixou fascinado pelas linhas limpas e retas da escrita gótica. A estética causou uma impressão duradoura nele e, mais tarde, influenciou o estilo de suas cartas manuscritas.

Essas placas cuidadosamente elaboradas – rechonchudas, arredondadas e misteriosamente encantadoras – começaram a cativar os viajantes na Estação Shinjuku.

Sato disse que jamais se esqueceria da alegria que sentiu um dia quando uma senhora idosa, com as costas curvadas, parou em frente a uma placa e lhe disse: "Era esse tipo de placa que eu queria".

Logo depois, os fãs apelidaram seu trabalho de "polícia Shuetsu" e começaram a chegar inúmeros pedidos de placas e logotipos para lojas do lado de fora da estação.

Seu trabalho foi oficialmente reconhecido no ano passado com um prêmio da Associação Japonesa de Design de Sinalização.

Durante anos, um círculo crescente de admiradores conhecia o segredo dos sinais da estação.

Um desses fãs era o designer gráfico Shun Sasaki.

O OLHAR DO DESIGNER

Há dezesseis anos, Sasaki, recém-formado pela Universidade de Arte de Tama, descobriu os cartazes adesivos espalhados por toda a estação JR Nippori, onde Sato trabalhava na época.

"Essas cartas são interessantes", pensou Sasaki.

Ele investigou e descobriu que tudo era obra de um segurança.

“Numa era em que tudo pode ser feito com um computador, as letras feitas com fita adesiva não refinada têm um caráter único e lúdico que é atraente”, disse Sasaki. “Achei que era uma forma que jamais poderia ser criada por um computador.”

Ele se tornou fã instantaneamente.

Assim, quando a Nike contratou Sasaki como diretor de arte para o logotipo da nova loja, eles sabiam exatamente quem contatar. Trabalhando em conjunto com a equipe criativa da Nike, Sasaki defendeu a tipografia de Sato como peça central do projeto.

"Quando penso em Shinjuku, Shuetsu Sato me vem imediatamente à mente", explicou ele.

Segundo ele, a força policial de Sato já era "familiar aos usuários da Estação Shinjuku e adaptada a Shinjuku".

UMA PARCERIA IMPROVÁVEL

Sato, no entanto, hesitou.

"Será que alguém como eu realmente concorda com isso?", ele se lembra de ter perguntado. "Será que a 'Nike Global' vai mesmo usar letras feitas de fita adesiva?"

A colaboração que se seguiu foi uma mistura de artesanato tradicional e design moderno. Após terminar seu turno da noite, Sato criou várias versões em fita dos personagens de "Shinjuku" e as mostrou a Sasaki.

Sasaki então sugeriu modificações numéricas, como: "E se fizéssemos essa linha na diagonal?"

E Sato reproduziu o desenho à mão com fita adesiva e estilete.

Sato trabalha à mão livre e nunca usa um rascunho. Primeiro, ele aplica a fita adesiva seguindo um padrão quadriculado e, em seguida, recorta as letras com um estilete.

Isso confere ao seu trabalho uma qualidade orgânica, onde "a forma muda de acordo com o ritmo de Sato", disse Sasaki, observando as interessantes variações que surgiram.

"Seu desejo de criar é incrível. E seu lado lúdico é simplesmente excessivo. Meu respeito por ele aumentou ainda mais", acrescentou Sasaki.

AMOR PELO TRABALHO

Hoje em dia, com a substituição dos painéis antigos por painéis digitais, as chances de ver a placa original da "Polícia Shuetsu" dentro da Estação Shinjuku estão diminuindo. Mas a placa "Proibido Jogar Lixo!" permanece, integrando-se à paisagem urbana.

Embora a força policial de Sato já tivesse conquistado seguidores fiéis, o projeto da Nike a colocou no palco de maior visibilidade até então.

"Não vou mudar", disse Sato, rindo. "Só vou enviar cartas quando solicitadas, garantindo que isso não interfira com meu trabalho de segurança, é claro."

O que o motiva, disse ele, é simplesmente o amor pela arte.

“Eu me empolgo quando as faço”, explicou ele. “Como sou o primeiro a vê-las, me emociono todas as vezes e penso: ‘É assim que o personagem se tornou’. Como as faço com cuidado e de todo o coração, nunca cometi um erro. Esse é o meu único orgulho.”

Ele oferece um conselho aos jovens criadores: "Mantenham-se fiéis ao que amam. Não deem muita atenção às exigências dos outros."

UM HOMEM DE SHINJUKU

Ao olhar para o luminoso painel digital que agora ilumina a paisagem noturna de Shinjuku, os olhos de Sato se arregalaram.

"Então, este lugar se tornará um novo ponto de referência em Shinjuku", disse ele. "Eu adoro Shinjuku. É divertido ver a paisagem urbana mudar dia após dia. Dá tristeza quando lojas tradicionais desaparecem, mas eu prefiro a nova Shinjuku."

Ele sorriu radiante. "Mesmo que eu desaparecesse amanhã, estas cartas permaneceriam, não é?"

Com isso, ele disse: "Bem, então", e desapareceu na multidão de Shinjuku para começar seu turno da noite.