Com o aumento do absenteísmo escolar, pais japoneses estão recorrendo ao grupo de apoio izakaya.

Numa noite de sábado, no final de setembro, oito homens reuniram-se num izakaya, cada um bebendo um copo e revezando-se para informar o grupo das últimas notícias sobre os seus filhos que se recusavam a ir à escola.

Chamado de "Oyaji-no-Kai" (encontros de pais), o evento em Ebina, na província de Kanagawa, reúne pais a cada dois meses para compartilhar suas preocupações sobre seus filhos e explorar como seria uma vida familiar saudável.

Um número recorde de 353.970 alunos do ensino fundamental e médio, em escolas públicas e privadas, faltaram a 30 ou mais dias de aula durante o ano fiscal de 2024, de acordo com uma pesquisa do Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia.

Este é o 12º ano consecutivo de aumento nesse número. Alguns correm o risco de se tornarem "hikikomori", ou reclusos sociais, cujo número é estimado em 1,46 milhão, de acordo com uma pesquisa de 2022 do Gabinete do Governo.

Os motivos para o absentismo escolar são variados. No levantamento do Ministério da Educação, as escolas de ensino fundamental, médio e superior relataram um total de 769.022 casos de bullying. Destes, 1.405 foram classificados como "incidentes graves", envolvendo lesões físicas ou ausências prolongadas, representando o maior número já registrado para ambas as categorias.

Embora os grupos de pais para essas crianças estejam aumentando, a maioria dos participantes são mães, com poucos encontros como o Oyaji-no-Kai dedicados aos pais.

“Poder falar sobre isso realmente ampliou minha perspectiva”, disse um pai. Seu filho mais velho, aluno do ensino fundamental II, começou a hesitar em ir à escola nos anos finais do ensino fundamental I e ​​acabou parando de ir completamente.

No trabalho, o pai havia mudado de departamento e chegava em casa exausto todos os dias devido a tarefas incomuns e relações difíceis com os colegas. Em casa, o filho o evitava.

“Eu sentia que não conseguia relaxar em lugar nenhum, nem em casa nem na rua”, disse ele, acrescentando que toda vez que vê crianças da idade do filho, se preocupa com o futuro. “O tempo está passando e ele não pode ir para a escola.”

Ao participar do grupo de pais, ele conseguiu expressar suas frustrações. Quanto mais compartilhava, mais aberto se tornava a outras perspectivas e, aos poucos, começou a pensar em seu filho.

“Pode parecer trivial, mas recentemente meu filho respondeu com palavras de preenchimento pela primeira vez em um ano”, disse ele ao grupo. Alguns participantes ofereceram palavras de encorajamento, dizendo: “Acho que algo deve ter acontecido” e “Você fez um ótimo trabalho”.

Enquanto as bebidas corriam livremente, os outros pais começaram a contar suas próprias histórias.

Um deles disse estar dividido entre deixar o filho sozinho e se oferecer para ouvir suas preocupações. Outro disse: "Toda a minha família está nervosa e eu não sei o que fazer."

Hirotsugu Yoshizawa, de 70 anos, que ajuda jovens que faltam às aulas e hikikomori em Kanagawa, fundou o grupo há dois anos. Ele limitou a participação a homens para que eles pudessem se abrir sem se preocupar com o que suas famílias poderiam pensar.

“A casa também é um espaço fechado”, disse Yoshizawa. “Para os homens, que muitas vezes têm dificuldade em demonstrar sua vulnerabilidade, ter uma desculpa para beber pode facilitar a expressão de suas frustrações.”

O alívio pode ser catártico. Às vezes, os membros caem em lágrimas.

"Para as crianças que não podem ir à escola, o lar é um lugar essencial para recarregar as energias, e os pais também precisam de um ambiente onde possam organizar seus pensamentos", disse Yoshizawa.

Além disso, aprender sobre as dificuldades enfrentadas por outras famílias pode ampliar o leque de opções para lidar com seus próprios desafios, afirmou ele.

"Espero que espaços onde as pessoas possam compartilhar suas preocupações se espalhem por todo o país."