ARTIGO:Os caçadores de Hibagon ainda perseguem a fera misteriosa 50 anos após seu avistamento.
No início da década de 1970, houve vários relatos de avistamentos de uma assustadora criatura semelhante a um macaco emergindo das profundezas da cordilheira Chugoku, no oeste do Japão, causando ansiedade entre os moradores locais e até mesmo uma investigação policial.
À medida que a história começou a ganhar força, com dezenas de avistamentos relatados ao redor do Monte Hiba, na província de Hiroshima, a besta passou a ser conhecida como “Hibagon”.
Mais de cinco décadas se passaram desde os primeiros avistamentos, mas os crentes em todo o Japão continuaram a procurar na esperança de colocar os olhos na misteriosa criatura.
Segundo a Associação de Turismo Saijo local, o Hibagon tem cerca de 160 centímetros de altura, corpo peludo e rosto triangular invertido com cabeça duas vezes maior que a de um ser humano.
Desde a antiguidade, o Monte Hiba é um local de culto onde abundam os mitos ligados a Izanami-no-Mikoto, a deusa do nascimento e da morte no folclore japonês.
Foi aqui, na noite de 20 de julho de 1970, que um homem de trinta e poucos anos relatou ter visto de seu carro uma estranha criatura bípede andando por uma estrada de montanha no distrito de Yuki, na antiga cidade de Saijo, agora incorporada ao cidade de Shobara, antes de recuar lentamente pela trilha após perceber que ela estava sendo monitorada.
Testemunhas oculares descreveram a figura não identificada como semelhante a um gorila coberto de cabelo castanho escuro – o equivalente japonês do Pé Grande norte-americano ou Yeti do Himalaia.
Muitas pessoas relataram ter avistado o Hibagon ao longo do tempo, fazendo com que alguns residentes hesitassem em deixar suas casas.
A história ganhou as manchetes, com um artigo publicado no jornal Chugoku Shimbun em 26 de agosto de 1970, contando as histórias de três agricultores locais já falecidos que falaram sobre ter visto o Hibagon em diferentes ocasiões.
Um homem que estava cortando grama perto de sua casa na manhã de 23 de julho, três dias após o primeiro avistamento, afirmou ter visto uma criatura em uma área gramada com um “rosto humano”. Em 30 de julho, outro homem ligou para uma pessoa que pensava ser um parente que caminhava por uma trilha que levava a um campo de arroz, mas descobriu-se que era um “monstro tipo gorila”.
A notícia desses avistamentos causou sensação que acabou atraindo a atenção da polícia, do governo local e de pesquisadores.
O ex-jornalista, então chefe do escritório Shobara de Chugoku Shimbun, que escreveu o artigo, foi citado como tendo dito no diário de Hiroshima: "Não levei a primeira ligação a sério porque pensei que era apenas uma brincadeira, mas depois Recebi outra ligação de outra pessoa que prestou depoimento como testemunha ocular. »
Depois de se reunir separadamente com as três testemunhas oculares para ouvir e comparar as suas histórias, o jornalista disse que todos pareciam abalados, com uma delas dizendo: “Não posso mais viver aqui”. Outro reclamou de pessoas que o acusaram de “falsificar” a história e não acreditar nele.
A prefeitura de Saijo criou então um centro de consulta para lidar com os moradores preocupados com os avistamentos de Hibagon. Ao final, foram relatados 29 encontros.
Em meados da década de 70, o Hibagon deixou de ser falado e o centro de consultas foi encerrado em junho de 1975. Hoje, o Hibagon tornou-se um símbolo da cidade e as placas com a sua imagem imaginária estão por todo o lado.
Uma "impressão" de gesso que se acredita pertencer ao Hibagon foi mantida no escritório do chefe da Delegacia de Polícia de Shobara, parte da Polícia da Prefeitura de Hiroshima.
Em 2021, quando a associação de turismo da cidade apresentou a pegada em um vídeo em seu site, ela se tornou um tema quente de conversa, especialmente entre os entusiastas japoneses de criptídeos.
A polícia afirma que embora haja registro de coleta e armazenamento em 16 de dezembro de 1970, ninguém sabe sua procedência.
Além de Hibagon, há rumores da existência de monstros serpentinos "Tschinoko" na província de Nara, e as autoridades de turismo locais estão tentando capitalizar a curiosidade dos visitantes.
No ano passado, a polícia de Shobara doou a “pegada” à associação de turismo, que a transferiu para a estação JR Bingo-Saijo. A associação de turismo aproveitou a doação como uma oportunidade para lançar o recrutamento de um fã-clube “Hibagon Explorers”, que contou com a adesão de cerca de 40 pessoas de todo o Japão.
Um passeio pela estrada de montanha onde se acredita terem ocorrido os primeiros avistamentos está planejado para maio. Kazuo Yamaguchi, presidente da associação de turismo, disse: “O Hibagon é uma presença importante. Gostaríamos de promovê-lo como nossa força para apelar aos encantos da zona norte da província. »
