OBSERVAÇÃO DA ÁSIA: Uma universidade japonesa ajuda o Butão a combater o câncer gástrico.
THIMPHU – A Universidade de Oita está ajudando o Butão na luta contra o câncer gástrico, apoiando a produção local de testes rápidos para Helicobacter pylori, uma bactéria associada à doença, e treinando médicos para realizar endoscopias com o objetivo de detectar o câncer precocemente.
No final de julho, um exame endoscópico estava sendo realizado em um hospital geral na capital, Thimphu. Yoshio Yamaoka, vice-presidente da Universidade de Oita e professor especializado em medicina ambiental e preventiva, observou um médico butanês realizando o procedimento sem problemas, de acordo com os protocolos estabelecidos.
Yamaoka, que passou muitos anos conduzindo pesquisas em faculdades de medicina americanas, estudou a prevalência da bactéria H. pylori no reino do Himalaia em 2010 como parte de uma pesquisa realizada em toda a Ásia.
Na época, o Butão tinha apenas um médico capaz de realizar endoscopias, o que levou Yamaoka a trazer três endoscópios da Tailândia para conduzir sua pesquisa.
Pesquisas realizadas em 2014 e 2015 revelaram que mais de 70% dos habitantes do Butão estavam infectados com a bactéria H. pylori.
"Era também uma cepa particularmente virulenta", lembra Yamaoka.
Os esforços para resolver o problema se intensificaram depois que Lotay Tshering, que era o único endoscopista do Butão em 2010, tornou-se primeiro-ministro em 2018.
Yamaoka e Tshering já haviam discutido há tempos a necessidade de combater o câncer gástrico, e a eliminação da doença foi posteriormente adotada como política nacional.
Durante o ano fiscal de 2021, o projeto de câncer gástrico de Yamaoka foi selecionado para um programa de cooperação científica e tecnológica gerenciado conjuntamente pela Agência de Cooperação Internacional do Japão e pela Agência Japonesa de Pesquisa e Desenvolvimento Médico. O projeto de cinco anos recebeu um orçamento de 500 milhões de ienes (US$ 3,1 milhões).
Em colaboração com a ADTEC, uma fabricante farmacêutica sediada nos EUA, na província de Oita, a equipe desenvolveu um kit de teste rápido capaz de detectar H. pylori em amostras de fezes em cerca de 10 minutos, mantendo os custos do teste baixos.
O Centro Real de Controle de Doenças em Thimphu obteve as aprovações necessárias e planeja iniciar a produção dos kits por conta própria. O diretor Chimmi Dorji afirmou que a detecção precoce da infecção por H. pylori permitirá medidas mais eficazes contra o câncer gástrico.
Paralelamente ao programa de testes, Yamaoka trabalhou para aumentar o número de médicos no Butão capacitados para realizar endoscopias.
Especialistas japoneses viajam ao Butão por períodos de aproximadamente dois meses para treinar médicos butaneses. Até o momento, 21 médicos participaram. Oito endoscopistas butaneses também viajaram ao Japão para treinamento.
O Butão agora conta com 24 endoscopistas, em comparação com apenas um quando Yamaoka iniciou sua pesquisa lá em 2010.
Yamaoka já viajou para o Butão mais de 20 vezes, partindo de Oita, a trabalho.
“Antes, no Butão, a taxa de incidência era praticamente a mesma que a taxa de mortalidade. Em outras palavras, se você fosse diagnosticado com câncer, você morria”, disse Yamaoka. “Por meio da detecção precoce, quero fazer do câncer gástrico uma doença curável.”
