Com três gerações de chefs, uma confeitaria local resolve o problema da sucessão.

OWARIASAHI, Japão – Com mais de 60 anos de experiência na arte da confeitaria, o chef confeiteiro Yasuo Ono, de 89 anos, tem uma receita comprovada para o sucesso: manter a simplicidade e se adaptar aos tempos.

Ono começa a trabalhar na sua confeitaria Emily todas as manhãs às 7h30, preparando pratos como torta de maçã e sobremesas Mont Blanc. Ele completará 90 anos este mês, mas não tem planos de se aposentar.

No início de julho, cerca de 25 variedades de bolos, incluindo opções sazonais de pêssego e manga, além dos clássicos biscoitos amanteigados, estavam expostas na vitrine, acompanhadas de cartazes escritos à mão. Mas Ono não está sozinho: sua família o ajuda.

No Japão, cerca de metade das pequenas empresas não tem um sucessor para administrá-las após a aposentadoria da geração atual, de acordo com o governo, um problema que ameaça não apenas as comunidades locais, mas também a preservação dos ofícios e habilidades tradicionais.

Esse não é o caso da Emily. Localizada em uma área residencial tranquila de Owariasahi, na província de Aichi, região central do Japão, a Emily é atualmente administrada principalmente por três gerações: o fundador Ono, seu filho Yoshihide, de 56 anos, e o neto de Ono, Kazuki, de 25 anos.

"Consegui continuar porque amo o que faço", disse Ono, relembrando seu 89º aniversário em dezembro passado, quando postaram uma foto dele trabalhando e receberam mais de 700 curtidas nas redes sociais.

No ano que vem, Emily vai comemorar seu 60º aniversário. Ono sempre pega ônibus e metrô nos seus dias de folga para visitar as lojas de departamento de Nagoya e conferir as opções de bolos. "Mal posso esperar para ver todas as novidades", diz ele.

Ono nasceu na província de Niigata, a noroeste de Tóquio, em 1935. Após concluir o ensino médio, mudou-se para Tóquio, onde, por intermédio de um conhecido, começou a viver e trabalhar em uma confeitaria de estilo ocidental.

O jovem Ono nunca havia comido bolo antes, então, quando provou pela primeira vez a riqueza do creme de manteiga, pensou: "Então é assim que um bolo deve ser". Ele aprendeu a fazer bolos do zero.

Ono abriu sua própria confeitaria em 1966 em Machida, a oeste de Tóquio. Depois de folhear livros sobre doces com sua esposa Mitsuko, agora com 85 anos, e deliberar juntos, eles escolheram Emily.

"Era fácil de lembrar e parecia um doce", explica Ono.

Emily também é o nome de um bolo de chocolate que a loja prepara continuamente desde a sua criação.

Em 1972, Ono mudou-se para seu endereço atual em Owariasahi, uma cidade de 83.000 habitantes, atraído pela presença de parentes e pela localização de um conjunto habitacional municipal. Inicialmente, sem conseguir sustentar seu negócio apenas com a venda de bolos, a loja vendia principalmente cigarros e sucos de frutas.

Por volta de 2000, Yoshihide, o segundo filho de Ono, que havia concluído seu treinamento em confeitaria em Tóquio, assumiu a empresa. Isso apesar de Yoshihide ter trabalhado na manutenção de motocicletas para a Suzuki Motor Corp. e estar planejando abrir seu próprio negócio de motocicletas.

Yoshihide achou que seria uma pena deixar a confeitaria do pai falir, então começou a aprender a fazer bolos aos 24 anos. No entanto, a maioria dos clientes ia lá para comprar cigarros, e as vendas de bolos não aumentaram no início.

Para criar um produto exclusivo, Yoshihide preparava bombas de creme frescas várias vezes ao dia, transformando-as em seu carro-chefe. Na época, as bombas de creme congeladas eram comuns e, combinadas com seu preço acessível, tornaram-se populares.

Por volta de 2005, Emily começou a organizar aulas de confeitaria, principalmente para crianças do ensino fundamental, que foram muito bem recebidas pela comunidade local. Realizadas aproximadamente 100 vezes por ano, as aulas ensinavam as crianças a fazer bombas de creme, bolos e outros doces.

Eles também começaram a se concentrar na decoração de bolos para exibição, apresentando uma criação após a outra, como bolos projetados para se assemelharem a vestidos de princesa.

A ligação da loja com os moradores locais é o seu ponto forte. Para os clientes que encomendam bolos de aniversário, a loja tira uma foto deles quando vêm buscá-los, imprime-a em cartões postais e os envia com mensagens de parabéns escritas à mão.

O aumento do preço do trigo e de outras matérias-primas devido à inflação é um desafio, mas Yoshihide afirma: "Queremos manter os preços acessíveis para que todos possam desfrutar dos nossos bolos."

Eles se esforçam para manter os preços baixos minimizando o desperdício. Os bolos custam cerca de 400 ienes cada (US$ 2,50) e eles também oferecem cerca de 50 variedades de produtos assados ​​a preços acessíveis.

Yuri, esposa de Yoshihide, de 54 anos, tem um interesse especial em incorporar elementos sazonais, como o uso de pêssegos colhidos em sua casa de família em Yamanashi, a oeste de Tóquio.

Atualmente, cinco confeiteiros, incluindo Ono, preparam doces na loja. Há dois anos, Kazuki, o neto, retornou após concluir seu treinamento em Tóquio.

"Se quisermos que isto continue por 100 anos, algumas coisas terão de continuar a mudar com o tempo, mas quero que seja um lugar onde todos se sintam bem-vindos", disse Kazuki.

Após o horário de fechamento, a família conversa sobre novos produtos. O sanduíche de manteiga de uva do Kazuki, lançado em maio, tem sido um sucesso.

Ono sorriu e disse: "Ouvir 'Que delícia!' é a melhor recompensa. Quero que as pessoas possam desfrutar de algo doce quando estiverem se sentindo um pouco cansadas."