Com 300 exemplares de peixes, Kagoshima tem uma vantagem na Ásia
KAGOSHIMIMA – Fileiras e fileiras de potes de peixe preservado em etanol enchem as prateleiras do Museu da Universidade de Kagoshima.
A coleção inclui cerca de 300 espécimes, a maioria do sul do Japão e do Sudeste Asiático, tornando-a a maior do gênero na Ásia, de acordo com autoridades da universidade.
O repositório também mantém fotos de peixes individuais, bem como amostras de sua carne para uso em testes de DNA.
O taxonomista de peixes Hiroyuki Motomura, de 51 anos, chefe do museu, passou 20 anos coletando espécimes.
O museu tinha apenas 16 espécimes quando Motomura assumiu o trabalho em 2005.
"Preservar peixes adequadamente como espécimes científicos permite que as pessoas das gerações futuras obtenham informações valiosas, como a ecologia e o ambiente que prevaleciam na época", disse ele.
Motomura e gerações sucessivas de seus alunos de pós-graduação trabalharam diligentemente nas águas ao redor das Ilhas Ryukyu, às vezes até viajando para o Sudeste Asiático e além, para coletar espécimes.
No Vietnã, eles só receberam permissão para coletar peixes depois de visitar o país diversas vezes ao longo de cinco anos.
Eles se esforçaram para deixar claro às autoridades vietnamitas que não estavam interessados em comer os peixes que pescavam, mas apenas em preservá-los, disse Motomura.
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A coleção é apoiada por uma rede de pessoas com ideias semelhantes e continua a crescer.
Os peixes chegam congelados quase diariamente, vindos de um grande número de colaboradores de todo o Japão, incluindo funcionários do aquário e trabalhadores da pesca.
Alguns executivos de empresas de pesca, por exemplo, compram às próprias custas espécies raras de peixes que encontram em leilões e os enviam ao museu.
Motomura, por sua vez, fornece aos doadores de peixes uma análise meticulosa dos resultados de seu estudo.
"Só pedir doações não basta", disse ele. "É preciso retribuir."
Durante viagens ao exterior, ele pôde treinar pesquisadores locais sobre como preparar espécimes de peixes.
Todos os espécimes do repositório são registrados em um banco de dados. Aproximadamente 5 espécimes são emprestados a instituições de pesquisa em todo o mundo a cada ano.
O banco de dados também contém fotos dos peixes antes de serem preservados em potes, fornecendo informações cruciais sobre sua aparência quando vivos.
Muitas fotos foram usadas em livros ilustrados de peixes, disse Motomura.
Autoridades do Centro de Saúde Pública às vezes pedem que ele identifique a causa de um caso de intoxicação alimentar, após o que ele compara a carne e as barbatanas que recebe das autoridades com espécimes de sua coleção para decidir quais espécies de peixes são responsáveis.
Até agora, 180 novas espécies foram encontradas nos espécimes armazenados no repositório.
A coleção contém 1 valiosos "espécimes-tipo", que são usados como referência para descrever novas amostras, disse Motomura.
Os voluntários também desempenham um papel essencial no esforço.
Cerca de 20 deles se reúnem todas as quartas-feiras para trabalhar com alunos de pós-graduação na preparação de espécimes. Leva cerca de um mês para preparar um único espécime para preservação, disse Motomura.
Várias centenas de voluntários, com idades desde alunos do ensino fundamental até pessoas na faixa dos sessenta anos, já participaram das sessões semanais.
Os espécimes geralmente são mantidos fora do alcance do público como precaução contra danos, mas Motomura permite que os visitantes os inspecionem mediante solicitação.
"Espero que as crianças se interessem e até desenvolvam um pouco de apreço pelos peixes", disse ele.
Envie um e-mail para (motomura@kaum.kagoshima-u.ac.jp) para agendar uma visita para inspecionar os espécimes.
