AVISO: Regras de segurança infantil são necessárias para plataformas de mídia social projetadas para manter os usuários viciados.

Elas são projetadas não apenas para maximizar o tempo que os usuários passam nelas, mas também para incentivar o uso repetido de smartphones, mesmo em breves momentos de tempo livre. Impulsionadas pela economia da atenção, na qual atrair a atenção se traduz em receita publicitária, essas empresas de plataformas online exploram a sensibilidade humana a estímulos externos.

Um aluno comentou: "Quando assisto a vídeos curtos, o tempo desaparece". Com um simples deslizar do dedo, um vídeo dá lugar ao próximo, como em uma máquina caça-níqueis. Esse esquema de recompensa variável mantém o engajamento do usuário, tornando impossível prever quando o conteúdo relevante aparecerá ou qual será seu formato. As plataformas online também coletam dados sobre o comportamento do usuário — por exemplo, se ele para de rolar a tela ou clica no botão "Curtir" — e usam algoritmos para exibir conteúdo que provavelmente lhe interessará.

Os designs de tela, como a "rolagem infinita", em que o conteúdo nunca termina, independentemente de quão longe os usuários rolem a tela, têm o mesmo objetivo: mantê-los engajados por mais tempo.

Embora esses designs "difíceis de bloquear" façam sentido da perspectiva das empresas de plataformas online, eles podem dificultar que os usuários mantenham o controle apenas por meio da força de vontade. Apesar de medidas para restringir o uso de mídias sociais por crianças estarem se espalhando internacionalmente por motivos de segurança, restrições excessivas devem ser evitadas para proteger sua liberdade de acesso à informação. Gostaria de levantar três pontos para consideração.

A primeira questão diz respeito à implementação de sistemas confiáveis ​​de verificação de idade. Mesmo hoje, muitas empresas proíbem o uso de seus serviços por crianças menores de 13 anos, conforme seus termos de serviço. O problema, no entanto, é que a verificação de idade depende muito da autodeclaração e, portanto, é pouco confiável. Uma verificação mais rigorosa exigiria confirmação por meio de documentos de identificação ou meios similares, mas isso levanta preocupações com a privacidade e o risco de violações de dados. É necessário discutir o nível de rigor que os sistemas de verificação de idade devem ter, dependendo da natureza do serviço.

A segunda questão diz respeito à determinação da idade apropriada. Questiona-se a abordagem australiana de restringir uniformemente o acesso de crianças menores de 16 anos por lei, visto que a idade apropriada pode variar dependendo do tipo de serviço oferecido. Em 14 de agosto, o Conselho Constitucional francês declarou inconstitucional uma lei que proibia crianças menores de 15 anos de usar as redes sociais. Embora as restrições de idade nas redes sociais sejam necessárias, essas regulamentações devem ser proporcionais. As empresas devem ser obrigadas a avaliar e definir limites de idade adequados para seus próprios serviços.

Por fim, há a questão de como incentivar as empresas a desenvolverem serviços seguros para crianças. Este é o ponto mais importante. Atualmente, as empresas têm poucos incentivos para investir em iniciativas voluntárias. As abordagens possíveis variam, desde o apoio às empresas que agem com responsabilidade até a imposição de sanções àquelas que não o fazem, mas algum tipo de estrutura legal é necessário para criar incentivos para que as empresas tomem medidas.

Deve ser implementado um sistema que imponha às empresas o dever de cuidado, exigindo que avaliem regularmente os riscos para as crianças e revisem seus projetos conforme necessário para mitigar esses riscos. No entanto, as empresas monopolizam os dados necessários para entender como seus serviços afetam as crianças. Portanto, provavelmente também será necessário estabelecer um sistema de auditoria externa ou fortalecer a autoridade investigativa do governo.

Não acho desejável proibir o uso de redes sociais até os 16 anos e confinar as crianças a uma "sala digital estéril". O ideal seria que as crianças aprendessem a usar esses serviços e se tornassem capazes de utilizá-los de forma independente, sem perder o controle. Mas, como as empresas são fortemente incentivadas a manter os usuários grudados nas telas por meio de diversas formas de estímulo, nós, como adultos, temos a responsabilidade de usar o sistema legal e outros meios para obrigá-las a modificar seus serviços, de modo que as crianças possam usá-los com segurança.

Eijiro Mizutani nasceu na província de Osaka em 1986. É doutor em Direito pela Universidade Keio. Após atuar como professor associado na Universidade Kansai e em outras instituições, assumiu sua posição atual como professor associado no Instituto de Jornalismo, Mídia e Estudos de Comunicação da Universidade Keio. Suas áreas de especialização incluem direito constitucional, direito da mídia e direito da informação.