AVISO: A desinformação sobre desastres aumenta os riscos para os usuários de redes sociais no Japão.

As redes sociais podem transmitir rapidamente a situação em áreas afetadas por desastres, ajudando as pessoas a confirmar a segurança de outras, solicitar assistência e compartilhar informações como a localização de abrigos e suprimentos necessários. Mas também podem disseminar informações falsas com a mesma rapidez.

Durante o terremoto de Kumamoto em 2016, uma mensagem falsa afirmando que um leão havia sido libertado de um zoológico tornou-se emblemática da desinformação em desastres e, uma década depois, essa desinformação entrou em uma nova fase.

A crescente sofisticação das imagens e vídeos falsos criados com inteligência artificial generativa é particularmente preocupante. A IA generativa permite a produção rápida de cenas plausíveis, como prédios desabados, incêndios, tsunamis e pessoas pedindo socorro.

Não apenas imagens estáticas, mas também vídeos e áudios agora parecem mais realistas, incluindo filmagens de notícias, tornando mais difícil julgar a autenticidade apenas pela aparência. Com a proliferação de falsificações, até mesmo imagens autênticas de danos causados ​​por desastres estão sendo cada vez mais vistas como potencialmente geradas por inteligência artificial.

As motivações por trás da disseminação de desinformação nas redes sociais também estão evoluindo. Além de simples brincadeiras, existe o "cultivo de impressões", em que os usuários buscam gerar receita aumentando o número de visualizações. Após o recente terremoto de Kumamoto, um número significativo de publicações também atraiu usuários para uma versão simplificada de um aplicativo de compartilhamento de vídeos, convidando-os a se cadastrar para que os usuários que indicassem seu perfil pudessem ganhar pontos.

Em outras palavras, a ansiedade das pessoas em relação a desastres e sua boa vontade para com as vítimas são exploradas para gerar receita publicitária e recompensas de patrocínio.

Diz-se que a desinformação se espalha mais facilmente quando um assunto é muito preocupante e a situação permanece incerta.

Os desastres são profundamente preocupantes porque ameaçam vidas humanas, e a verdadeira extensão dos danos muitas vezes permanece desconhecida logo após sua ocorrência. Muitas pessoas também são motivadas por boas intenções, como o desejo de informar rapidamente outras pessoas ou ajudar quem precisa.

A disseminação bem-intencionada de informações falsas por pessoas de fora da área afetada é particularmente preocupante. Mesmo que apenas alguns indivíduos criem mensagens falsas, elas podem se espalhar explosivamente se amplificadas por uma maioria bem-intencionada. Compartilhar informações não verificadas não ajuda e pode, na verdade, prejudicar os esforços de socorro, obrigando equipes de resgate e autoridades a realizar verificações desnecessárias e ocultando informações realmente necessárias.

O que se espera de nós não é uma análise de nível especializado, mas simplesmente que nos façamos duas perguntas ao nos depararmos com uma informação: "Isso é verdade?" e "Devo compartilhar isso?".

Verifique a fonte, a data, a hora e o local. Compare as informações com as dos governos locais, da agência meteorológica, da polícia, dos bombeiros e das agências de notícias. Em caso de dúvida, não compartilhe. Em vez de compartilhar algo "por precaução", devemos decidir que "chega para mim".

Governos, meios de comunicação e plataformas digitais devem agir rapidamente para desmentir novas informações falsas. Devem também promover informações "prévias" — ou seja, informar as pessoas antecipadamente sobre os tipos de informações falsas que podem surgir durante desastres, fornecendo assim uma espécie de vacina contra a desinformação.

Em vez de nos deixarmos manipular por informações relacionadas a desastres, cada um de nós deve examinar com calma a situação e distinguir fatos de mentiras. Isso ajudará a desenvolver o "conhecimento sobre preparação para desastres", ou seja, a capacidade de tomar decisões sensatas e agir adequadamente diante de um desastre.

(Reo Kimura, nascido em 1975, é professor na Universidade de Hyogo, especializado em psicologia e educação em desastres. Ele possui doutorado em ciência da computação pela Universidade de Kyoto e foi professor adjunto em um programa de pós-graduação da Universidade de Nagoya, entre outros cargos.)