AVISO: Espera-se que o Japão deixe sua marca na exploração espacial; os Estados Unidos estão considerando a construção de uma usina nuclear lunar.
TÓQUIO – “Construir uma usina nuclear na Lua.” Parece algo saído de um filme de ficção científica, mas pode em breve se tornar realidade, já que os Estados Unidos estão seriamente empenhados em alcançar esse objetivo em quatro anos.
Em uma ordem executiva emitida no final do ano passado, o presidente dos EUA, Donald Trump, estabeleceu a ambiciosa meta de implantar reatores nucleares na superfície lunar e em órbita. A principal razão pela qual os Estados Unidos estão se apressando para construir uma usina nuclear na Lua, por razões de prestígio nacional, é uma intensa rivalidade de poder com a China.
A história da humanidade continua a nos impulsionar rumo ao desconhecido. Em vez de se deixar envolver numa luta pelo poder entre grandes potências, o Japão deveria deixar sua própria marca na exploração espacial, aproveitando seus pontos fortes únicos.
Assim como o programa Apollo, liderado pelos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970, entusiasmou o mundo inteiro, o desenvolvimento espacial, em qualquer época, carrega o grande sonho de desbravar as fronteiras da humanidade.
A energia é essencial para que as pessoas possam pisar na Lua e usá-la como base para ir ainda mais longe, em direção a Marte.
A Lua não tem ar e uma longa "noite" ocorre a cada 14 dias. Em um mundo escuro onde as temperaturas podem cair para quase -200°C, grandes quantidades de eletricidade e calor são essenciais para a sobrevivência e o funcionamento do ser humano.
Painéis solares e baterias não são suficientes para a dura noite lunar. Por isso, surgiu o projeto de instalação de uma pequena usina nuclear na Lua, capaz de gerar grande quantidade de energia dia e noite.
A eletrólise da água produz hidrogênio e oxigênio, que podem ser usados para propulsão de foguetes e para sustentar a vida. Mas a água é encontrada apenas em uma pequena área perto do polo sul da Lua.
Assim como na Terra, o país que pousar primeiro e construir a infraestrutura continuará a dominar as regras e os interesses na superfície lunar. É por isso que os Estados Unidos estão intensificando seu senso de crise geopolítica, pois não podem permitir que a China tome a iniciativa na Lua.
As usinas nucleares lunares simbolizam a era moderna, onde o desejo da humanidade de explorar novas fronteiras e as lutas pelo poder estão intimamente ligadas.
A China também está progredindo firmemente com seu projeto de construção de uma usina nuclear na Lua, em parceria com a Rússia. Os humanos, que lutaram na Terra por recursos e fronteiras, estão prestes a levar esse confronto para o espaço. Por trás desse grandioso projeto, uma fria luta política pela hegemonia humana projeta uma sombra que se estende muito além de meros sonhos e curiosidade.
Como o Japão deve responder a essa onda gigantesca? Ele também começou a tentar se envolver nesse plano por meio de medidas como o apoio ao desenvolvimento tecnológico e a criação de empresas especializadas.
O Japão possui mais de meio século de tecnologia nuclear acumulada, bem como tecnologias de segurança e aplicadas reforçadas pelas lições aprendidas com o acidente de 2011 na usina nuclear de Fukushima Daiichi, da Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.
Ao aplicar esses pontos fortes ao projeto da usina nuclear lunar, o Japão deverá contribuir para torná-lo realidade, ao mesmo tempo que fortalece sua presença no país.
(Naoyuki Takaki, nascido em 1963, é professor na Universidade da Cidade de Tóquio desde 2012, especializado em física de reatores. Ele também foi professor na Universidade de Tokai depois de deixar a TEPCO em 2008.)
