Beisebol: Ohtani trava uma acirrada disputa pelo prêmio de MVP com a estrela em ascensão dos Cubs.

A superestrela do Los Angeles Dodgers passou grande parte da temporada afastada do montinho devido a uma inflamação no joelho esquerdo, o que lhe roubou boa parte da vantagem que normalmente teria na disputa pelo prêmio de MVP, considerando sua capacidade de atuar tanto no ataque quanto na defesa.

Crow-Armstrong, de 24 anos, está entre os líderes da Liga Nacional em diversas categorias de rebatidas, além de possuir uma defesa de elite e uma forte corrida de bases, com muitos observadores atualmente lhe dando vantagem sobre Ohtani.

Ohtani, de 32 anos, está entre aqueles que elogiam Crow-Armstrong, mas diz que não presta atenção à disputa pelo prêmio de MVP.

"Ele é um jogador maravilhoso", disse Ohtani recentemente. "No entanto, quero me concentrar no que preciso fazer."

Suas estatísticas ofensivas são semelhantes, ambos sendo primeiros a rebater e com média de rebatidas entre .270 e .280, com mais de 30 home runs e mais de 80 RBIs.

No entanto, Crow-Armstrong supera Ohtani em vitórias acima de substituições (WAR, na sigla em inglês), uma métrica que mede o valor geral de um jogador e que tem se tornado cada vez mais influente nas discussões sobre o prêmio de MVP. O site de estatísticas avançadas FanGraphs mostrava Ohtani com 7,0 e Crow-Armstrong com 8,6 na terça-feira.

Ohtani se beneficiou de seu já habitual favoritismo ao prêmio de MVP durante a primeira metade da temporada, cumprindo suas funções em ambos os lados do campo, mas o problema no joelho que o impede de arremessar desde 3 de julho também permitiu que Crow-Armstrong assumisse o protagonismo.

Embora Ohtani jogue apenas como rebatedor designado, o jogador de campo externo demonstrou sua defesa fenomenal com uma série de defesas espetaculares. Ele consolidou ainda mais sua candidatura a MVP com mais de 30 bases roubadas.

Quando suas equipes se enfrentaram no Wrigley Field, em Chicago, no dia 5 de agosto, Ohtani e Crow-Armstrong bateram dois home runs cada, incluindo o primeiro home run de cada uma.

Após a série, Crow-Armstrong disse que se sentia honrado por ser considerado um rival de Ohtani na disputa pelo prêmio de MVP, mas que isso significaria mais do que simplesmente vencer os bicampeões da World Series nos playoffs.

“Resumindo, ter meu nome na mesma conversa que alguém tão importante quanto (Ohtani) é incrível e um reconhecimento muito legal”, disse Crow-Armstrong. “Eu me sentiria muito mais realizado se conseguisse vencer (os Dodgers) em algum momento.”

Embora os Dodgers indiquem que o retorno de Ohtani possa acontecer já no domingo, contra o Detroit Tigers, um bom desempenho no final da temporada, tanto no ataque quanto na defesa, pode ser o diferencial em sua candidatura ao quinto prêmio de MVP.