Beisebol: Um repórter da ESPN alerta que o escândalo de apostas envolvendo o ator que interpreta Ohtani pode se repetir.
LOS ANGELES – Uma jornalista investigativa esportiva americana alertou que o escândalo de apostas ilegais envolvendo a ex-atriz Shohei Ohtani pode se repetir no esporte profissional, ao publicar uma série de podcasts sobre o caso.
"Enquanto houver jovens atletas... que ganham muito dinheiro, sempre haverá pessoas que tentarão tirar proveito disso", disse Tisha Thompson, repórter da ESPN que entrevistou Ippei Mizuhara quando o escândalo estourou em março de 2024, à Kyodo News.
Mizuhara, de 41 anos, inicialmente disse ao jornal esportivo americano que Ohtani havia feito pagamentos para cobrir as dívidas de jogo do intérprete, mas um dia depois mudou sua versão, alegando que havia roubado o dinheiro e que Ohtani não sabia de nada.
Thompson disse que ainda questionava a veracidade do que havia dito em sua entrevista de mais de uma hora com Mizuhara, que está cumprindo pena de prisão após ser condenado por roubar quase 17 milhões de dólares de Ohtani.
Embora Mizuhara tenha admitido um "vício terrível em jogos de azar" e demonstrado "culpa evidente", Thompson disse que achava que ele estava mentindo para ela.
Embora as autoridades federais tenham reconhecido Ohtani como vítima neste caso, Thompson apontou uma discrepância entre a forma como o escândalo foi percebido no Japão e nos Estados Unidos.
O jornalista observou que, embora o ceticismo em relação a Ohtani fosse limitado no Japão desde o início, muitos nos Estados Unidos permaneceram céticos.
Ela afirmou que essas dúvidas refletem um longo histórico de escândalos de apostas nos esportes americanos, particularmente no beisebol, em que os jogadores enganaram o público.
Thompson acrescentou que a mudança na versão de Mizuhara significava que "não importa quantas vezes digam que Shohei é inocente, as pessoas não acreditam neles por causa da entrevista que Ippei deu".
A repórter da ESPN afirmou, embora não soubesse se isso era típico no Japão, que "quase todos os outros atletas americanos envolvidos em alguma coisa, culpados ou não, tiveram que responder a perguntas".
Ela disse que continua buscando uma entrevista com Ohtani.
Ohtani então registrou a primeira temporada com 50 home runs e 50 roubos de base na história da Major League Baseball durante uma tumultuada campanha de 2024.
Thompson disse que outros atletas teriam "sucumbido à pressão e aos holofotes", mas Ohtani fez o oposto.
"De alguma forma, ele ignorou o barulho e não apenas tocou. Ele tocou de uma maneira que ninguém jamais havia tocado antes", disse ela.
Thompson lançou a série de podcasts "The Betrayal of Shohei Ohtani" entre o final de julho e o início de agosto.
