Biden bloqueia aquisição da US Steel pela Nippon Steel
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na sexta-feira que decidiu bloquear a aquisição da United States Steel Corp. pela Nippon Steel Corp. por 14,1 mil milhões de dólares, citando riscos para a segurança nacional, uma medida que forçará a empresa japonesa a rever a sua estratégia global.
A Nippon Steel e a US Steel condenaram imediatamente a decisão de Biden e sugeriram uma potencial batalha legal com Washington, uma vez que o abandono do plano de aquisição internacional afetaria a reorganização da indústria siderúrgica global.
A ordem de Biden marca a primeira vez que um presidente dos EUA proíbe uma transação de fusão e aquisição envolvendo uma empresa japonesa.
O presidente cessante, que deixa o cargo em 20 de janeiro, e o presidente eleito, Donald Trump, opuseram-se publicamente ao acordo anunciado pela maior siderúrgica do Japão e pelo menor produtor dos EUA em dezembro de 2023.
“A proposta de aquisição (da Nippon Steel) da US Steel é proibida”, disse Biden no despacho.
Biden também instou as empresas japonesas e americanas a tomarem todas as medidas necessárias para abandonar “completa e permanentemente” o acordo no prazo de 30 dias.
“Precisamos que grandes empresas americanas que representem a maior parte da capacidade siderúrgica americana continuem a liderar a luta em nome dos interesses nacionais americanos”, disse Biden num comunicado divulgado separadamente.
“Esta aquisição colocaria um dos maiores produtores de aço da América sob controlo estrangeiro e criaria um risco para a nossa segurança nacional e cadeias de abastecimento críticas”, disse ele.
A Nippon Steel é a quarta maior produtora de aço do mundo em volume, enquanto a US Steel ocupa a 24ª posição, de acordo com uma contagem de 2023 da World Steel Association.
As duas siderúrgicas disseram na semana passada que foram informadas pela Comissão de Investimentos Estrangeiros dos EUA de que não foi possível chegar a um consenso sobre o acordo, deixando a decisão para Biden.
O comité, presidido pelo Secretário do Tesouro, avalia se as transações de investimento estrangeiro envolvendo empresas norte-americanas representam uma ameaça à segurança nacional.
Em Tóquio, Yoji Muto, Ministro da Economia, Comércio e Indústria do Japão, disse: “É incompreensível e lamentável que este tipo de decisão tenha sido tomada por razões de segurança nacional”.
O governo japonês vê o plano da Nippon Steel de adquirir a US Steel como um acordo "que beneficiaria ambos os países" porque o investimento japonês nos Estados Unidos deverá continuar a aumentar, disse Muto em comunicado.
A Nippon Steel e a US Steel disseram em sua declaração conjunta em inglês que estavam “consternadas” com a decisão de Biden e que “tomariam todas as medidas apropriadas para proteger nossos direitos legais”, implicando um possível processo contra o governo americano.
Eles também disseram que a proibição “reflete uma violação flagrante do devido processo e da lei que rege o CFIUS”. Em vez de seguir a lei, o processo foi manipulado para fazer avançar a agenda política do presidente Biden.”
John Kirby, porta-voz de segurança nacional de Biden, defendeu a decisão do presidente, dizendo aos repórteres: “Trata-se da produção de aço nos Estados Unidos e do facto de um dos maiores produtores de aço dos Estados Unidos continuar a ser uma empresa americana.
Kirby também minimizou a ideia de que a medida poderia impactar as relações com o Japão, dizendo: “Não se trata da relação ou aliança extraordinariamente estreita que temos com o Japão”.
Na sua tentativa de obter o apoio dos EUA para o acordo, a Nippon Steel assumiu vários compromissos, incluindo manter a U.S. Steel organizada como uma empresa nacional com uma maioria de americanos no seu conselho de administração. Teria também se comprometido a não reduzir a sua capacidade de produção durante 10 anos após a aquisição.
Fundada em 1901 e sediada em Pittsburgh, Pensilvânia, a US Steel já foi um símbolo da capacidade económica americana, mas tem lutado para acompanhar a concorrência de rivais estrangeiros.
A oferta pública foi apoiada pelos acionistas da US Steel, bem como por alguns trabalhadores e moradores locais. Mas a questão tornou-se altamente politizada no período que antecedeu as eleições presidenciais dos EUA em Novembro, à medida que os líderes do poderoso sindicato United Steelworkers se manifestaram contra o acordo.
O presidente internacional do sindicato, David McCall, saudou a decisão de Biden na sexta-feira, dizendo em comunicado: “Estamos confiantes de que esta é a decisão certa para os nossos membros e para a nossa segurança nacional”.
