Biden deve bloquear a aquisição da US Steel pela Nippon Steel

O presidente dos EUA, Joe Biden, deve bloquear o projeto da Nippon Steel Corp. adquirir a United States Steel Corp. por razões de segurança nacional, informou a mídia na quarta-feira.

Esta seria uma rara rejeição de uma proposta de aquisição por uma empresa japonesa, um importante aliado dos Estados Unidos. Com o voto dos trabalhadores visto como fundamental nas eleições presidenciais dos EUA em novembro, Biden e a vice-presidente Kamala Harris expressaram oposição ao plano de aquisição, sem fornecer uma fundamentação detalhada.

O Washington Post informou que Biden planeja anunciar que bloqueará formalmente a aquisição pela maior siderúrgica do Japão.

Embora o momento do anúncio da administração Biden ainda não esteja claro, o Financial Times, citando pessoas familiarizadas com o assunto, disse que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos disse recentemente à Nippon Steel que a aquisição planejada representava preocupações de segurança nacional que não poderiam ser mitigadas por ambos os produtores.

A Nippon Steel, no entanto, disse que não recebeu nenhuma atualização sobre a revisão do comitê, ao mesmo tempo em que observou que “desde que o processo de revisão regulatória começou, deixamos claro à administração que não acreditamos que esta transação crie preocupações de segurança nacional”.

“A Nippon Steel acredita firmemente que o governo dos EUA deveria conduzir os procedimentos sobre este assunto de forma adequada, de acordo com a lei”, afirmou em comunicado.

Sem confirmar as reportagens da mídia, a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que a investigação era “incrivelmente independente” e que “ainda não forneceu uma recomendação ao presidente e que ‘foi o próximo passo neste processo’.

Ela também disse em entrevista coletiva que Biden e Harris estavam “comprometidos em garantir que o aço seja fabricado na América”.

O comité, presidido pela secretária do Tesouro, Janet Yellen, está encarregado de examinar se as transacções de investimento estrangeiro em empresas dos EUA representam ameaças à segurança nacional.

A Nippon Steel, o quarto maior produtor mundial, e a US Steel, o vigésimo quarto, anunciaram um acordo de aquisição de US$ 14,1 bilhões em dezembro passado. A US Steel e os seus acionistas são a favor desta operação, que tornaria o grupo mais competitivo à escala global e o tornaria o terceiro maior produtor de aço do mundo em termos de volume.

Mas o poderoso sindicato United Steelworkers – que apoiou a candidatura de Harris à presidência depois de Biden se ter retirado da corrida contra o candidato republicano Donald Trump – opõe-se fortemente ao acordo, envolvendo as duas empresas numa controvérsia política.

Harris, o candidato democrata à presidência, disse em um comício de campanha do Dia do Trabalho em Pittsburgh na segunda-feira que a U.S. Steel deveria permanecer de propriedade e operação nacional.

A sua primeira referência à aquisição planeada desde o lançamento da sua campanha presidencial esteve em linha com Biden, que disse repetidamente este ano que a empresa deveria permanecer nas mãos dos americanos.

“Manter fortes as empresas siderúrgicas americanas é vital para o nosso país”, disse Harris à multidão no comício. “Eu não poderia estar mais de acordo com o presidente Biden… e sempre apoiarei as siderúrgicas americanas e todos os trabalhadores americanos.” »

A US Steel, fundada em 1901, e o sindicato estão sediados em Pittsburgh, uma cidade na Pensilvânia, um estado-chave nas eleições de 5 de novembro.

Em resposta aos comentários de Harris, a Nippon Steel disse acreditar que a aquisição proposta iria "revitalizar o cinturão de ferrugem do aço da América" e "beneficiar os trabalhadores americanos, as comunidades locais e a segurança nacional de uma forma que 'nenhuma outra alternativa pode oferecer'.

Na quarta-feira, a empresa japonesa fez um anúncio adicional, dizendo que os cidadãos norte-americanos ainda constituiriam a maioria dos membros do conselho e da alta administração da U.S. Steel se a aquisição for concretizada.

“Queremos que os líderes eleitos e outros tomadores de decisão importantes reconheçam os benefícios do acordo, bem como as consequências inevitáveis se o acordo falhar”, disse a US Steel em comunicado divulgado separadamente, citando seu presidente e CEO geral, David Burritt.

Sem esse acordo, disse ele, "a US Steel se afastará em grande parte de suas instalações de alto-forno, colocando em risco milhares de empregos sindicais bem remunerados, impactando negativamente muitas comunidades em locais onde suas instalações e privando a indústria siderúrgica dos EUA de um oportunidade de competir melhor no cenário global. »

Ela acrescentou que perder o acordo com a empresa japonesa também levantaria sérias dúvidas sobre se a empresa permanecerá sediada em Pittsburgh.