Matéria: Uma voz silenciosa em uma eleição barulhenta: a campanha solitária de Shuhei Azuma

OSAKA – Enquanto o líder do partido de extrema direita Sanseito, Sohei Kamiya, agitava multidões com sua mensagem "Japoneses em primeiro lugar" antes das eleições para a Câmara Alta em julho, outro candidato seguia um caminho mais discreto. Shuhei Azuma, ex-prefeito de 36 anos, acreditava que o diálogo — e não a divisão — poderia conquistar votos.

Na pesquisa da Câmara dos Vereadores de 20 de julho, partidos políticos tradicionais tropeçaram, enquanto grupos emergentes como Sanseito ascenderam com plataformas conservadoras e anti-imigração. Mas Azuma falou de reconciliação e compromisso. Ele citou Martin Luther King Jr. e instou os eleitores a rejeitarem a cultura política de gritaria e medo.

"Em vez de aprendermos uns com os outros", explicou ele durante a campanha eleitoral, "estamos começando a ver qualquer pessoa com uma opinião diferente como inimiga. Esse é o tipo de sociedade que quero impedir a todo custo."

Azuma não era um novato na política. Aos 28 anos, tornou-se o prefeito mais jovem do Japão quando os eleitores de Shijonawate, uma cidade de 53 habitantes na província de Osaka, o elegeram para dois mandatos. Mas concorrer à legislatura nacional foi outra história.

Faltavam-lhe três elementos essenciais: reconhecimento de marca, uma máquina partidária e recursos financeiros. Para compensar, ele fez campanha como um homem com uma missão — publicando entregas noturnas, veiculando anúncios digitais e aparecendo nas estações de trem antes do amanhecer para cumprimentar os passageiros, um por um.

Embora fosse conhecido por dedicar muito tempo a responder perguntas e ouvir as opiniões dos eleitores, poucos eleitores se comoveram com isso. Às vezes, apenas uma pessoa comparecia às suas "reuniões de diálogo". Mesmo assim, ele realizou eventos em todos os 43 municípios de Osaka.

Em 24 de junho, ele realizou um evento no bairro de Naniwa, com a presença de nove pessoas. Entre elas estava Yoshihiro Kuroda, de 82 anos, que ouviu a discussão de braços cruzados no início. Azuma falou sobre empatia e compromisso. No final, Kuroda o abordou com uma proposta.

"Meu sangue estava bombeando e meu coração disparado. Pela primeira vez em muito tempo, encontrei um candidato que eu queria apoiar."

Na noite de 13 de julho, uma semana antes da votação, Azuma falou para quase 500 pessoas reunidas no Salão Público Central da Cidade de Osaka.

“Há palavras que gravei no meu coração como ser humano: ‘A tragédia suprema não é a opressão e a crueldade de pessoas más, mas o silêncio sobre elas por parte de pessoas boas’”, disse Azuma, citando King. Em seguida, ele apelou para uma visão compartilhada de uma sociedade baseada no diálogo e não no conflito.

Em um cenário político em que os partidos governista e de oposição podiam trocar de papéis, ele enfatizou que as cadeiras independentes têm o maior valor histórico. Ele descreveu essas cadeiras como "imparciais e transparentes" e disse que elas permitiam que as vozes das pessoas fossem ouvidas diretamente. A sala irrompeu em aplausos estrondosos.

O líder do Sanseito, Kamiya, atraiu multidões incomparavelmente maiores com sua retórica afiada e seu desafio para agradar a todos. Em Osaka, ele respondeu aos provocadores dizendo: "Se vocês errarem, vão acabar com adultos como este", provocando aplausos de seus apoiadores.

Em contraste, em um comício em 18 de julho, um homem gritou para Azuma: "A política está ruim! Estou farto disso!". Do fundo de uma multidão de cerca de 50 pessoas, o ex-prefeito foi falar com ele. Cinco minutos depois, eles sorriam e apertavam as mãos.

No dia seguinte, em um discurso de rua no bairro de Tennoji, um homem de cerca de sessenta anos da cidade de Ikeda ouviu Azuma e comentou: "Tornou-se prática padrão criticar o oponente para se destacar, mas isso não resolve nada. O 'diálogo' do Sr. Azuma leva a um acordo."

No final das contas, os eleitores de Osaka rejeitaram a filosofia de Azuma de ouvir os outros. Sua mensagem foi abafada.

Ele recebeu 128 votos, ficando em 224º lugar entre 12 candidatos, com 19% dos votos. Ele não atingiu o limite legalmente exigido e perdeu seu depósito de 3 milhões de ienes no processo.

Em contraste, Chisato Miyade, um recém-chegado do partido Sanseito, recebeu mais de 510 votos, ficando em terceiro lugar e conquistando uma das quatro cadeiras no distrito eleitoral de Osaka. O partido, antes marginal, foi um dos grandes vencedores da eleição, aumentando suas cadeiras de duas para 000.

"Vejam o Dotombori de Osaka — está cheio de estrangeiros", disse Miyade em um discurso publicado no X em maio. "Eles compram imóveis e ignoram os costumes japoneses. O governo está realmente protegendo os ativos japoneses?"

A mensagem de seu grupo viajou mais longe, mais rápido e mais alto do que qualquer coisa que Azuma pudesse transmitir.

Apesar de seus melhores esforços, a campanha de Azuma terminou muito como começou: pequenos comícios, aplausos educados, um candidato insistindo que a política poderia ser sobre ouvir e não gritar.

Mas, em um verão de fúria populista e retórica de guerra cultural, seu apelo silencioso ao diálogo mal foi ouvido. Os eleitores de Osaka optaram por vozes mais altas.