O que os pilotos kamikazes ainda podem nos ensinar na era dos drones

As imagens deixam uma impressão duradoura em todos aqueles que assistem aos noticiários: drones não tripulados colidindo com instalações visadas no conflito entre os EUA e o Irã ou na guerra na Ucrânia, seguidos por colunas de fumaça preta subindo ao céu.

Na mídia ocidental, esses drones suicidas às vezes são chamados de "drones kamikaze".

À primeira vista, a comparação com os ataques kamikaze do Japão durante a guerra é fácil de entender. Ambos envolvem aeronaves carregando explosivos e se chocando contra seus alvos.

Mas os ataques kamikaze japoneses eram fundamentalmente diferentes. Durante os voos kamikaze, jovens pilotos decolavam sabendo que não retornariam.

Neste ensaio, gostaria de refletir sobre o que esses ataques kamikaze, descritos como missões de "morte certa, sem chance de sobrevivência", nos pedem hoje, a partir de Chiran, na província de Kagoshima, onde se localizava a maior base aérea kamikaze utilizada pelo Exército Imperial Japonês durante a Batalha de Okinawa.

Aproximadamente 4.000 mortes em ataques kamikaze.

A palavra "kamikaze" tem origem nos ataques kamikaze realizados pelo exército japonês a partir de outubro de 1944, no final da Guerra do Pacífico, durante a Batalha do Golfo de Leyte, nas Filipinas.

A campanha em geral incluiu ataques aéreos kamikaze, nos quais aeronaves colidiam com seus alvos, durante a campanha das Filipinas e a Batalha de Okinawa.

Outras armas suicidas também foram utilizadas, incluindo o torpedo humano "Kaiten" e a lancha explosiva "Shinyo". Estima-se que apenas nos ataques aéreos kamikaze, cerca de 4.000 membros do Exército e da Marinha Imperial Japonesa tenham morrido.

Naquela época, Chiran, localizada na ilha de Kyushu, no sul do Japão, abrigava a base kamikaze mais meridional do Exército Imperial Japonês nas principais ilhas do país. Os jovens ali reunidos, vindos da Manchúria e de todo o Japão, partiam de Chiran rumo a Okinawa.

Hoje, o Museu da Paz de Chiran, dedicado aos pilotos kamikaze, está localizado na antiga base. No dia da minha visita, um grande número de pessoas compareceu ao museu, lendo em silêncio as cartas de despedida deixadas pelos jovens pilotos e examinando cuidadosamente outros documentos da época da guerra em exposição.

Segundo Satoshi Yamaki, curador do museu, 1.036 pessoas morreram em ataques aéreos kamikaze durante a Batalha de Okinawa. A idade média delas era de 21,6 anos. As ordens de decolagem eram frequentemente dadas aos pilotos um dia antes da missão.

Nas poucas horas que antecederam a partida na manhã seguinte, os pilotos ficaram alojados na base, em um quartel conhecido como quartel triangular. Foi lá, disse Yamaki, que eles escreveram cartas de despedida para suas famílias.

NO ESPÍRITO DO KAMIKAZE

A distância entre Chiran e Okinawa, onde a frota americana estava concentrada, era de cerca de 650 quilômetros, ou cerca de 400 milhas, e o voo durava entre duas e duas horas e meia.

Os pilotos que decolaram tiveram que voar no espaço aéreo controlado pelos militares dos EUA, evitar a interceptação por caças americanos e cruzar linhas de fogo concentradas da frota americana antes de atingir seus alvos.

Nessas condições brutais, disse Yamaki, apenas cerca de 10% dos aviões kamikaze que partiam de Chiran conseguiam colidir com navios americanos.

Os ataques kamikaze não partiam do pressuposto de que os pilotos e soldados retornariam vivos.

Então, o que os pilotos estavam pensando enquanto voavam?

Entre aqueles cujos testemunhos Yamaki se esforçou para coletar em todo o Japão está Masayuki Shimada, um dos poucos ex-pilotos kamikaze que sobreviveram.

Em entrevista a Yamaki, Shimada afirmou que, ao segurar a alavanca de controle, estava pensando em sua família.

"Duas horas e meia é muito tempo", disse ele. "No fim das contas, o que me vem à mente é meu pai e minha mãe brincando e brigando com meus irmãos e irmãs. No final, quase não pensei nos meus amigos."

Ele afirmou que se pegou gritando com sua família sem perceber.

"Gritei 'Mãe' em voz incrivelmente alta, alta o suficiente para não ser abafada pelo rugido do avião, e as lágrimas correram livremente", disse ele. "Suponho que disse isso porque queria me despedir pela última vez."

Shimada sobreviveu posteriormente após realizar um pouso de emergência em Tokunoshima, uma ilha ao sul de Kyushu, devido a um problema mecânico. Ele estava na província de Kumamoto, também em Kyushu, aguardando ordens para realizar outra missão kamikaze no final da guerra.

Muitas das cartas de despedida escritas pelos jovens pilotos e expostas no museu estão repletas de profundo amor e gratidão pelos pais e outros familiares que os criaram.

Ao mesmo tempo, também contêm repetidas expressões de determinação em "afundar navios inimigos sem falta e defender a nação".

Nessas palavras, percebo a angústia e o conflito interno desses jovens. Colocados em uma situação extrema, fora de seu controle, na qual tiveram que abreviar suas vidas ainda jovens, talvez tenham tentado convencer a si mesmos de que seu sacrifício ajudaria a proteger suas famílias e seu país, e a encontrar sentido em sua própria morte.

Tenho um profundo respeito pelos pilotos kamikaze falecidos.

TOMADORES DE DECISÃO POLÍTICA E A RESPONSABILIDADE PELA GUERRA

No entanto, creio que devemos fazer uma distinção clara entre os sentimentos puros que esses jovens tinham por seu país e suas famílias, e a responsabilidade dos tomadores de decisão política que incentivaram os ataques suicidas.

Até mesmo o vice-almirante Takijiro Onishi, um dos líderes da campanha kamikaze, foi cauteloso a princípio. Como essas eram missões de "morte certa, sem chance de sobrevivência", sem meios para os soldados retornarem vivos, ele as descreveu como contrárias aos próprios princípios do comando militar.

No entanto, o Japão Imperial sofreu derrota após derrota contra o poderio militar esmagador dos Estados Unidos e, à medida que perdia pilotos experientes e aeronaves, o exército, como organização, realizou ataques kamikaze.

O curso da guerra, contudo, não foi revertido pelos ataques ocorridos durante a campanha nas Filipinas ou na Batalha de Okinawa.

Toshio Kurihara, editor sênior do Mainichi Shimbun, escreveu em sua obra principal "Kamikaze: Guerra e os Japoneses", publicada pela Chuko Shinsho, que expõe toda a extensão da campanha kamikaze, incluindo o processo de tomada de decisão dentro do exército:
“Sem dúvida, os jovens que morreram eram preciosos. Ao mesmo tempo, a visão da história sob a perspectiva das ‘mentes heroicas’ tende a criar a impressão de que criticar a campanha de atentados suicidas equivale a criticar aqueles que morreram nela. Naturalmente, a crítica é sufocada. Na verdade, a visão da história sob a perspectiva das ‘mentes heroicas’ torna-se um escudo contra a crítica à própria campanha de atentados suicidas, obscurecendo a responsabilidade daqueles que a conceberam e executaram.”

Concordo com esse ponto de vista. Em 16 de agosto de 1945, um dia após o fim da guerra, Onishi cometeu "seppuku", deixando um bilhete que pode ser interpretado como um pedido de desculpas aos pilotos kamikaze e suas famílias enlutadas.

Mas muitos oficiais militares de alta patente nunca foram responsabilizados legalmente pelos próprios ataques suicidas, e a questão da responsabilidade permanece sem solução. A campanha de atentados suicidas não deve ser reduzida a uma "história comovente" sobre jovens. Devemos considerar a responsabilidade dos tomadores de decisão política na condução da guerra.

UMA LIÇÃO PARA A ERA DOS DRONES

Hoje, com a eclosão contínua de guerras e conflitos em todo o mundo, armas não tripuladas, como drones, estão se tornando um meio central de ataque. Drones suicidas, em particular, que carregam explosivos e se chocam contra alvos, demonstraram um poder formidável no campo de batalha.

Podem ser descritos como "mísseis não tripulados", voando remotamente ou seguindo rotas pré-programadas. Nesse aspecto, podem ser considerados o oposto dos ataques kamikaze, que forçaram os seres humanos a se tornarem "mísseis tripulados".

O governo japonês também está enfatizando o desenvolvimento de sistemas não tripulados como parte de "novos métodos de guerra", que serão um dos pilares dos três documentos de segurança nacional a serem revisados ​​até o final do ano.

Contudo, a principal lição da era kamikaze permanece relevante mesmo na era das armas não tripuladas. Os formuladores de políticas jamais devem criar uma situação em que a sobrevivência da nação pareça depender do sacrifício de sua juventude.

Se os líderes políticos e militares cometerem erros estratégicos graves, as armas não tripuladas por si só não poderão impedir que uma guerra cause um elevado número de vítimas humanas, não só entre os jovens, mas em toda a sociedade.

Nas fases finais da Guerra do Pacífico, os preparativos e o discernimento do Japão haviam entrado em colapso a tal ponto que a vida humana passou a ser considerada supérflua.

Os ataques suicidas foram uma tentativa de pagar pelos fracassos acumulados dos tomadores de decisão política e dos líderes militares, incluindo a própria decisão de ir à guerra, com a vida de jovens.

Não devemos jamais repetir esse erro.