Comida de rua cria apetite para o futuro no mercado em declínio de Osaka
A introdução de barracas de comida numa rua comercial decadente de Osaka pode acabar sendo apenas uma tentativa temporária de renovação urbana impulsionada pela nostalgia.
Mas com os turistas a regressar ao país na sequência da pandemia do coronavírus e os residentes a regressarem às ruas, o outrora próspero bairro comercial espera aproveitar a oportunidade para reinventar o bairro desta cidade do oeste do Japão, famosa pela sua história. como um centro comercial.
Operadores de barracas movimentavam a estreita galeria comercial do Mercado Shinsekai, no centro da cidade, que se estende na base da icônica Torre Tsutenkaku.
Com mais de 100 anos de história, o mercado, localizado próximo a um antigo bairro de mesmo nome, já abrigou cerca de XNUMX lojas, entre açougues e mercearias.
Mas com o envelhecimento dos comerciantes de Shinsekai, que significa “Novo Mundo”, um negócio após o outro baixou suas venezianas de metal pela última vez.
Os esforços de redesenvolvimento não conseguiram conter o declínio deste popular bairro de entretenimento, e o apogeu da área, há cerca de 50 anos, parece agora estar num passado muito distante.
Um vislumbre de esperança de renascimento apareceu na década de 1990, quando a paisagem urbana e a atmosfera de Shinsekai, reminiscentes do final da era Showa (1926-1989), começaram a atrair visitantes cujo interesse, por sua vez, atraiu produções de cinema e televisão que o usaram como local de filmagem.
Apesar do antigo perfil de cultura pop, o mercado hoje se caracteriza mais por lojas fechadas e ruas vazias. Os moradores esperam que o recente retorno ao turismo na área leve ao ressurgimento das compras.
Caminhando pela arcada com lanternas decorativas vermelhas “akachochin” penduradas acima, há oito barracas de comida em frente às lojas fechadas. O aroma de ostras grelhadas e vieiras com manteiga enche o ar enquanto os clientes joviais festejam e conversam entre si.
Akiomi Tagaya, 43, que serve frutos do mar grelhados, disse que começou do zero abrindo uma barraca de comida depois que o restaurante onde trabalhava anteriormente fechou devido à pandemia do coronavírus.
“Recebo cada vez mais clientes aqui todos os dias”, diz Tagaya.
Em uma barraca próxima que serve bolinhos de “takoyaki” empanados recheados com polvo em cubos e outras comidas de bar, uma cliente de 50 anos diz: “É mais casual do que ir a um izakaya japonês por causa do grande espaço”.
O distrito de Shinsekai, localizado a oeste do Zoológico de Tennoji e adjacente ao centro de Osaka, foi fundado em 1912, com o Luna Park em Coney Island, em Nova York, assumindo a liderança para a metade sul e Paris como fonte de inspiração para a metade norte.
O mercado foi criado dois anos depois. Após sua destruição durante a Segunda Guerra Mundial, foi reconstruído em 1946.
Embora o distrito de Shinsekai tenha uma reputação pouco saudável devido aos seus laços anteriores com elementos criminosos e à sua grande população sem-abrigo, também atrai visitantes à procura de refeições e produtos baratos.
As pessoas passaram a pensar no mercado como uma “cozinha comunitária” devido às suas muitas lojas de produtos frescos, mas apenas cerca de 15 estão em funcionamento hoje. Muitos lojistas, agora demasiado velhos para trabalhar, vivem acima das suas lojas fechadas.
Haruki Kumagai, 42 anos, o organizador da barraca de comida de rua, dirige um restaurante aqui há cerca de uma década e está profundamente triste com o declínio da rua.
Ele tentou animar as coisas com um mercado noturno apenas nos finais de semana, mas foi rapidamente abandonado devido ao COVID.
Teve então a ideia de uma rua de barracas de comida, aberta dia e noite, oferecendo comida e diversão a preços acessíveis. Foi inaugurado em setembro do ano passado.
Kumagai pretende criar uma atmosfera animada, semelhante à Khaosan Road em Bangkok, onde barracas de comida e foliões festejam a noite toda o ano todo.
Mas ele também gosta de se comunicar com traders aposentados. Ele sentiu que era necessário um compromisso com eles depois de suas experiências durante o enorme desastre de 2011 que devastou a região de Tohoku, no nordeste do Japão.
Kumagai, natural de Kesennuma, na província de Miyagi, uma das áreas mais atingidas na altura, disse que após o desastre tomou consciência de que aqueles que vieram ajudar nos esforços de recuperação não tinham tido devidamente em conta as prioridades daqueles que experimentaram o terremoto e o tsunami.
Não era um erro que ele cometeria em Shinsekai, então quando antigos lojistas lhe apontaram que a localização das barracas de comida poderia impedir o fluxo de pessoas pela galeria, ele reformulou o design para melhor responder aos seus desejos.
“Esperamos coexistir e prosperar com as pessoas que vivem nos andares superiores (das lojas fechadas) e revitalizar o bairro”, disse Kumagai.
Katsumi Miyaura, 63 anos, presidente da cooperativa empresarial do mercado, disse: “As coisas ficaram muito mais movimentadas. O melhor será quando pudermos reabrir as venezianas e este é um passo nessa direção.”
Existem aproximadamente 12 distritos comerciais no Japão, mas muitos deles têm um número significativo de unidades habitacionais vagas.
De acordo com uma pesquisa de 2021 da Agência de Pequenas e Médias Empresas do governo central, cerca de 40% dos distritos comerciais do Japão têm uma taxa de vacância de 10% ou mais. Os centros comerciais são considerados “fora de utilização” quando a taxa de vacância ultrapassa esta percentagem.
Yoshinori Hiroi, professor de políticas públicas da Universidade de Quioto que estuda a decadência urbana, disse: "Quando uma rua é fechada, é difícil recuperá-la, mas criar uma atmosfera animada num bairro de barracas de comida corre o risco de levar à revitalização das próprias lojas.
“Isso fornece uma orientação clara para outros distritos comerciais em todo o país”, acrescentou.
