Estamos testemunhando o fim do mundo camponês no Japão?
Os agricultores constituem um elemento importante do companhia japonesa durante séculos, mas o seu número está a diminuir e o seu modo de vida está a desaparecer. O modo de vida tradicional dos agricultores japoneses está sob ataque de todos os lados. Os jovens estão a mudar-se para as cidades em busca de melhores empregos e oportunidades, enquanto os idosos que permanecem nas zonas rurais lutam para manter as suas explorações agrícolas e negócios em funcionamento.
Ao mesmo tempo, o governo pressionou pela modernização e industrialização, o que resultou no desaparecimento de muitas pequenas aldeias e no deslocamento de milhares de camponeses. Tudo sugere que o Japão não terá mais camponeses no futuro. Se nada mudar em breve, esta orgulhosa e antiga tradição será perdida para sempre.
Em 2017, os agricultores, juntamente com os pescadores, representavam apenas 4,5% da força de trabalho no Japão, e a agricultura, menos de 2% do produto nacional bruto (PIB) (1,7%). As aldeias desertas, em zonas montanhosas ou em ilhas remotas, onde quase toda a população jovem desapareceu, multiplicam-se, e o fenómeno é acentuado pela queda acentuada da taxa de natalidade que o país vive. Apenas 11% das terras aráveis do arquipélago são actualmente exploradas.1.
A maioria dos restantes agricultores tem dupla ocupação e a agricultura representa apenas uma parte limitada do seu rendimento. Este fenómeno alimenta um discurso pessimista sobre o fim de uma sociedade, muitas vezes identificada como a essência do Japão em torno do cultivo do arroz. Para limitar o fenómeno, os municípios, nas zonas menos acessíveis, estão a tentar atrair potenciais novos residentes, disponibilizando-lhes propriedades abandonadas e sem manutenção. Mas a urbanização, que se acelerou a partir da década de 1960, com a industrialização massiva e depois a terciarização da economia, continua, e é antes de tudo a capital, Tóquio, que dela beneficia e representa agora 36% da população total do país.
Contudo, apesar da natureza irreversível do fenómeno, mais do que noutras sociedades desenvolvidas no início do século XXe século, o mundo camponês é objecto de uma verdadeira nostalgia por razões por vezes muito específicas do arquipélago. Se compararmos com a França e ainda mais com a Inglaterra, o êxodo rural no Japão é de facto recente. Em 1945, os camponeses ainda representavam mais de 50% da força de trabalho do país e a reforma agrária que se seguiu à Segunda Guerra Mundial permitiu-lhes tornarem-se proprietários, incentivando também a subdivisão do território.
Ideologicamente, o confucionismo, herdado do período Edo, coloca os camponeses no nível mais alto da hierarquia social das castas, mesmo que as suas condições de vida fossem na realidade muito difíceis, atrás do imperador, dos nobres e dos guerreiros, mas à frente dos artesãos e comerciantes. Na era Meiji, então na década de 1920, em reação ao que já era percebido como uma perda da “alma do Japão” com o desenvolvimento econômico e a abertura ao Ocidente, surgiu um movimento agrário idealizado pelas antigas comunidades camponesas, apoiado por todo o espectro político, dos comunistas aos movimentos de extrema direita. Este movimento inspirou também uma estética que ainda nutre as criações contemporâneas, com estudos folcloristas e a descoberta de uma arte popular riquíssima.2.
Depois da Segunda Guerra Mundial, a exaltação da vida camponesa e das paisagens rurais do Japão permitiu também redescobrir um Japão tradicional, inocente das tragédias da guerra, ainda que os soldados do campo tivessem pago um preço particularmente pesado no conflito. O mundo rural tornou-se a principal fonte de votos para o Partido Liberal Democrático (PLD), no poder desde a década de 1950, e assim permanece até hoje, em grande parte devido a um sistema eleitoral que continua favorável ao campo. Este peso político desproporcional pesa há muito tempo na abertura do mercado japonês e, em nome do respeito pelas tradições, nos desenvolvimentos sociais – como o lugar das mulheres – que constituem questões reais nas áreas urbanas.
O cultivo do arroz, elevado à categoria de cultura identitária, símbolo do carácter “único” do Japão, é fortemente subsidiado e parcelado. A Comissão da Agricultura e das Pescas na Dieta sempre deu o seu apoio para evitar a eliminação dos impostos de importação sobre produtos agrícolas, arroz, carne de porco ou produtos lácteos.3. O primeiro-ministro Shinzo Abe e a sua administração conseguiram impor desenvolvimentos que culminaram no Acordo de Comércio Livre com a União Europeia (UE) assinado em 2018, mas o peso das cooperativas agrícolas, que se tornaram verdadeiros conglomerados financeiros, continua a ser considerável.
No entanto, assistimos a um movimento ainda modesto de “retorno ao campo”, por parte de jovens urbanos preocupados com uma vida mais saudável e livre dos constrangimentos do mundo assalariado. Este movimento baseia-se numa tradição real: foi no Japão, a partir do final da década de 1960, que surgiu o conceito de Associação para a Manutenção da Agricultura Camponesa (Amap, parceria, Teikei), em reação à poluição massiva por pesticidas. As cooperativas e associações que delas resultam afectam hoje várias dezenas de milhões de pessoas. A agricultura estritamente biológica representa apenas 0,6% das terras cultivadas, mas em 2006 o governo adoptou um decreto para garantir a sua promoção.
Há muito reservada a estrangeiros ou a alguns artistas não convencionais, a renovação de casas antigas é hoje objecto de inúmeras publicações e objectos de artesanato popular, incluindo os tecidos azul índigo, prerrogativa do camponês japonês, têm visto o seu valor aumentar consideravelmente.
1. Devido ao terreno e ao clima muito acidentados, as terras aráveis representam apenas 20% do território do Japão.
2. O conceito de Mingei (Arte folclórica), inspirado no movimento Arts and Crafts da Grã-Bretanha, foi desenvolvido por Sôetsu Yanagi no início da década de 1920.
3. Este controlo das importações explica o curioso fenómeno de escassez de manteiga que pode ocorrer no arquipélago, sendo a maior parte dos produtos lácteos locais utilizados na indústria alimentar.