Disparos foram ouvidos quando um homem armado avançou em direção ao salão de baile durante o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca. Trump saiu ileso.

WASHINGTON — Um homem armado com pistolas e facas invadiu o saguão do lado de fora do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca, que contou com a presença do presidente Donald Trump, na noite de sábado, dirigindo-se ao salão de baile durante um confronto caótico com agentes do Serviço Secreto, enquanto os convidados se protegiam debaixo das mesas em meio ao som de tiros.

O presidente saiu ileso e foi escoltado para fora do local. O atirador, que segundo as autoridades era hóspede do Washington Hilton onde o jantar estava sendo realizado, foi preso e deve comparecer ao tribunal na segunda-feira. A polícia acredita que ele abriu fogo sozinho, mas não especificou quem era seu alvo nem descreveu sua motivação.

“Quando você causa impacto, eles vêm atrás de você. Quando você não causa impacto, eles te deixam em paz”, disse Trump, são e salvo e ainda de smoking, na Casa Branca, duas horas depois. “Parece que eles pensam que ele era um lobo solitário.”

O tiroteio ocorreu do lado de fora do vasto salão subterrâneo que recebe milhares de convidados, interrompendo um evento anual em homenagem ao jornalismo e à Primeira Emenda minutos após seu início. O evento estava sob particular escrutínio este ano, pois era a primeira vez que Trump comparecia desde que se tornou presidente. Mais tarde, Trump disse a repórteres que esperava que o evento fosse adiado por 30 dias, embora o fato de um atirador ter conseguido entrar no salão tenha levantado imediatamente questões sobre as medidas de segurança em um evento que conta com a presença anual de importantes autoridades governamentais.

Um vídeo divulgado por Trump mostrou o suspeito passando pelas barricadas de segurança enquanto agentes do Serviço Secreto corriam em sua direção. Um policial foi baleado enquanto usava colete à prova de balas, mas estava se recuperando, disseram as autoridades. O atirador foi imobilizado no chão e não ficou ferido, mas estava sendo avaliado em um hospital, informou a polícia.

O suspeito do tiroteio foi identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, de Torrance, Califórnia, de acordo com dois agentes da lei que falaram à Associated Press sob condição de anonimato para discutir uma investigação em andamento. Ele enfrenta duas acusações relacionadas a armas de fogo, incluindo uma acusação de agressão a um policial com arma letal.

Dentro do salão de baile, os convidados correram para se proteger do som dos tiros enquanto agentes do Serviço Secreto, incluindo a equipe de contra-ataque fortemente armada, cercavam o local após o incidente.

O vice-presidente JD Vance foi o primeiro a ser escoltado para fora da sala, enquanto agentes inicialmente protegiam Trump antes de escoltá-lo, juntamente com a primeira-dama Melania Trump, para fora. Trump cambaleou brevemente ao deixar o palco, sendo auxiliado por sua equipe de segurança.

Ele ficou detido por um tempo em uma suíte presidencial segura no hotel enquanto o presidente e os organizadores tentavam, inicialmente, retomar o evento – funcionários do hotel dobravam guardanapos e enchiam copos de água, e assessores ajustavam o teleprompter para o presidente – antes de Trump ser enviado de volta à Casa Branca por recomendação do Serviço Secreto.

Esta foi a terceira vez desde 2024 que o presidente foi ameaçado por um agressor em suas imediações – incluindo a tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, que o feriu e matou um bombeiro local.

“Hoje, precisamos de níveis de segurança que provavelmente ninguém jamais viu antes”, disse o presidente. Mas ele também afirmou: “Não permitiremos que ninguém assuma o controle da nossa sociedade”.

O diretor do FBI, Kash Patel, ao lado de Trump, disse que a agência estava examinando um rifle e cápsulas de balas recolhidas no local, além de entrevistar testemunhas do jantar. Ele pediu que qualquer pessoa com informações se apresentasse.

Os convidados estavam jantando uma salada de ervilhas frescas e burrata quando o barulho começou – um barulho que Trump disse ter pensado inicialmente ser uma bandeja caindo, mas alguns repórteres acharam que eram de cinco a oito tiros.

Agentes do serviço secreto e outras autoridades invadiram o salão enquanto centenas de convidados se escondiam debaixo das mesas. Suspiros audíveis ecoaram pelo salão de baile quando os convidados perceberam que algo estava acontecendo; centenas de repórteres imediatamente ligaram em busca de informações.

"Saia da frente, senhor!" gritou alguém. Outros gritaram para que se abaixassem. Em um canto, um coro de "Deus abençoe a América" ​​começou enquanto o presidente era escoltado para fora do palco. Do lado de fora do hotel, membros da Guarda Nacional e outros oficiais cercavam a área enquanto helicópteros sobrevoavam o local.

Após uma tentativa inicial de retomar o evento, este foi abandonado naquela noite e será adiado.

“Faremos isso de novo”, disse Weijia Jiang, presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca. Pouco depois, os funcionários começaram a desmontar as mesas e o púlpito presidencial.

O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, disse que ele e sua esposa, Kelly, que estavam presentes no evento, estavam "orando por nosso país esta noite". O líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York, escreveu nas redes sociais: "A violência e o caos na América precisam parar".

O salão de banquetes — onde centenas de jornalistas, celebridades e líderes nacionais aguardavam o discurso de Trump — foi imediatamente evacuado. Membros da Guarda Nacional posicionaram-se dentro do prédio; as pessoas foram autorizadas a sair, mas não a retornar imediatamente. A segurança externa também foi reforçada.

O deputado republicano Mike Lawler, de Nova York, um dos convidados do jantar, disse ter ouvido um estalo e "não sabíamos o que era. E então ouvimos todo tipo de barulho de coisas batendo". Lawler afirmou que "frequentemente recebe ameaças de morte" e declarou: "Acho que vivemos em um clima em que todos reconhecem que isso é um problema, mas não acho que as pessoas compreendam totalmente a dimensão do problema".

Inicialmente, o evento parecia pronto para ser retomado após a interrupção. Os garçons dobravam guardanapos e enchiam os copos de água, aguardando o retorno de Trump. Outro funcionário preparava o teleprompter do presidente para seu discurso.

Normalmente, o Hotel Hilton, onde o jantar é realizado há anos, permanece aberto aos hóspedes regulares durante o Jantar dos Correspondentes, e a segurança geralmente se concentra no salão de baile em vez do hotel como um todo, com pouco controle sobre aqueles que não participam do jantar em si. Nos últimos anos, isso criou oportunidades para distúrbios no saguão e em outros espaços públicos, principalmente durante manifestações em que as forças de segurança removeram hóspedes que exibiam faixas ou realizavam protestos.

Em 1981, o presidente Ronald Reagan foi baleado por John Hinckley Jr. em frente ao Hilton — um evento que motivou uma reformulação da propriedade, com o aumento da segurança e a adição de uma suíte presidencial especial perto da entrada, onde os líderes poderiam ser recebidos. Trump foi levado brevemente para lá após o incidente de sábado à noite.

A presença de Trump no jantar anual de sábado em Washington, pela primeira vez como presidente, teve como objetivo destacar a relação frequentemente controversa de seu governo com a imprensa.

Trump chegou a um evento onde os líderes de uma nação em guerra se misturavam com celebridades, jornalistas e até mesmo um boneco – Triumph, o Cão Cômico Insultador – em um jantar que normalmente gera debates sobre se a relação entre jornalistas e suas fontes deveria incluir momentos de convívio social e deixar de lado relações por vezes conflitantes.

Trump foi observado atentamente no evento organizado pela associação de jornalistas que o cobre e à sua administração. Os ex-presidentes presentes geralmente falaram sobre a importância da liberdade de expressão e da Primeira Emenda, acrescentando algumas críticas moderadas a jornalistas específicos.

O presidente republicano não esteve presente durante seu primeiro mandato nem no primeiro ano do segundo. Ele compareceu em 2011 como convidado, sentado na plateia enquanto o presidente Barack Obama, um democrata, fazia algumas piadas sobre o magnata imobiliário nova-iorquino. Trump também compareceu como cidadão comum em 2015.

Trump entrou no salão de banquetes do Washington Hilton ao som de "Hail to the Chief" e cumprimentou jornalistas importantes no palco, parando também para parabenizar a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, apontando o dedo alegremente.

Jantares anteriores também contaram com comediantes satirizando os presidentes. Este ano, o grupo optou por contratar o mentalista Oz Pearlman como atração principal.

Entre repreender jornalistas individualmente, enfrentar organizações como o New York Times, o Wall Street Journal e a Associated Press nos tribunais e restringir o acesso da imprensa ao Pentágono, a animosidade da administração em relação aos jornalistas tem sido uma característica recorrente do segundo mandato de Trump.

À medida que o evento se aproximava, algumas dezenas de manifestantes se reuniram do lado de fora do hotel. Um deles vestia um uniforme de presidiário, uma máscara de Pete Hegseth e luvas vermelhas. Outro carregava uma placa com os dizeres: "O jornalismo está morto".