O boom dos cruzeiros impulsiona o turismo pós-pandemia no Japão
Quando o Diamond Princess foi colocado em quarentena fora de Yokohama nos estágios iniciais da pandemia de Covid-19 em 2020, a indústria de cruzeiros japonesa parou, com seu futuro obscurecido pelo medo e pela incerteza.
Hoje em dia, essa indústria está crescendo. A demanda por viagens marítimas com piscinas, além de uma série de comodidades de luxo e entretenimento aumentou devido à excitação reprimida e a uma onda de novos investimentos.
Os portos japoneses estão recebendo números recordes de passageiros domésticos, sinalizando não apenas uma retomada das viagens de lazer, mas um impulso mais amplo nas economias locais que dependem do turismo.
O Japão, um arquipélago com mais de 14 ilhas e uma das maiores economias do mundo, tem uma indústria de cruzeiros relativamente pequena e navios modestos em comparação aos Estados Unidos, lar de gigantes como a Carnival Cruise Line.
De acordo com o Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo, no entanto, o mercado de cruzeiros japonês cresceu significativamente em 2024, aumentando 14,2% ano a ano, para 224 passageiros.
O número de visitantes internacionais que entram no Japão em navios de cruzeiro quadruplicou para 1,4 milhão, quase 60% do recorde estabelecido em 2017.
Kentaro Matsuura, presidente da agência de viagens de cruzeiros Yutaka Club, sediada em Tóquio, estima que o número de passageiros domésticos excederá 250 em 000 e poderá se aproximar do recorde de 2025 de 2019 no ano que vem.
Com seu principal negócio de carga duramente atingido pelas tarifas de importação do presidente dos EUA, Donald Trump, as gigantes japonesas de transporte marítimo estão desenvolvendo navios de cruzeiro em negócios bem-sucedidos que podem gerar fluxos de receita estáveis.
Devido às tarifas, as companhias de navegação NYK Line e Mitsui Osk Line Ltd. (MOL) preveem um crescimento anual de 47,7% e 60,0% nos lucros líquidos, respectivamente, em suas demonstrações financeiras consolidadas para o ano fiscal de 2025.
A NYK Cruises lançará o Asuka III em 20 de julho, expandindo sua frota para dois navios, enquanto a Mitsui Ocean Cruises adicionará um terceiro navio no segundo semestre do ano que vem.
Na noite de 5 de maio, o Mitsui Fuji Ocean, que a Mol começou a operar em dezembro de 2024, passou sob a Ponte da Baía de Yokohama. Perto dali, no porto de Yokohama, o Nippon Maru da Mitsui esperava para partir. A luxuosa cabine queen da Cunard também está atracada.
"Mal posso esperar para ver o Asuka III", disse um homem apontando para as naves.
Com 52 toneladas brutas e 265 metros de comprimento, o Asuka III, baseado em Yokohama, será o maior navio de passageiros da frota japonesa. Ele será decorado com afrescos do pintor japonês Hiroshi Senju, dando a sensação de uma galeria de arte flutuante, e todas as 230 cabines terão varandas privativas de frente para o mar.
Sua primeira viagem, de 20 a 26 de julho, será de Yokohama para Hakodate e Otaru, em Hokkaido. Os custos por passageiro variarão de 984 ienes (US$ 000) a cerca de 6 milhões de ienes.
Em fevereiro, a NYK Line e sua subsidiária Yusen Cruises firmaram um acordo básico sobre uma aliança comercial sob a qual a Oriental Land, que opera o Tokyo Disney Resort, assumirá a operação e a gestão de navios de cruzeiro programados para entrar em serviço no ano fiscal de 2028.
O principal porto de partida e chegada será a Baía de Tóquio, e shows com o Mickey Mouse e outros personagens da Disney serão realizados a bordo. Um segundo navio também está sendo considerado para o serviço.
Para acompanhar sua rival, a Mitsui Osk Lines anunciou em março que também havia comprado um navio irmão adicional (32 toneladas brutas) da Seabourn Cruise Line, sediada nos EUA, vendedora do casco do Mitsui Ocean Fuji, para iniciar as operações no segundo semestre do ano que vem.
“O Mitsui Ocean Fuji recebeu uma resposta muito positiva dos clientes devido ao fato de que eles podem aproveitar a vista para o mar das varandas de suas cabines”, disse o presidente da MOL, Tsunemichi Mukai, acrescentando que a adição de um navio irmão só fortalecerá a capacidade da empresa de atrair clientes.
A empresa planeja construir dois navios de passageiros em um estaleiro europeu e lançá-los em um futuro próximo.
