O Japão é “ocidental”?

O Japão é “ocidental”?

O debate sobre a ocidentalização do Japão não é novo; na verdade, isso vem acontecendo há séculos. Desde que o Comodoro Matthew Perry chegou ao Japão com a sua frota de navios a vapor em 1853 e forçou o país a abrir os seus portos ao comércio com o Ocidente, tem havido uma luta entre aqueles que queriam manter o Japão isolado do resto do mundo e aqueles que que queriam abraçar as influências ocidentais.

Asiático e periférico geográfica e culturalmente, o Japão ocupa um lugar especial na sua região. Todos cultura japonesa foi profundamente influenciada pela cultura chinesa, tal como a civilização europeia derivou em grande parte das contribuições gregas e romanas. No entanto, após um longo período de intercâmbios, o Japão suspendeu conscientemente o XIIe século, antes de interrompê-las definitivamente, as suas grandes embaixadas na China.

Depois de dois séculos e meio de encerramento, sob pressão das potências ocidentais, o Japão voltou a abrir-se, mas optou, para se desenvolver, “deixar a Ásia” e voltar-se para a Europa e para o modelo ocidental: lá. Restauração Meiji.

No entanto, a questão da ocidentalização do Japão nunca foi resolvida. País asiático mas desenvolvido, desde o final do séc. XIXe século, juntou-se ao arquétipo das grandes potências da época para embarcar numa aventura de conquistas coloniais, depois de conflitos, que conduzirão, durante um longo período, à sua marginalização na Ásia. Em 1885, um artigo intitulado “Deixando a Ásia” foi publicado por Yukichi Fukuzawa, um teórico da ocidentalização vista como modernização.

Perante a pressão das grandes potências ocidentais, sobretudo dos Estados Unidos, só uma estratégia de modernização acelerada, desligada de uma Ásia dominada por um império Qing incapaz de se reformar, poderia permitir ao Japão impor-se em pé de igualdade com os mais poderosos.1. Ao separar-se da Ásia, o Japão adoptou, portanto, ao colocar-se no campo dos “vencedores”, uma visão binária do mundo, entre o Oriente e o Ocidente, estranha à Ásia.

No entanto, tal como na China, o discurso oficial proclamava a necessidade de absorver as técnicas ocidentais, mantendo ao mesmo tempo "o espírito do Japão".2 ". Acima de tudo, Tóquio procurou rapidamente estabelecer-se como o libertador da Ásia contra o Ocidente. Em 1880, a associação Koakai (高亜会, “Associação para a Elevação da Ásia”) defendeu a modernização ao estilo ocidental associada à solidariedade asiática. Este posicionamento justificará as suas conquistas militares, mas também oferecerá aos movimentos nacionalistas regionais um modelo original de desenvolvimento que é ao mesmo tempo moderno e não-ocidental.

Este distanciamento do “Ocidente” foi também favorecido pelo sentimento de exclusão sentido após a Primeira Guerra Mundial. Como parte do campo aliado, signatário do Tratado de Versalhes, o Japão não conseguiu que a proposta de inclusão de uma cláusula de igualdade racial no texto fundador da Liga das Nações fosse aceita devido à oposição dos Estados Unidos.

Esta dupla característica não desapareceu após o fim da Segunda Guerra Mundial. Único país asiático membro do G7, o Japão é frequentemente descrito como “ocidental”, apesar da sua posição geográfica. O Japão parece estar na vanguarda da modernidade e da ocidentalização, mas ao mesmo tempo permaneceu profundamente “japonês”. Assim, muitas palavras estrangeiras, especialmente inglesas, foram integradas desde o final do XIXe século para a língua japonesa, mas sua transcrição muitas vezes passa por uma transformação, o que os torna elementos de vocabulário completos, dificilmente reconhecíveis em sua língua original3.


1. " 脱亜 論 "(Datsu-A ron), 時事新報 (Jiji Shinpo), 16 de março de 1885.

2. Pekka Korhonen, “Deixando a Ásia? O significado do Datsu-A e da história moderna do Japão, O Jornal da Ásia-Pacífico, voo. 12-9, n.o 3, março de 2014.

3. Toshiaki Kosakai, Os japoneses são ocidentais?Paris, Harmattan, 1991.