O que significa “excepcionalismo” japonês?

O que significa “excepcionalismo” japonês?

Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, o Japão viveu um milagre económico que não foi igualado por nenhum outro país na história. O país passou de uma terra devastada pela guerra para uma das nações mais prósperas do planeta, aparentemente da noite para o dia. Esta transformação dramática levou muitos a chamarem o Japão de nação “excepcional”, o que significa que opera sob regras diferentes das de outros países e não está sujeito às mesmas limitações.

“Reflexões teóricas sobre os japoneses” (日本人論, nihonjin ron) constituem no arquipélago um campo de produção intelectual egocêntrica, muitas vezes apresentado como original, mas na realidade pouco afastado das questões colocadas pelas nações europeias em processo de constituição, desde a Escandinávia até à Europa Central em XIXe século. Estas teorias são marcadas pela mesma ambiguidade, oscilando consoante o período entre uma vontade defensiva de construir uma identidade apoiando-se em elementos culturais originais esquecidos e uma afirmação mais ofensiva da superioridade dessa identidade.

Quanto à Finlândia que enfrenta a Rússia ou a Suécia, a Hungria no seio do Império Austro-Húngaro, ou uma Alemanha que tenta ancorar-se numa herança cultural "germânica" em oposição ao modelo francês, a procura de uma especificidade japonesa foi construída pela primeira vez durante a era Edo , em XVIIIe século, com o movimento intelectual dos “Estudos Nacionais” (Guoxue, Kokugaku).

Confrontado com a dominação ideológica do modelo clássico chinês, o Kokugaku objetivou encontrar as raízes de uma cultura japonesa anterior. Um século mais tarde, na era Meiji, foi em reacção à abertura forçada aos países estrangeiros que as teorias sobre os japoneses foram novamente impostas, apoiando-se nos sucessos do Japão para torná-lo um modelo único de modernidade não-ocidental. Finalmente, após a Segunda Guerra Mundial, o notável renascimento económico que o Japão viveu e os sucessos impressionantes da década de 1980 levaram a uma nova mania por estas “teorias sobre os japoneses” destinadas a demonstrar o carácter excepcional e superior deste modelo sobre um universalismo ocidental. em declínio. Além disso, se a investigação mais contemporânea tende a demonstrar o carácter misto da “raça japonesa”, a ilusão de especificidade – que alimenta o desejo de retraimento em si mesmo – está longe de ter desaparecido.

Estas reflexões sobre a natureza dos japoneses têm, portanto, em comum a busca pelos elementos que tornariam o Japão – um país insular (país insular, Shimaguni) – um estado único no mundo pela homogeneidade da sua população desde a antiguidade, pela especificidade da sua cultura e da sua língua1. O próprio clima é invocado. Esquecendo a Europa e os Estados Unidos, que também acompanham a mudança das estações, inclusive no vestuário e na organização da casa, estas teorias insistem no modelo único das “quatro estações” que pontuam a passagem do tempo e criam uma psique particular.2.

Por fim, um último elemento das “teorias sobre os japoneses”, muito internalizado na opinião pública, tende a apresentar o Japão como inerentemente impossível de apreender.3. Numa reacção defensiva, o princípio ocidental da universalidade, que faria de cada objecto de estudo um meio de avançar na análise e compreensão do outro, é por vezes rejeitado. Contudo, num paradoxo final, muitas destas “teorias sobre os japoneses” são também apenas um reflexo do sentimento de exotismo projetado a partir do Ocidente, para quem o Japão ideal só pode ser um Japão estranho e necessariamente “único”.


1. Em 2019, a população estrangeira no Japão não ultrapassava 2,8 milhões.

2. No mundo ocidental, tal como no Japão, os estilos de vida reduziram consideravelmente a importância destas mudanças sazonais, ainda que no Japão resultem no aparecimento e desaparecimento de produtos nas lojas que são muito difíceis de encontrar “fora de época”.

3. Encontramos esta mesma relutância, que se opõe à “pretensão universalista” do Ocidente, na China.