Qual é o lugar do esporte no Japão?
No Japão, existe uma longa tradição esportiva que remonta a séculos. A luta de sumô é o esporte nacional do país e existe há mais de 1 anos. Outros esportes tradicionais incluem judô e caratê. O beisebol também é popular no Japão, e o país produziu alguns dos melhores jogadores do mundo.
Pela segunda vez desde o fim da Segunda Guerra Mundial, o Japão foi escolhido para organizar os Jogos Olímpicos de 2020. Tal como em 1964, para Tóquio – para além do evento desportivo – trata-se de marcar uma nova etapa. Os Jogos Olímpicos de 1964 foram os do renascimento e da reintegração do Japão na comunidade internacional, menos de vinte anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Serviram de estímulo económico, com a inauguração do primeiro comboio de alta velocidade do mundo, o Shinkansen.
Mais questionável é o facto de a rede rodoviária em Tóquio ter sido desenvolvida de forma acelerada, cobrindo rios e canais com várias camadas de autoestradas. O ano de 1964 marcou também o início do consumo massivo de novos bens no arquipélago, como a televisão. Em 2020, trata-se de destacar as tecnologias mais inovadoras e de se destacar dos jogos organizados por Estados mais autoritários que apenas vêem nisso uma oportunidade de afirmação do poder. A ênfase é colocada nos valores de sustentabilidade, eficiência, qualidade e inclusão ao dar maior visibilidade aos Jogos Paralímpicos. Os jogos de 2020 são uma oportunidade para o Japão afirmar a sua poder suave portador de valores humanistas universais.
Ao mesmo tempo, o Japão é uma nação onde o desporto é amplamente praticado, inclusive por pessoas mais velhas que caminham ou correm regularmente. As artes marciais tradicionais faziam parte do treinamento dos samurais, incluindo, para tiro com arco e lança, mulheres desta casta. Ainda hoje, o judo, o aikido, o tiro com arco e a esgrima estão integrados no ensino secundário e universitário nos clubes desportivos. Para além da prática desportiva, devem incutir valores tradicionais de honra e respeito pelas formas, como todas as artes tradicionais.
Mas os desportos mais populares, tanto na prática como no entretenimento, são importados do Ocidente, como o basebol e o golfe, praticados – tal como o esqui – no arquipélago desde a era Meiji. Desde então, novas modas surgiram ao ritmo dos sucessos do Japão como a patinagem artística, o futebol ou o rugby, cujo Mundial foi organizado pela primeira vez no arquipélago em 2019. Durante os jogos, os estádios ficam repletos de atletas muito disciplinados. torcedores e os excessos dos hooligans são desconhecidos no arquipélago. O sumô, por outro lado, ainda muito popular, embora na prática os lutadores da disciplina sejam hoje em sua maioria de origem estrangeira, não é realmente um esporte. Praticado exclusivamente por homens, ainda se assemelha a ritos religiosos ligados ao xintoísmo.