Cada vez mais mulheres estão ingressando em corpos de bombeiros voluntários, apesar de um declínio geral.
URAYASU, Prefeitura de Chiba — Durante o desfile de Ano Novo dos bombeiros voluntários desta cidade, em janeiro, um detalhe chamou a atenção em comparação com o evento predominantemente masculino realizado em outros lugares: três dos dez membros da equipe eram mulheres.
Além dos bombeiros em tempo integral, a cidade conta com quatro equipes de voluntários, incluindo uma unidade composta exclusivamente por mulheres, com 31 integrantes. Cerca de metade das mulheres tem entre 20 e 30 anos, sendo cinco delas estudantes universitárias.
Urayasu, que fica perto de Tóquio, originalmente tinha três unidades de bombeiros voluntários. Mas uma unidade adicional foi criada há oito anos, após se notar um aumento no número de candidatas mulheres.
Diferentemente dos bombeiros em tempo integral, que são funcionários do governo local, os bombeiros voluntários geralmente têm empregos diurnos e são tratados como funcionários civis especiais em tempo parcial.
As responsabilidades dos bombeiros voluntários incluem não apenas o atendimento a incêndios, mas também o resgate e o direcionamento de moradores evacuados em caso de desastre natural.
CRESCIMENTO LENTO, MAS PRESENTE
Segundo a Associação Japonesa de Bombeiros Voluntários, a previsão era de que o número de voluntários em todo o país chegasse a 736.000 em 2025, uma diminuição de aproximadamente 130.000 em comparação com 2015.
Quanto às voluntárias, o número delas continuou a aumentar, embora lentamente.
Em outubro, havia 30.833 bombeiras voluntárias, um aumento de mais de 30% em comparação com 10 anos antes. No geral, as mulheres representavam aproximadamente 4,2% do total.
Considerando a média nacional, é incomum que Urayasu tenha uma força de voluntários composta por 30% de mulheres.
UMA NOVA ERA
Por trás desse crescimento populacional estão os esforços feitos pelos bombeiros da cidade de Urayasu para tornar o ambiente de trabalho mais acolhedor para as mulheres.
Uma das salas da equipe, onde os tripulantes trocam de roupa e realizam reuniões, foi reformada e transformada em um espaço exclusivo para mulheres.
Os bombeiros também permitiram que as mulheres escolhessem entre um turno durante a semana ou um turno em um feriado, dependendo de seu trabalho, estudos ou responsabilidades com os filhos.
Tomomi Takiguchi, uma funcionária de meio período de 38 anos que ingressou na equipe há cinco anos, disse que costumava compartilhar suas experiências como bombeira voluntária com o marido e a filha adolescente.
"Minha família se tornou mais consciente da importância de se preparar para um desastre desde que conversamos sobre a necessidade de ter uma mochila em casa contendo suprimentos de emergência e como usar um desfibrilador externo automático", disse ela.
Os bombeiros também ajudaram a estabelecer uma presença nas redes sociais. Há alguns anos, eles começaram a compartilhar as atividades de suas equipes no Instagram e criaram uma conta separada para a unidade composta exclusivamente por mulheres.
Esta conta apresenta vídeos de membros da tripulação passando por treinamento em acidentes aquáticos e procedimentos de resgate, além de questionários sobre preparação para desastres.
Yaya Sudo, de 30 anos, gerente de conteúdo de mídia social da unidade, disse: "Tento transmitir tanto a atmosfera tensa em que treinamos quanto o clima descontraído quando nos reunimos."
Oito mulheres, incluindo uma estudante universitária, juntaram-se à equipe do corpo de bombeiros nos últimos três anos, inspiradas pelas atividades da unidade compartilhadas nas redes sociais.
Mahiro Togashi, um estudante universitário de 21 anos que se juntou à equipe há dois anos, é um deles.
"Gosto de fazer parte da equipe agora que os membros experientes estão nos ensinando com paciência", disse ela.
Agora parece que o ministério está se beneficiando de um círculo virtuoso, atraindo mais mulheres por meio de um ambiente de trabalho modernizado e da visibilidade online.
Mas Kanoko Sawada, de 44 anos, funcionária da empresa e gestora da equipe feminina, lembrou que o papel das voluntárias era limitado quando ingressou na empresa há 20 anos.
Na época, a maior parte do trabalho delas estava relacionada a relações públicas devido ao seu gênero.
Suas funções foram se expandindo com a diminuição do número de voluntários do sexo masculino e o aumento constante do número de voluntárias ao longo dos anos.
Nos últimos anos, voluntárias têm sido ocasionalmente enviadas a locais de incêndio para gerenciar a emergência.
"Acho muito motivador podermos agir de forma autônoma", disse Sawada, acrescentando que a remoção das barreiras relacionadas ao gênero ajudaria a apoiar as operações dos bombeiros.
CONTRAPARTE DE KYUSHU
A cidade de Tsunagi, na província de Kumamoto, localizada na ilha principal do sul de Kyushu, orgulha-se de seu corpo de bombeiros composto exclusivamente por mulheres, cuja história remonta a mais de 70 anos. É um dos oito corpos de bombeiros voluntários da cidade, que servem a região do Mar de Yatsushiro.
O objetivo inicial da criação de uma unidade composta exclusivamente por mulheres era, segundo consta, permitir que elas respondessem a emergências enquanto os homens estivessem pescando no mar durante o dia.
Hoje em dia, o gênero não é mais um fator determinante quando se trata de bombeiros voluntários que atuam em desastres, de acordo com Mayumi Nagahama, uma mulher de 44 anos que lidera a equipe feminina.
"É assim que as coisas devem ser", disse ela.
Quando chuvas torrenciais atingiram a província de Kumamoto em julho de 2020, Tsunagi foi atingida por deslizamentos de terra que causaram mortes. Nagahama correu para um centro de evacuação para cuidar dos moradores desabrigados, comunicando-se com seus colegas para identificar quais estradas estavam transitáveis.
"Como tenho tido mais oportunidades de interagir com as pessoas da minha vizinhança, acho que participar de operações de resgate é ainda mais gratificante", disse ela.
Como compensar o número decrescente de bombeiros voluntários em um país com uma população cada vez mais envelhecida é um desafio crescente para os governos locais em todo o país.
Tsunagi não é exceção. O número de bombeiros voluntários na cidade caiu para 190 este ano, em comparação com 236 em 2016. O número de voluntárias caiu para apenas 11, em comparação com quase 30 há vinte anos.
"Não temos outra opção senão atender a todos os que ainda permanecem na cidade, já que a população está diminuindo e os jovens estão indo embora", disse Nagahama.
(Este artigo foi escrito por Hisaki Tamanaha e Misato Nara.)
