Começa o novo julgamento de um homem condenado por assassinato e roubo à mão armada em 1984.
Em uma decisão rara, a Suprema Corte concedeu um novo julgamento a um homem que morreu enquanto cumpria pena de prisão perpétua por assassinato e roubo há mais de quatro décadas, o que deverá levar à sua absolvição.
Em decisão datada de 24 de fevereiro, o tribunal superior rejeitou o recurso especial da promotoria contra a abertura de um novo julgamento para Hiromu Sakahara, que foi condenado pelo assassinato de uma vendedora de bebidas alcoólicas e pelo roubo de seu cofre em Hino, na província de Shiga, em 1984.
A decisão unânime dos três juízes da Segunda Vara Criminal confirma as decisões do Tribunal Distrital de Otsu e do Tribunal Superior de Osaka.
Um novo julgamento ocorrerá no Tribunal Distrital de Otsu.
Sakahara morreu de doença na prisão em 2011, aos 75 anos, enquanto buscava um novo julgamento. Sua família solicitou um novo julgamento no ano seguinte.
O Código de Processo Penal permite que os familiares sobreviventes solicitem um novo julgamento em nome de um réu falecido.
A decisão de abrir um novo julgamento póstumo seria apenas o segundo caso desse tipo envolvendo um assassinato desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
O filho de Sakahara, Koji, soube que o Supremo Tribunal havia aprovado a abertura de um novo julgamento em 25 de fevereiro, enquanto participava de uma manifestação organizada pela Federação Japonesa de Associações de Advogados sobre a reforma do sistema de novos julgamentos.
"Já se passaram trinta e oito anos desde a prisão do meu pai. Isso realmente parece um tempo incrivelmente longo", disse ele.
“Não lutamos para escapar da punição por um crime que ele cometeu ou para reduzir sua pena. Ele não fez nada de errado”, disse Koji. “Meu pai morreu nutrindo um profundo ressentimento. Acredito que algo assim jamais deveria acontecer novamente.”
Segundo a sentença final que condenou Sakahara à prisão perpétua, a vítima, então com 69 anos, desapareceu em dezembro de 1984. Seu corpo e o cofre da loja foram encontrados na cidade no ano seguinte.
Em 1988, Sakahara foi preso após confessar durante um interrogatório policial voluntário.
Embora tenha proclamado sua inocência durante o julgamento, os tribunais distritais e os tribunais superiores o consideraram culpado.
Os tribunais citaram, entre outros fatores, o fato de Sakahara ter conseguido levar a polícia ao local onde o corpo e o cofre foram descobertos durante uma reconstituição investigativa na qual o suspeito foi levado ao local do crime.
A sentença de culpado foi confirmada pelo Supremo Tribunal em 2000. No entanto, o Tribunal Distrital de Otsu concordou com um novo julgamento em 2018.
O tribunal distrital destacou a possibilidade de ele ter levado a polícia ao local onde o corpo foi encontrado porque os investigadores lhe forneceram intencionalmente informações fragmentadas.
Ele também expressou dúvidas sobre a sentença final a respeito do álibi de Sakahara no dia do crime.
O tribunal decidiu que a alegação de Sakahara de que ele havia bebido na casa de um conhecido era falsa.
Mas o tribunal distrital afirmou haver dúvidas de que o álibi pudesse ser falso, com base em depoimentos apresentados recentemente pelo conhecido.
Ela decidiu que um novo julgamento deveria ser realizado, concluindo que sua confissão não podia ser considerada confiável.
Em fevereiro de 2023, o Tribunal Superior de Osaka também reconheceu a possibilidade de a polícia ter induzido Sakahara em erro quando ele os orientou até o local onde o corpo foi encontrado e confirmou a decisão do tribunal inferior de abrir um novo julgamento.
A acusação, buscando manter a condenação, apresentou um recurso especial ao Supremo Tribunal.
