Decolagem do foguete H2A, primeiro lançamento do Japão desde o fracasso do H3
Um foguete H2A transportando o módulo lunar da agência espacial japonesa foi lançado quinta-feira do Centro Espacial Tanegashima, no sudoeste da província de Kagoshima.
É a primeira decolagem de um grande foguete nacional da ilha de Tanegashima desde o fracasso do lançamento inaugural, em março, do foguete H3 de próxima geração do Japão, desenvolvido enquanto o país busca alcançar o líder mundial no lançamento de satélites e na exploração do espaço.
O lançamento, às 8h42, do foguete H2A que transportava o módulo lunar SLIM, desenvolvido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão para testar tecnologia para pousos precisos na superfície lunar, ocorreu após três adiamentos devido ao mau tempo no final de agosto.
O foguete também carregava o satélite astronômico de raios X XRISM para observar plasma em estrelas e galáxias.
Espera-se que o módulo de pouso entre na órbita da Lua em cerca de três a quatro meses, com uma tentativa de alcançar a superfície lunar planejada para dentro de quatro a seis meses.
A espaçonave está planejada para pousar a 100 metros de um local específico próximo à cratera Shioli, próximo ao equador lunar, usando imagens capturadas por uma câmera. A precisão dos módulos de pouso convencionais varia de várias a várias dezenas de quilômetros.
Se tiver sucesso, o Japão será o quinto país, depois da antiga União Soviética, dos Estados Unidos, da China e da Índia, a pousar uma nave espacial na Lua.
A Índia tornou-se o quarto país a alcançar a superfície lunar em 23 de agosto, quando o seu Chandrayaan-3 pousou no pólo sul da Lua, o sucesso ocorrendo poucos dias depois de um módulo de pouso russo colidir com a superfície lunar.
Os dados lunares recolhidos pelo Japão serão utilizados no Projeto Artemis, liderado pelos EUA, que visa devolver os humanos à Lua até 2025 e avançar na exploração lunar. O objetivo final é que os humanos explorem Marte.
O projeto XRISM é liderado pela JAXA em colaboração com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA e a Agência Espacial Europeia.
