Alternativas mais baratas ao arroz estão ganhando espaço em restaurantes e lojas.

Embora os preços do arroz permaneçam altos, medidas para promover o soba, a cevada e o macarrão se espalharam pelos setores de restaurantes e supermercados para atrair consumidores preocupados com os custos.

A rede de restaurantes Tendon Tenya promove fortemente pratos com macarrão soba, especialmente em combinações com tigelas de arroz tempurá.

A estratégia visa compensar o alto custo do arroz usado em seus principais pratos de arroz tempurá, ao mesmo tempo que aumenta o gasto médio do cliente.

"O aumento dos preços dos ingredientes não nos deixa outra opção senão, por vezes, repassar os custos para os preços do cardápio", disse Masataka Abe, presidente da Royal Holdings Co., empresa que administra a rede, em 17 de novembro. "Também trabalharemos para oferecer produtos diferentes."

Na Summit Inc., uma rede de supermercados na região metropolitana de Tóquio, o volume de vendas de arroz está diminuindo, enquanto a demanda por massas, pães e macarrão de arroz mais acessíveis está aumentando.

A empresa está "promovendo ativamente esses produtos", disse o presidente Tetsuya Hattori.

Os prestadores de serviços de assistência em caso de avaria também estão se mobilizando.

A Lawson Inc. aumentou suas compras de cevada em 20% em comparação com o ano fiscal anterior, a fim de reforçar sua linha de "onigiri de cevada".

A empresa acredita que o preço da cevada é mais estável do que o do arroz e se alinha com as tendências de consumo de produtos voltados para a saúde.

A empresa afirmou que a demanda do consumidor por onigiri de cevada mais barato é alta.

“Vamos aumentar ainda mais nossas compras de cevada”, disse Fumiki Mizushima, gerente geral responsável pelas refeições prontas da divisão de produtos da Lawson. “Também estamos nos preparando para expandir nossa oferta de pães e macarrão, o que deve atender à demanda por alternativas ao arroz.”