Aeronaves militares chinesas travam radar em caças japoneses

TÓQUIO — Aeronaves militares chinesas bloquearam o radar de caças da Força Aérea de Autodefesa do Japão a sudeste da ilha principal de Okinawa, no sábado, disse o ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi.

Koizumi descreveu os incidentes como "perigosos e extremamente lamentáveis" em uma coletiva de imprensa convocada às pressas na manhã de domingo, em meio a tensões diplomáticas crescentes entre os vizinhos asiáticos, dizendo que o Japão apresentou um forte protesto e pediu à China que garantisse que não houvesse recorrência.

O ministro afirmou que aeronaves chinesas J-15 do porta-aviões Liaoning interceptaram intermitentemente os radares dos F-15 em duas ocasiões, uma por volta das 16h32 e outra por volta das 18h37.

Japão e China estão envolvidos em uma disputa que se intensificou desde que Pequim criticou severamente a resposta da primeira-ministra Sanae Takaichi a perguntas parlamentares em 7 de novembro, na qual ela afirmou que um ataque militar a Taiwan poderia representar uma "situação de ameaça à sobrevivência" do Japão.

Suas declarações foram interpretadas como uma indicação de que seu governo poderia autorizar as Forças de Autodefesa a agir em apoio aos Estados Unidos caso a China impusesse um bloqueio marítimo a Taiwan ou se envolvesse em outras formas de coerção.

Okinawa fica perto de Taiwan, uma ilha autônoma que Pequim considera uma província rebelde que deve ser reunificada com o continente, pela força se necessário. A China insiste que a questão de Taiwan é puramente um "assunto interno".

"As intenções da China não estão claras, mas se ela pretende localizar (uma aeronave), não precisa fazê-lo de forma intermitente", disse um oficial do Ministério da Defesa japonês, que concedeu uma coletiva de imprensa após o discurso de Koizumi.

Com base na distância entre os aviões confirmada pelo ministério, o lado japonês "não fez nada que pudesse ser considerado uma provocação", disse o funcionário.

No sábado, a Marinha chinesa realizou voos de treinamento no Oceano Pacífico a partir do porta-aviões Liaoning, após a embarcação navegar pelas águas próximas à província de Okinawa, o que levou as Forças de Autodefesa do Japão a enviar aeronaves.