Câmeras com inteligência artificial enviam alertas quando ursos são avistados no Japão.
TOYAMA, Japão – À medida que os avistamentos e ataques de ursos continuam a perturbar as comunidades, um novo sistema de monitoramento baseado em inteligência artificial está surgindo como uma ferramenta vital para ajudar a prevenir encontros perigosos.
Ao detectar automaticamente a presença de ursos perto de áreas povoadas e alertar as autoridades em tempo real, o sistema está reformulando a maneira como os governos locais respondem às ameaças da vida selvagem.
A tecnologia utiliza câmeras instaladas perto de áreas residenciais para monitorar os movimentos de animais e identificar ursos antes que incidentes ocorram. Assim que um urso é detectado, as autoridades locais são notificadas por e-mail, permitindo que emitam alertas e tomem medidas mais rapidamente.
O sistema está sendo implementado em todo o país, particularmente nas prefeituras de Gunma, Toyama e Ishikawa, em meio a um número crescente de incidentes envolvendo ursos.
Oficialmente denominada "Sistema automático de detecção e notificação de pragas baseado em IA", a plataforma é comumente chamada de "B Alert", nome derivado da inicial da palavra "bear" (urso) em inglês.
Foi desenvolvido em conjunto pela Hokuriku Electric Power Co., com sede em Toyama, e pela Hokutsu Co., uma empresa de sistemas de comunicação sediada em Kanazawa, na província de Ishikawa.
O representante da Hokutsu, Daisuke Wada, destacou um dos pontos fortes do sistema, afirmando que ele consegue detectar animais mesmo em áreas pouco iluminadas, onde o olho humano tem dificuldade em identificá-los.
O sistema depende de câmeras equipadas com funções de comunicação, instaladas em árvores em regiões montanhosas e ao longo das margens de rios que fazem fronteira com áreas povoadas.
As câmeras capturam imagens automaticamente ao detectarem calor corporal, fotografando animais como ursos, javalis e veados que passam pela área.
A partir do grande volume de imagens transmitidas pelas câmeras, a inteligência artificial baseada em nuvem filtra os dados desnecessários e se concentra exclusivamente na identificação de ursos.
Quando um urso é detectado, o sistema envia automaticamente imagens por e-mail para as partes relevantes, incluindo as autoridades locais.
Essa automação permite que as autoridades reajam sem precisar enviar funcionários pessoalmente para confirmar as observações. Como resultado, os alertas aos moradores podem ser emitidos mais de 30 minutos mais rapidamente do que antes, melhorando significativamente os tempos de resposta.
Além dos governos das prefeituras, municípios como Toyama, Fukui e Kobe já adotaram o alerta B, refletindo seu uso crescente como medida preventiva de segurança.
O desenvolvimento do Alerta B foi motivado por um incidente ocorrido em 2019 envolvendo um funcionário de manutenção da Hokuriku Electric Power. Enquanto trabalhava em uma torre de transmissão elétrica em Kurobe, na província de Toyama, o funcionário foi atacado por um urso e sofreu ferimentos leves. Após o incidente, a empresa começou a considerar medidas internas de precaução.
Ao mesmo tempo, a província de Toyama enfrentava uma série de incidentes relacionados a ursos. A Hokuriku Electric expressou suas preocupações ao governo provincial, que posteriormente destinou fundos para um teste de conceito. Esse apoio possibilitou o início do desenvolvimento do sistema.
Durante o desenvolvimento, a inteligência artificial foi treinada usando aproximadamente 60.000 fotografias. Estas incluíam imagens de ursos, bem como de outros animais selvagens.
Graças a testes e aprimoramentos repetidos, a precisão de identificação do sistema melhorou para 99,9%, segundo relatos. Shigeo Hashimoto, chefe adjunto de seção do Instituto de Pesquisa Elétrica de Hokuriku, afirmou que a equipe de desenvolvimento experimentou diferentes abordagens em áreas como seleção de câmeras e métodos de notificação.
A necessidade de uma detecção mais rápida tornou-se particularmente evidente no outono em Toyama, quando ursos apareceram em áreas residenciais.
Dois ursos foram mortos em decorrência de medidas de caça emergenciais que permitem aos municípios autorizar o abate. Em dezembro, um casal de idosos na casa dos setenta anos que entregava jornais foi atacado e ficou ferido.
Nesse contexto, as autoridades locais e os moradores manifestaram seu apoio ao sistema.
Hirokazu Sugibayashi, vice-chefe da divisão de política florestal de Toyama, disse: "(O Alerta B) contribui para a eficiência e economia de mão de obra em um momento em que a escassez de pessoal é um desafio constante."
Terumasa Yokogoshi, presidente de uma associação de moradores em uma área afetada por avistamentos frequentes de ursos, disse que o sistema traz "uma segurança e tranquilidade bem-vindas aos moradores".
