Cães-guaxinins na Ilha Yakushima se alimentam de filhotes de tartarugas marinhas
YAKUSHIMA, Prefeitura de Kagoshima — Um número crescente de cães-guaxinins invasores está atacando filhotes de tartarugas marinhas nas praias da Ilha Yakushima, um dos maiores locais de nidificação desses animais do mundo.
Os cães-guaxinins não só atacam filhotes de tartaruga que tentam escapar para o mar, mas também usam as patas dianteiras para cavar ninhos de tartaruga e comer os ovos.
Isso torna os cães-guaxinins mais potencialmente destrutivos para as populações de tartarugas do que os corvos ou gatos, disseram os ambientalistas.
Com poucos dados sólidos sobre a extensão dos danos causados pelos cães-guaxinins, as autoridades locais e o Gabinete de Guardas Florestais de Yakushima do Ministério do Meio Ambiente planejam avaliar a população de cães-guaxinins e implementar medidas para proteger as tartarugas marinhas.
Cães-guaxinins não são nativos da Ilha Yakushima, um Patrimônio Mundial localizado a cerca de 60 quilômetros da parte mais ao sul de Kyushu, uma das quatro principais ilhas do Japão.
Acredita-se que o animal tenha sido introduzido na ilha na década de 1980.
Desde então, os cães-guaxinins prosperaram e agora provavelmente habitam todas as partes da ilha de 505 quilômetros quadrados, de acordo com o ministério e autoridades locais.
O animal foi avistado até mesmo em uma área montanhosa a uma altitude de 1.600 metros, informou a prefeitura de Yakushima.
A temporada de nidificação das tartarugas marinhas vai de maio a agosto. A eclosão dos ovos leva em média dois meses.
Evidências de ataques de cães-guaxinins foram encontradas na Praia de Nagatahama, no canto noroeste da ilha. A praia é o maior local de nidificação de tartarugas-cabeçudas ameaçadas de extinção no Pacífico Norte, além de ser um local de nidificação de tartarugas vulneráveis. tartarugas verdes.
Ambientalistas que inspecionaram a praia em agosto disseram ter encontrado inúmeras pegadas de cães-guaxinins ao redor de ninhos de tartarugas destruídos. Pedaços de cascas de ovos quebradas estavam espalhados nas proximidades.
Eles também assistiram a imagens de uma câmera de segurança instalada na praia pela Yakushima Umigame-kan. (Museu da Tartaruga Marinha de Yakushima), um grupo sem fins lucrativos que trabalha para proteger as tartarugas marinhas.
A filmagem mostrou um cão-guaxinim atacando um filhote recém-nascido e também cavando o ninho para atacar outros.
Hirobumi Ueda, diretor representante do grupo, disse que relatos de ataques de cães-guaxinins se tornaram mais frequentes a partir de 2010.
“Os cães-guaxinins aparentemente sabem quando os ovos vão eclodir e vão até a praia para caçá-los”, disse Ueda. “Eles vão direto para a praia, ignorando as armadilhas com iscas.”
Uma pesquisa do ministério confirmou sinais de predação animal em 20 a 50 locais de nidificação de tartarugas anualmente na ilha, de 2014 a 2016.
A investigação da Umigame-kan revelou que a extensão dos danos no ano passado foi maior do que na maioria dos anos anteriores.
Em uma praia, cerca de 100 dos aproximadamente 430 locais de nidificação onde as tartarugas eclodiram apresentaram sinais de ataque. Em outra praia, 70 a 80% dos ninhos foram desenterrados.
O grupo de Ueda realiza patrulhas noturnas e instala redes para proteger os ninhos.
Mas as redes não conseguem repelir todos os predadores, dada a vastidão das praias e a capacidade dos cães-guaxinins de entrar nas redes através de uma aberturadisse Ueda.
"A presença de cães-guaxinins é uma preocupação crescente não apenas para os recém-nascidos, mas também para todo o ecossistema de Yakushima", disse ele.
As autoridades locais afirmam que veados e macacos são os principais responsáveis pelos danos às plantações em Yakushima. No entanto, suspeitam que cães-guaxinins também sejam responsáveis por alguns dos danos.
O Governo da Cidade de Yakushima e o Gabinete de Guardas Florestais de Yakushima planejam estudar a distribuição da população de cães-guaxinins na ilha e seu impacto nos ecossistemas. Eles também explorarão maneiras de reduzir o número dessas espécies.
"Ainda não está claro qual impacto os cães-guaxinins tiveram nos ecossistemas, mas precisamos reduzir a predação deles sobre as tartarugas marinhas", disse Yasunori Takenaka, oficial do Gabinete de Guardas Florestais de Yakushima.
Toru Ikeda, professor emérito de ecologia da conservação na Universidade de Hokkaido, alertou que os cães-guaxinins podem transmitir o vírus que causa a síndrome de febre alta com trombocitopenia (SFTS), uma doença potencialmente fatal transmitida por carrapatos.
Ikeda trabalhou para a Roundtable on Alien Species Control Inc., uma startup sediada em Sapporo, afiliada à universidade, que participou de programas para controlar populações de guaxinins no Japão.
Ele pediu que mais pessoas nas comunidades locais da Ilha Yakushima se juntassem a esse esforço.
"Os cães-guaxinins são prejudiciais à ilha", disse ele. "Os ilhéus não devem encarar os danos causados pelos cães-guaxinins simplesmente como uma consequência da vida selvagem, mas sim tratá-los como um problema de espécies exóticas."
A Praia de Nagatahama foi designada como local da Convenção de Ramsar em 2005, por ser reconhecida como uma área insubstituível para a conservação das tartarugas marinhas.
