Homenagens a Nagashima vêm do mundo esportivo japonês
Celebridades do beisebol japonês e outras figuras esportivas prestaram homenagem ao ícone do Yomiuri Giants, Shigeo Nagashima, que morreu terça-feira de pneumonia aos 89 anos.
Entre eles estava o ex-companheiro de equipe dos Giants e também membro do Hall da Fama do Beisebol Japonês, Sadaharu Oh, que visitou a casa de Nagashima para ver seu corpo esquelético.
“Ele sempre foi inovador e alguém que nos conquistou com seu caráter, antes mesmo que percebêssemos. Ele era simplesmente uma presença especial”, disse Oh. “Shigeo Nagashima ainda estava lá como antes, e fiquei aliviado ao ver seu rosto. Esses dias chegam para todos eventualmente, mas ele chegou para a última pessoa que eu queria que ele chegasse.”
Embora o casal, conhecido pelo apelido "On", tenha ajudado os Giants a construir uma dinastia com nove títulos consecutivos da Liga Central e All-Japan de 1965 a 1973, OH, 85, cujos 868 home runs são o maior número na história do beisebol profissional do Japão, disse que ainda cuida de seu companheiro de equipe mais velho.
"Eu não conseguia me igualar a ele em termos de presença, então tive que mostrar a ele com meu taco. Eu só conseguia competir com ele com meus números", disse Oh. "Shigeo Nagashima era o homem dentro da cabeça de todo jogador profissional de beisebol."
O capitão do Clássico de Beisebol do Japão de 2009, Tatsunori Hara, que rebateu 382 home runs pelos Giants antes de comandá-los por 17 temporadas, ganhando nove flâmulas da Liga dos Campeões e três títulos da Série do Japão, disse que Nagashima era "rigoroso quando se tratava de ganhar e perder".
"Mas ele era gentil com as pessoas e amado por todos", disse Hara, 66, que jogou e treinou sob o comando de Nagashima, conhecido como "Sr. Gigantes", antes de sucedê-lo como capitão em 2002.
"Ele era meu ídolo, o símbolo do esporte e uma figura divina. Ele sempre brilhou muito e foi quem mais me influenciou como jogador, treinador e gestor."
O astro do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, ofereceu suas "sinceras condolências" em uma postagem no Instagram com três fotos dele e de Nagashima juntos.
Ohtani, que rebateu seu 23º home run da temporada na MLB após a morte de Nagashima, encontrou Nagashima no Tokyo Dome em março, quando os Dodgers jogaram sua série de dois jogos de abertura da temporada contra o Chicago Cubs.
Yu Darvish, do San Diego Padres, escreveu no site de mídia social X: "Foi um dia triste", enquanto enviava suas orações a Nagashima, enquanto Kodai Senga, do New York Mets, o chamou de "uma lenda entre lendas".
O filho de 59 anos de Nagashima, Kazushige, que jogou pelo Yakult Swallows e pelo Giants, disse: "O beisebol era sua vida e o que ele mais amava."
"Acho que ele passou os 89 anos mais felizes de sua vida no beisebol, mais do que qualquer outra pessoa", disse ele em um comunicado. "Ele retornou ao planeta do beisebol. Tenho certeza de que ele espera que grande parte da paixão que deixou para trás no estádio ajude a desenvolver o beisebol profissional japonês, mesmo que apenas um pouco."
Saburo Kawabuchi, o presidente inaugural da J-League de futebol e da B-League de basquete, que nasceu em 1936 como Nagashima, disse que estava "grato por seu distinto serviço que continuou a dar coragem e esperança ao Japão".
O comissário da Agência Esportiva do Japão, Koji Murofushi, que ganhou a medalha de ouro no lançamento de martelo masculino nas Olimpíadas de Atenas de 2004, disse que "cada palavra e ação de Nagashima foram feitas pensando nos fãs".
"Ele era uma estrela que dava notícias positivas ao público", disse o atleta de 50 anos. "Ele realmente me apoiou quando eu estava competindo e achei que ele foi muito generoso. Envio minhas condolências."
Yokozuna Onosato, o novo grande campeão de sumô de 24 anos, disse que se lembra de Nagashima recebendo o Prêmio de Honra do Povo em 2013, junto com seu colega lutador Ishikawa Native e ex-jogador do New York Yankee Hideki Matsui.
"Ele é uma figura histórica lendária com grandes históricos. Esta é uma notícia triste", disse ele.
