Lágrimas, triunfo, nenhum arrependimento: os reverenciados atletas olímpicos japoneses falam.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina terminaram com a cerimônia de encerramento em 22 de fevereiro.
No gelo e na neve, os atletas da seleção japonesa, cada um com suas próprias aspirações, invadiram o grande palco dos Jogos Olímpicos quadrienais.
Uma retrospectiva de 17 dias de competição intensa através das palavras memoráveis dos atletas: aqueles que ganharam medalhas, aqueles que por pouco não conseguiram e aqueles que deram um passo significativo em suas carreiras.
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Ryuichi Kihara, 33, faz pares de patinação artística
"Amanhã, prometo que voltaremos aqui (na área de entrevistas) para conversar como de costume, 'Rikuryu'. Por favor, espere por nós."
Após se inscreverem como candidatos à medalha de ouro, Kihara e seu parceiro, Riku Miura, se viram presos na quinta posição devido a um erro inesperado no programa curto de pares, em 15 de fevereiro. Kihara ofereceu estas palavras de determinação aos repórteres.
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Riku Miura, 24 anos, patinação artística em pares
"Ryuichi-kun, que sempre foi o responsável, não conseguia parar de chorar. Então hoje, eu fui a irmã mais velha."
No dia 16 de fevereiro, os dois patinadores estabeleceram um novo recorde mundial na patinação livre, protagonizando uma grande recuperação, saindo da quinta posição para conquistar a medalha de ouro. Miura fez essa declaração ao lado de um emocionado Kihara após a vitória.
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Kira Kimura, 21 anos, praticante de snowboard.
"É tão pesado que sinto que meu pescoço vai quebrar."
Kira Kimura tornou-se o primeiro medalhista de ouro olímpico do Japão, vencendo a competição masculina de snowboard big air em 7 de fevereiro. Competindo pela primeira vez com o cabelo raspado, ele mencionou isso quando questionado sobre o peso da medalha.
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Mari Fukada, 19 anos, praticante de snowboard.
"Fiquei tão frustrada que chorei muito, mas estou muito feliz por nunca ter desistido."
Fukada conquistou a medalha de ouro no snowboard slopestyle feminino em 18 de fevereiro, chegando ao topo após se classificar em sétimo lugar.
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Sara Takanashi, 29, salto de esqui
"Nunca pensei que conseguiria subir neste palco novamente. A medalha de hoje é a maior alegria que já recebi na minha vida. Dormi com a medalha."
Sara Takanashi contribuiu com dois saltos estáveis para ajudar o Japão a conquistar a medalha de bronze na prova de salto de esqui por equipes mistas em 10 de fevereiro. Essas palavras sinceras vieram após uma jornada tumultuada para a pioneira do salto de esqui feminino japonês, que foi desclassificada em Pequim quatro anos antes por uma violação do uniforme e chegou a considerar a aposentadoria.
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Ami Nakai, 17 anos, patinação artística
"Foi uma cena ainda mais divertida e deslumbrante do que eu havia imaginado. Foi a vista mais brilhante que já vi."
Ami Nakai tornou-se a medalhista mais jovem da história da patinação artística japonesa ao conquistar a medalha de bronze na competição feminina em 19 de fevereiro.
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Ren Nikaido, 24 anos, salto de esqui
"Eu vim para cá pensando: 'Com certeza vou mostrar essa medalha para o meu pai.' Estou muito feliz por ter conseguido ganhá-la."
Ren Nikaido conquistou a medalha de bronze na prova de salto de esqui em rampa normal masculina no dia 9 de fevereiro. Ele foi inspirado a praticar o esporte por seu pai, Manabu, também ex-saltador de esqui.
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Ikuma Horishima, 28 anos, magnata do esqui
"Os aplausos ensurdecedores não eram para mim, mas para o atleta vencedor. A frustração daquele momento ficará comigo para o resto da vida. Imediatamente surgiu o desejo de buscar o mesmo resultado daqui a quatro anos."
Ikuma Horishima conquistou a medalha de bronze no esqui moguls masculino em 12 de fevereiro e, em seguida, levou a medalha de prata no esqui moguls duplo em 15 de fevereiro.
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Satoshi Furuno, 26 anos, esqui estilo livre
"O mais emocionante neste esporte é que você nunca sabe o que vai acontecer. Estou frustrado, mas consegui lutar e nunca desistir até o fim."
Satoshi Furuno terminou em quarto lugar na prova masculina de esqui cross em 21 de fevereiro. Após uma recuperação espetacular para chegar à final, ele perdeu por apenas 0,08 segundos o que teria sido a primeira medalha histórica do Japão nesta modalidade.
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Hinako Tomitaka, 25 anos, magnata do esqui
"Acho que posso aceitar essa classificação fazendo tudo ao meu alcance, em vez de jogar pelo seguro e ficar na mesma posição."
Hinako Tomitaka terminou em quarto lugar na prova de moguls feminino em 11 de fevereiro. Ela igualou a pontuação da francesa medalhista de bronze, mas perdeu o lugar no pódio no desempate devido à diferença de pontos nas curvas.
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Takuya Shimakawa, 27 anos, magnata do esqui
"Decidi atacar, atacar e continuar atacando. Dei tudo de mim."
Takuya Shimakawa, um azarão que concilia a carreira esportiva com um emprego em tempo integral, chegou incrivelmente perto do pódio, terminando em quarto lugar na prova de moguls paralelos masculino em 15 de fevereiro, apesar de ainda não ter conquistado nenhum pódio na Copa do Mundo nesta temporada.
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Mone Chiba, 20 anos, patinação artística.
"Ninguém sabe o que vai acontecer daqui a quatro anos. Mesmo assim, quero dar o meu melhor para melhorar ano após ano, dia após dia."
Mone Chiba terminou em quarto lugar na competição feminina de patinação artística em 19 de fevereiro, apenas 1,28 pontos atrás do pódio.
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Yuki Ito, 31 anos, salto de esqui
"De todos os Jogos Olímpicos em que participei, este foi o que teve o céu mais bonito."
Esta foi a quarta participação olímpica da saltadora de esqui Yuki Ito. Ela terminou em 17º lugar na prova de pista normal em 7 de fevereiro e em 14º lugar na prova de pista longa em 15 de fevereiro.
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Sara Shimizu, 16 anos, praticante de snowboard.
"Não fiquei nada nervoso durante minha primeira grande etapa. Meu avô, de Shimane, veio me apoiar, e acho que fui eu quem mais se divertiu."
Sara Shimizu, que na temporada passada estava tão nervosa que precisava ir ao banheiro antes de competir, terminou em quarto lugar na prova feminina de snowboard halfpipe em 12 de fevereiro.
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Ayumu Hirano, 27 anos, snowboarder
"Uma parte de mim se sente feliz por estar viva."
Ayumu Hirano, que buscava defender seu título no halfpipe, sofreu uma lesão grave, incluindo uma fratura na pélvis, em uma queda em janeiro. Ele terminou em sétimo lugar no dia 13 de fevereiro, após uma recuperação notável que lhe permitiu inclusive participar dos Jogos de Inverno.
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Sayaka Yoshimura, 34 anos, praticando curling
"Eu estava realmente lutando e me esforçando ao máximo. Queria agradecer aos meus companheiros de equipe, que acreditaram em mim e competiram comigo até o fim."
A equipe feminina japonesa de curling, Fortius, terminou em oitavo lugar, com um retrospecto de duas vitórias e sete derrotas. A capitã Sayaka Yoshimura discursou emocionada após derrotar a China na última partida da equipe, em 19 de fevereiro.
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Tsubaki Miki, 22 anos, pratica snowboard.
"Agora sei que o caminho que estou trilhando é o certo."
A campeã geral da Copa do Mundo da temporada passada, Tsubaki Miki, era uma das principais candidatas, mas foi eliminada nas quartas de final do slalom gigante paralelo feminino em 8 de fevereiro, terminando em sexto lugar.
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Tomoka Takeuchi, 42, snowboard
“O snowboard tem sido como um manual para mim. Ele me levou a tantos lugares diferentes ao redor do mundo e me ensinou tanta coisa.”
Tomoka Takeuchi participou de seus sétimos e últimos Jogos Olímpicos – o maior número de participações já alcançado por uma mulher japonesa – terminando em 22º lugar no slalom gigante paralelo feminino em 8 de fevereiro.
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Akito Watabe, 37 anos, nórdico combinado.
"Acho que este é o momento em que encontro minha 'morte' como competidor, sem nenhum arrependimento."
Akito Watabe encerrou sua brilhante carreira após sua sexta participação consecutiva nos Jogos Olímpicos. Ele buscava sua quarta medalha consecutiva, mas terminou em sexto lugar em sua última prova, a corrida de velocidade por equipes, em 19 de fevereiro.
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Kaori Sakamoto, 25 anos, patinação artística
"Sinceramente, não me arrependo de nada. Dei tudo de mim durante 21 anos."
Kaori Sakamoto conquistou a medalha de prata na patinação artística feminina em 19 de fevereiro, somando-a à sua medalha de bronze dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022. Ela se aposentará ao final desta temporada para se tornar treinadora.
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Miho Takagi, 31 anos, patinação de velocidade
"Sinto que meu desafio terminou com este resultado."
Miho Takagi, a atleta olímpica japonesa mais premiada, conquistou três medalhas de bronze nos Jogos: nos 1.000 metros em 9 de fevereiro, nos 500 metros em 15 de fevereiro e na perseguição por equipes em 17 de fevereiro. Mas ela almejava há muito tempo o ouro nos 1.500 metros. Após terminar em sexto lugar em sua prova principal em 20 de fevereiro, ela refletiu sobre sua trajetória.
