Medicamentos humanos curam chimpanzés infectados com o vírus da hepatite C em testes.
Os pesquisadores afirmaram que chimpanzés infectados com o vírus da hepatite C em experimentos realizados há várias décadas finalmente receberam tratamento com medicamentos desenvolvidos para humanos com base nesses testes.
Os chimpanzés estavam entre os animais infectados deliberadamente durante pesquisas sobre o vírus. Isso levou a tratamentos eficazes para humanos, mas os chimpanzés não foram curados.
"As pessoas pararam de dar atenção a isso quando a doença se tornou tratável em humanos", disse Satoshi Hirata, professor de primatologia da Universidade de Kyoto, que liderou a equipe de pesquisa.
Oito chimpanzés infectados foram tratados. A medicação eliminou o vírus em seis deles, mas falhou em outros dois. Além disso, descobriu-se que Três dos seis chimpanzés tinham câncer de fígado antes de receberem a medicação.a equipe declarou.
Segundo pesquisas, atualmente não há chimpanzés no Japão com infecção hereditária pelo vírus da hepatite C.
Um dos cientistas afirmou que equipes no exterior poderiam achar esse conhecimento útil, já que provavelmente existem chimpanzés portadores do vírus.
"Espero que nosso artigo de pesquisa os incentive a receber oportunidades de tratamento", disse Hirata.
MEDICAMENTOS PARA HUMANOS
Os chimpanzés tratados conviveram com o vírus da hepatite C por muitos anos. Os vírus foram injetados neles durante pesquisas sobre hepatite, realizadas entre 25 e 43 anos atrás.
As infecções foram realizadas por pesquisadores em diversas instalações, incluindo aquelas administradas por empresas farmacêuticas.
Os chimpanzés se aposentaram e atualmente vivem no Santuário Kumamoto da Universidade de Kyoto, na província de Kumamoto.
Administrar medicamentos terapêuticos a animais não é incomum. Acontece regularmente durante testes de medicamentos. Mas este é um caso inédito: que antigos modelos de experimentação animal receberam medicamentos e foram tratados com sucesso para fins puramente terapêuticos, disseram os pesquisadores.
Neste caso, os medicamentos são caros. O custo do tratamento dos chimpanzés ascendeu a aproximadamente 50 milhões de ienes (314.000 dólares), valor coberto por financiamento coletivo.
Foi confirmado que seis dos oito chimpanzés estavam livres do vírus. Mas a eliminação falhou nos outros dois casos, provavelmente porque o vírus sofreu mutação e se tornou resistente aos medicamentos.
Em três das seis pessoas que eliminaram completamente o vírus, foi detectado câncer de fígado. Dois desses chimpanzés morreram.
DOENÇA TRATÁVEL
O vírus da hepatite C foi identificado em 1989. Chimpanzés foram infectados deliberadamente no Japão e em países ocidentais para estudar a patogênese do vírus e descobrir maneiras de tratar a doença.
Os chimpanzés foram escolhidos por serem geneticamente muito próximos dos humanos e poderem ser infectados por vírus humanos. Esses vírus não podem infectar camundongos ou outros mamíferos com parentesco distante.
Hoje em dia, isso não aconteceria. Os chimpanzés estão em perigo de extinção. Estudos médicos que os utilizam são agora considerados antiéticos.
De fato, o uso de chimpanzés em tais pesquisas já é ilegal em alguns países.
RISCOS IMPREVISTOS
Hirata afirmou que o entendimento dos cientistas havia mudado. Na época em que os chimpanzés foram infectados, acreditava-se que o vírus da hepatite C tinha menos impacto neles do que nos humanos.
Mais tarde, os pesquisadores descobriram que a infecção reduzia a expectativa de vida dos chimpanzés em cerca de 10 anos. Também causava câncer neles, assim como em humanos.
"Ninguém previu, na época dos testes com os chimpanzés, que eles desenvolveriam câncer de fígado ao longo de 30 a 40 anos", disse Hirata.
Ele acrescentou: "Não devemos apenas colher os benefícios dos testes, mas também refletir, à luz desse legado negativo, sobre como a pesquisa médica deve prosseguir e sobre os efeitos a longo prazo dos testes."
O trabalho foi publicado como um artigo no Journal of Medical Virology, um periódico científico internacional (https://doi.org/10.1002/jmv.71074).
