Fragmentos de porcelana sugerem o início da rota comercial entre o Oriente e o Ocidente.
Fragmentos de porcelana espalhados pela praia podem parecer apenas mais um elemento da paisagem, mas para Takenori Nogami, cada pedaço pode conter uma história sobre misteriosas e antigas rotas comerciais que ligavam o Oriente ao Ocidente.
“Vejamos, por exemplo, uma xícara de chocolate de porcelana exportada de Kyushu para a Europa”, disse Nogami, professor da Universidade de Nagasaki. “Consigo ver muita informação nos pequenos fragmentos, incluindo como os quatro continentes estavam conectados pelo comércio, já que também envolviam cacau da América Central e do Sul, bem como escravos africanos forçados a trabalhar.”
Nogami, especialista em estudos de porcelana, foi anteriormente pesquisadora de bens culturais em Arita, na província de Saga, berço da porcelana no Japão.
Ele prosseguiu seus estudos para comprovar como as mercadorias eram comercializadas entre o Oriente e o Ocidente.
Em seu livro recente, "Umi ni Nemuru Ko-Imari" (Porcelana Ko-Imari que Dorme no Fundo do Mar), publicado pela Yuzankaku Inc., Nogami explica como um único fragmento de porcelana Hizen lhe deu a oportunidade de traçar a história comercial do início da era moderna.
Após ter conquistado o mercado mundial, a produção de porcelana chinesa declinou no século XVII devido às convulsões de uma mudança dinástica.
Artesãos japoneses de cerâmica azul e branca "somesuke" e porcelana "iroe-jiki" decoradas com desenhos coloridos aproveitaram a situação.
Suas obras, produzidas em Arita e outras áreas da região de Hizen (atuais prefeituras de Saga e Nagasaki), ganharam popularidade. Elas também são chamadas de Ko-Imari (Imari antiga) porque eram enviadas da Baía de Imari.
Esses itens não eram apenas apreciados no Japão, mas também eram altamente valorizados pela realeza e nobreza ocidentais, depois que o xogunato Tokugawa permitiu que a Companhia Holandesa das Índias Orientais negociasse com o Japão.
Os produtos eram geralmente transportados para a Europa por uma rota ocidental através do Oceano Índico e para além do Cabo da Boa Esperança, em África.
Mas, segundo Nogami, uma rota oposta cruzava o Oceano Pacífico e atravessava o continente americano.
De acordo com Nogami, a Espanha, que se acreditava estar privada de qualquer contato com o Japão devido à sua política isolacionista, desempenhou um papel intermediário.
A teoria do professor surgiu de sua descoberta acidental de peças de porcelana Hizen em Manila, há mais de 20 anos.
Ao voltar para casa depois de um almoço tardio com um conhecido, Nogami vislumbrou o interior de um depósito de museu normalmente fechado, onde os funcionários estavam selecionando itens para aluguel.
Ele notou que entre elas havia cinco peças de cerâmica Sometsuke.
Esta foi a primeira descoberta de porcelana Hizen na capital filipina.
"Eles estavam dispostos em uma mesa. Eu tive sorte", lembra Nogami. "Parece que a distribuição de mercadorias na época era mais complexa do que imaginávamos."
Ele se perguntava por que peças de porcelana de Hizen eram encontradas no mercado asiático na Espanha, sendo que o país europeu estava proibido de comercializar com o Japão.
A Espanha e os Países Baixos também estavam em conflito na época, então é provável que os itens não tenham sido transportados por navios holandeses.
Nogami supôs que navios chineses haviam trazido as peças japonesas para Manila antes de enviá-las para a Espanha em galeões através do Oceano Pacífico, passando pela América Central e do Sul.
Ele também ficou sabendo que fragmentos de porcelana Hizen haviam sido descobertos em Acapulco, na América Central, na Cidade do México e em Havana.
Nogami fez esforços incansáveis para conectar os pontos entre essas regiões de língua espanhola.
Sua pesquisa indica que, na época, os comerciantes conseguiam operar sem serem detectados pelas autoridades, em uma rede de distribuição em larga escala, livres de restrições políticas e internacionais.
O professor acredita que seria possível comprovar a ligação entre as áreas de produção e consumo caso fossem descobertos navios mercantes naufragados carregados com porcelana de Hizen no Oceano Pacífico.
Graças aos avanços na tecnologia subaquática, um navio da armada mongol do final do século XIII, que tentou invadir o Japão, foi encontrado na costa da ilha de Takashima, na província de Nagasaki.
No entanto, nenhum navio afundado contendo produtos de porcelana de Hizen foi encontrado.
Nogami mergulhou ao redor do mundo para estabelecer um método de investigação, mas admite que é uma tarefa bastante difícil no vasto oceano.
Mas ele não perdeu a esperança.
Uma placa na parede de seu escritório diz: "América do Sul, África, Goto, Calpan".
Calpan é uma vila mexicana onde Nogami teve que abandonar um projeto de escavação devido à pandemia de COVID-19.
Enquanto Nogami continua sua pesquisa nas Ilhas Goto, na província de Nagasaki, onde reside atualmente, ele também deseja visitar o Quênia, onde foram descobertos pratos sometsuke e potes iroe-jiki.
"É como um candidato a um exame de admissão que coloca seu objetivo na parede", disse o professor sobre a placa. "É para que eu não me esqueça da minha intenção original."
