Pesquisa mostra que libélulas estão há muito tempo no cardápio do nordeste do Japão
A pesquisa lançou luz sobre uma tradição de consumo de insetos anteriormente pouco conhecida em partes da região de Tohoku, no nordeste do Japão, onde as libélulas eram consumidas tanto como iguaria quanto para fins medicinais.
Shuji Watanabe, curador sênior do Museu da Província de Iwate, escreveu um relatório de campo descrevendo como as libélulas são comidas há muito tempo pelos residentes em partes das províncias de Iwate e Akita.
O professor associado Ryohei Sugahara, especialista em entomofagia humana, ou consumo de insetos, chamou o relatório de Watanabe de "fascinante, porque é raro comer libélulas adultas".
Uma mulher de 70 anos, nascida e criada na vila de Kunohe, província de Iwate, lembra-se dos tempos de escola primária, quando comia libélulas em diversas ocasiões com amigos. “Disseram-me que as libélulas eram boas para a minha saúde porque são deuses”, disse ela.
“Quando brincávamos perto das montanhas ou dos rios depois da escola, pegávamos libélulas e as comíamos assim, depois de arrancarmos suas asas. Isso não era estranho, pois também comíamos frutas silvestres comestíveis, como vinhas de chocolate e caranguejos de água doce. »
Watanabe descobriu que as libélulas eram frequentemente depenadas à mão em pleno voo, após o que eram consumidas sugando os corpos sem asas.
Uma mulher de 20 anos de Odate, província de Akita, conta como comeu uma libélula quando estava no ensino médio. “Abri o tórax do inseto puxando dos dois lados enquanto o segurava perto das asas e depois suguei o interior”, diz ela.
Embora não se lembrasse do sabor, ela disse “parecia filé de frango (sashimi)”.
A mulher provavelmente “comeu os músculos do vôo”, disse Sugahara, professor associado da Universidade de Hirosaki, na província de Aomori, familiarizado com a entomofagia na região de Tohoku. "Acho que ela comeu mais como um lanche." »
Watanabe ouviu falar da prática de comer libélulas de um colega há sete ou oito anos e começou a perguntar à população local em 2020. Nos três anos e meio seguintes, ele descobriu cinco casos de Iwate e um caso em Akita, desde a década de 1950 até década de 2000.
Outros estudos de Watanabe, baseados na literatura, revelaram que as libélulas têm sido usadas como medicamento em várias regiões do Japão desde os tempos antigos. Em Iwate, diz-se que libélulas vermelhas foram queimadas e transformadas em pó para atuar como supressor de tosse em crianças.
Embora larvas de libélula tenham sido comidas, não há evidências de que adultos tenham sido comidos crus, disse ele.
Acredita-se que a tradição de comer libélulas em Tohoku envolvesse principalmente espécies como Sympetrum infuscatum e Sympetrum frequens, vistas em vários lugares do Japão.
De acordo com Watanabe, as larvas de libélula são uma fonte abundante de proteínas, enquanto as libélulas adultas contêm uma variedade de minerais como o cálcio. “Como eram usados para fins medicinais, as crianças provavelmente não hesitavam em comê-los. »
É bem sabido que os japoneses comem gafanhotos em províncias como Nagano e Gunma e larvas de abelhas em Nagano, Aichi, Gifu e outras províncias.
Gafanhotos também eram comidos em Iwate, e "diz-se que uma variedade de insetos também eram consumidos em Yamagata". Embora rara hoje, a entomofagia já foi amplamente praticada em Tohoku”, disse Sugahara.
A entomofagia é frequentemente apontada como uma solução potencial para a escassez global de alimentos causada por vários fatores, incluindo a superpopulação.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) afirmou num relatório que os besouros e outros insectos representam 31% das espécies de insectos consumidas em todo o mundo. As libélulas representam apenas 3% das espécies, e exemplos de larvas que parecem ser consumidas em países como Laos e Papua Nova Guiné são apresentados no relatório.
“Desde a publicação do meu relatório, recebi informações sobre o consumo de libélulas na província de Aomori e para fins medicinais na parte sul da província de Miyagi”, disse Watanabe. “Pretendo continuar minha pesquisa na área porque essa prática pode estar mais difundida do que se pensava. »
