Cientistas japoneses e suíços criam vidro que gera corrente elétrica
Cientistas japoneses e suíços criaram vidro que gera corrente eléctrica quando exposto à luz, uma inovação que esperam poder levar à produção de energia limpa a longo prazo.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Tóquio e da École Polytechnique Fédérale de Lausanne confirmaram a geração de uma corrente no vidro após gravar um circuito em sua superfície com um laser de femtosegundo, que emite pulsos ultracurtos de luz.
A descoberta foi divulgada em janeiro no site da revista científica americana Physical Review Applied.
Yves Bellouard, professor associado da escola suíça e diretor do Galatea Lab, disse à Kyodo News que a tecnologia é “surpreendente e inovadora” porque permite transformar um material sem acrescentar nada a ele.
Segundo o especialista em tecnologia laser, um estudante de seu laboratório chamado Goezden Torun já havia usado um laser de femtosegundo em diversos tipos de vidro, inclusive vidro telurito, substância industrial usada na fabricação de fibras ópticas. O projeto colaborativo envolveu a utilização de vidro telurito preparado pelo instituto japonês.
Durante sua pesquisa, Torun, que já estudou na Universidade Tohoku, no Japão, criou acidentalmente um cristal semicondutor em vidro. Apresentando um circuito gravado a laser em sua superfície, o vidro telurito gerou uma corrente elétrica em resposta à luz ultravioleta e visível, disseram os pesquisadores.
“Não esperávamos observar esse tipo de fenômeno usando lasers”, disse Tetsuo Kishi, professor associado do instituto.
“O vidro é um material passivo que permite a passagem da luz, mas depois de usar um laser de femtosegundo, o vidro se transforma em um material ativo que pode transmitir corrente elétrica como um semicondutor”, disse Kishi.
“Poderíamos mudar o formato do vidro e torná-lo mais leve e fino, alterando a composição para que seja mais útil e prático”, acrescentou Kishi.
Embora os desafios permaneçam, os pesquisadores esperam que chegue o dia em que janelas parcialmente cobertas com vidro telurito transformado por lasers de femtosegundo possam ser desenvolvidas.
“Isso proporcionaria uma fonte de energia limpa e reduziria a necessidade de combustíveis fósseis”, disse Bellouard.
