REPORTAGEM ESPECIAL: Hyrox transforma o treino em ginásio em competição e comunidade no Japão

"Depois que comecei a trabalhar, perdi a sensação de ser útil quando treinava na academia, mas a Hyrox me deu objetivos claros: terminar a prova e melhorar meu tempo", disse Kojima, de 25 anos, após participar de seu primeiro evento.

No entanto, imediatamente após cruzar a linha de chegada, sua reação foi bem diferente.

"Sinceramente, foi brutal. Pensei comigo mesmo: 'Nunca mais quero fazer isso'", disse Kojima. Mas esse sentimento não durou muito.

“Não é sempre que se tem a oportunidade de estar no centro das atenções dessa forma, então a experiência de ser o centro das atenções foi incrível”, disse ele. “Antes que eu percebesse, já estava pensando em me esforçar ao máximo para a próxima corrida.”

Ele estava entre as cerca de 12.000 pessoas de mais de 40 países que participaram de um evento da Hyrox com duração de quatro dias no Makuhari Messe, em Chiba, no início de agosto.

Com DJs tocando música animada, nomes dos competidores exibidos em telões gigantes e espectadores aplaudindo perto do percurso, o local reinava em uma atmosfera que misturava esporte e entretenimento.

O evento reflete uma mudança mais ampla no mercado fitness japonês, que está em rápido crescimento, onde o exercício não se resume mais apenas ao desenvolvimento do corpo, mas também à competição e à conexão com outras pessoas.

Fundado na Alemanha em 2017, o Hyrox exige que os competidores alternem uma corrida de um quilômetro com um exercício de força oito vezes, completando oito segmentos de corrida e oito estações de treinamento diferentes. Os exercícios incluem empurrar e puxar trenós com peso, remo, transporte de peso, agachamentos com passada, saltos com burpees e arremessos de bola na parede.

Os organizadores afirmam que 99% dos participantes concluem a prova, com um tempo médio de cerca de 90 minutos por competidor. Não há limite de tempo, o que torna o evento acessível a todos, independentemente da experiência, e cerca de 40% dos participantes em Chiba eram iniciantes.

Kojima afirmou que o treinamento para Hyrox também lhe deu a sensação de ter se tornado o que ele chamou de "atleta híbrido", combinando treinamento de força e corrida.

Os participantes podem correr individualmente, em duplas ou em revezamentos de quatro pessoas, e também há uma categoria para atletas com deficiência. Celebridades e atletas profissionais também já participaram.

Entre as competidoras de Chiba estava Hitomi Kato, de 70 anos, da província de Shizuoka, que venceu a categoria feminina de 70 a 74 anos, apesar da falta de entusiasmo pelos esportes quando era mais jovem.

"Eu não era boa em esportes quando era jovem e odiava educação física", disse ela com um sorriso. "O que eu gosto é que você pode encarar o desafio em qualquer idade."

A competição de Chiba foi o terceiro evento Hyrox no Japão, após as corridas anteriores em Yokohama e Osaka, e o mais importante até o momento.

Os espectadores podem acompanhar a ação de perto, e alguns até exibem cartazes para incentivar os competidores.

Yoshikatsu Matsumura, um obstetra-ginecologista de 52 anos da província de Gunma, que participava pela primeira vez da corrida individual masculina, descreveu a experiência como uma "segunda juventude".

“O treino une as pessoas na academia e cria uma comunidade fora do trabalho e da vida familiar”, disse ele. “Há também um elemento de satisfação proveniente do desejo das pessoas por reconhecimento, o que, na minha opinião, torna o esporte muito adequado aos tempos atuais.”

De acordo com o Teikoku Databank, o mercado japonês de academias de ginástica movimentou aproximadamente 700 bilhões de ienes (US$ 4,4 bilhões) no ano fiscal de 2024, e o número de estabelecimentos do ramo também está em crescimento.

Steve Corbett, 41, chefe de operações de competição da Hyrox, disse que a cooperação com academias em todo o país e o aumento da visibilidade por meio das mídias sociais ajudaram a impulsionar seu crescimento no Japão.

"Tornou-se mais do que apenas uma corrida", disse ele. "Seu apelo está crescendo como um novo tipo de cultura comunitária que une as pessoas."

O primeiro evento Hyrox na Alemanha atraiu cerca de 650 competidores, mas espera-se que as corridas deste ano, em cerca de 30 países, atraiam mais de 1,7 milhão de participantes.

Os organizadores também têm como objetivo que o Hyrox se torne um evento olímpico logo após os Jogos de Brisbane, em 2032.

"No próximo ano, gostaríamos de organizar um evento no Japão com 20.000 participantes", disse Corbett.