REPORTAGEM ESPECIAL: Japão aprende lições com a Islândia, uma potência em energia renovável

Este país é a Islândia, conhecida pelos seus vulcões e pelo elevado custo de vida, onde um simples pedido de pão e café num café pode facilmente custar mais de 2.000 ienes (12,70 dólares). Mas, ao contrário do Japão, outra nação insular vulcânica, os custos dos serviços públicos permanecem baixos graças aos seus abundantes recursos de energia renovável.

A cerca de 30 minutos de carro da capital, Reykjavik, tubulações cruzam uma paisagem árida. Essa infraestrutura leva água quente diretamente de usinas geotérmicas para residências individuais. Quase toda a eletricidade da Islândia é gerada a partir de energia hidrelétrica e geotérmica.

A energia hidrelétrica responde por cerca de 70% da eletricidade do país, enquanto a energia geotérmica fornece o restante e desempenha um papel fundamental no fornecimento de aquecimento e água quente.

As energias renováveis ​​representam aproximadamente 85% do consumo de energia, excluindo os transportes e outras fontes.

"Contas de serviços públicos baixas são essenciais para o orçamento familiar", afirma Megumi Nishida, moradora de Reykjavik e originária do Japão.

A família Nishida, composta por três pessoas, mora em uma casa isolada de 80 anos. Sua conta de serviços públicos de janeiro, incluindo eletricidade e água quente para aquecimento 24 horas, foi de aproximadamente 21.000 ienes.

"Seria ainda mais barato para nós em uma casa nova e energeticamente eficiente (aqui na Islândia)", explica Nishida.

A Islândia parece acessível considerando o alto custo de vida e das contas de serviços públicos durante os invernos igualmente rigorosos de Hokkaido, no norte do Japão. De acordo com o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações, as contas de serviços públicos custarão entre 30.000 e 40.000 ienes por mês em 2025, dependendo da infraestrutura de aquecimento.

Os veículos elétricos são comuns em Reykjavik, e os postos de carregamento são onipresentes. A Islândia depende da importação de gasolina, que continua cara, mas a eletricidade é muito barata, razão pela qual os veículos elétricos se tornaram tão difundidos.

Pelo menos um empresário japonês está aproveitando os baixos custos de energia da Islândia para seu negócio agrícola. Kenichi Noda decidiu cultivar morangos japoneses premium, como a variedade Beni Hoppe, devido à energia geotérmica barata, à água limpa e ao fornecimento estável de eletricidade renovável da Islândia.

Noda é a diretora administrativa da startup iFarm Iceland, localizada no Parque Eco-Empresarial da Islândia, perto da famosa lagoa geotérmica Blue Lagoon.

Apesar dos dias curtos e dos invernos rigorosos, ele opera uma fazenda vertical subterrânea com clima controlado 24 horas por dia, utilizando iluminação LED e aquecimento geotérmico. Graças às condições ideais de cultivo, a fazenda se expandiu para abastecer o mercado europeu com frutas japonesas de alta qualidade e muito procuradas.

“Compensamos os altos custos de materiais e mão de obra com contas de luz baixas. Recursos abundantes ampliam as possibilidades da agricultura”, explica Noda.

A Islândia, com uma população de apenas 380.000 habitantes, consegue suprir a maior parte de suas necessidades domésticas de eletricidade e aquecimento graças aos seus vastos e concentrados recursos energéticos naturais. O Japão, com uma população de mais de 120 milhões de habitantes, necessita de uma quantidade significativamente maior de energia e enfrenta obstáculos geográficos, regulatórios e industriais.

O Japão depende fortemente da importação de gás natural liquefeito e carvão para a geração de eletricidade, mas possui a terceira maior reserva geotérmica do mundo (mais de 20 milhões de quilowatts). No entanto, a energia geotérmica representa apenas 0,3% de sua produção total de eletricidade.

Desde o devastador terremoto e acidente nuclear no complexo de Fukushima Daiichi, em março de 2011, a redução na produção de energia nuclear obrigou o Japão a depender ainda mais das importações de GNL e carvão, aumentando assim o custo básico de produção.

Segundo o Our World in Data, a produção de eletricidade per capita no Japão a partir de combustíveis fósseis, energia nuclear e energias renováveis ​​em 2025 foi de 67%, 9,1% e 24%, respectivamente.

Devido à falta de recursos de combustíveis fósseis e à importação da grande maioria de sua energia, os custos de serviços públicos no Japão dependem fortemente dos ciclos globais de commodities e das flutuações cambiais.

No entanto, os enormes investimentos iniciais, as preocupações com a destruição da paisagem e os receios de esgotamento das fontes termais têm sido, há muito tempo, obstáculos ao desenvolvimento da energia geotérmica no país.

Muitos recursos geotérmicos promissores estão concentrados nas regiões montanhosas do Japão ou localizados em áreas altamente regulamentadas, como parques nacionais e estâncias termais. Sem perfuração, é impossível saber se há água quente suficiente. Essa incerteza é um fator que eleva os custos.

A indústria de fontes termais onsen, profundamente enraizada no Japão, está exercendo forte pressão contra o desenvolvimento da energia geotérmica, temendo que a exploração de reservatórios geotérmicos esgote os sedimentos rochosos permeáveis ​​e os aquíferos rasos que abastecem os banhos públicos tradicionais.

Contudo, desde o desastre nuclear de março de 2011 no nordeste do Japão, a energia geotérmica ainda é considerada a "última fronteira" das energias renováveis, segundo um funcionário do Ministério da Economia, Comércio e Indústria. O desenvolvimento dessas tecnologias de próxima geração está em andamento.

Mesmo sem fontes termais, é possível produzir eletricidade injetando água em um substrato rochoso de alta temperatura, e as expectativas em relação a essa nova tecnologia estão crescendo.

Oleodutos que atravessam planaltos de lava e estações de carregamento para veículos elétricos ladeiam as ruas da cidade. Essa paisagem islandesa, que "explora seus recursos naturais", poderia servir de modelo para a futura estratégia energética do Japão.