REPORTAGEM ESPECIAL: Esports ajudam pessoas com deficiência a se integrarem ao mercado de trabalho japonês
SAITAMA, Japão – Os jogos eletrônicos competitivos estão abrindo novas oportunidades para pessoas com deficiência no Japão, com um número crescente de organizações usando os eSports para promover a participação social e ajudar os jogadores a encontrar emprego.
Em um torneio realizado em maio no Tokyo Big Sight, Shunya Hatakeyama, de 32 anos, que tem distrofia muscular, enfrentou um oponente sem deficiência em um jogo de luta usando um controle operado com o queixo e um interruptor manual.
Perto dali, Naoya Kitamura, também com 32 anos e totalmente cego, dirigia seu personagem usando fones de ouvido e uma venda nos olhos, baseando-se nas diferenças de tom e tipo de sons do jogo.
O torneio aconteceu com a participação da ePARA, uma empresa sediada em Toda, na província de Saitama, que organiza competições de esports sem barreiras, abertas a participantes independentemente de deficiência, idade ou sexo.
A empresa também utiliza os eSports como parte de seus programas de apoio ao emprego, convidando representantes da empresa para assistir às competições dos participantes, na esperança de que eles demonstrem habilidades que, de outra forma, passariam despercebidas.
"Quero revelar os talentos ocultos das pessoas e criar um ambiente no qual elas possam prosperar", disse o presidente da empresa, Daiki Kato, de 45 anos.
Kato fundou a ePARA em 2016, após se formar na Faculdade de Direito da Universidade Hosei, trabalhar como funcionária judicial e, posteriormente, ingressar no setor de assistência social.
Ele afirmou que decidiu abrir a empresa depois de conhecer uma pessoa com deficiência que falava três idiomas, mas que só recebia tarefas simples e ganhava um salário mensal de 80.000 ienes (US$ 503).
"Eu queria que todos tivessem a oportunidade de fazer um trabalho que correspondesse às suas habilidades", disse ele.
Em junho, a ePARA tinha sete funcionários, quatro dos quais, incluindo Hatakeyama e Kitamura, são deficientes.
A empresa afirma que aproximadamente 10 pessoas encontraram emprego em áreas como tecnologia da informação e produção web após participarem de seus eventos de apoio à busca de emprego.
Os participantes disseram à empresa que a experiência mudou suas vidas e os colocou em contato com empresas que jamais teriam conhecido por meio dos serviços públicos de emprego.
Iniciativas semelhantes estão se multiplicando em outras partes do Japão.
Em 2019, a associação de esports da província de Gunma organizou o que descreveu como o primeiro torneio de esports no Japão exclusivamente para pessoas com deficiência. Desde então, a Associação Japonesa de Paraesports foi criada em Osaka, enquanto o torneio de Paraesports de Ehime, que reúne competidores de instituições de apoio a pessoas com deficiência na província, foi realizado pela primeira vez em 2021.
Essa medida surge em um momento em que o Japão continua enfrentando desafios para aumentar as oportunidades de emprego para pessoas com deficiência.
A taxa legal de desemprego que as empresas são obrigadas a cumprir foi aumentada em 1º de julho deste ano, de 2,5% para 2,7%. No entanto, em junho de 2025, menos da metade das empresas sequer atendia à exigência anterior.
Kato afirmou que esperava que os eSports pudessem ajudar a desafiar as ideias preconcebidas sobre os tipos de trabalho que pessoas com deficiência podem realizar.
"Pessoas com deficiência não devem ser confinadas a trabalhos simples. Quero ajudar a criar uma sociedade na qual elas tenham uma gama muito mais ampla de opções de carreira."
