O Japão ainda é uma potência inovadora?

A resposta a esta pergunta é um sonoro sim. O Japão continua sendo um dos países mais inovadores do mundo, e tem sido assim há muitos anos. Na verdade, um estudo recente do Boston Consulting Group concluiu que o Japão era o segundo país mais inovador do mundo, atrás apenas da Coreia do Sul. As razões para este sucesso contínuo são inúmeras.

Desde 1949, o Japão ganhou vinte e oito Prémios Nobel, incluindo vinte e quatro para as ciências exatas. Na década de 1980, a indústria japonesa estava no centro da inovação aplicada aos bens de consumo. Em termos de imagem, o Japão ainda é visto como um país inovador em termos de alta tecnologia e ainda mais em termos de design.

No entanto, desde o final dos anos 2000, foi a China quem a suplantou no discurso e no imaginário colectivo. No próprio Japão, muitos especialistas deploram o facto de, durante trinta anos, não ter sido criado no Japão nenhum produto verdadeiramente novo, que revolucione os padrões de consumo.1. É indiciada a formação, que privilegia qualidades pouco adaptadas aos modos de funcionamento mais favoráveis ​​à inovação, como a liberdade de expressão, a abertura ao mundo exterior e o desrespeito pela hierarquia.

O método de recrutamento de estudantes, que saem da universidade para serem contratados após apenas três anos de universidade, onde a seleção ainda é feita principalmente no ingresso, eliminando os elementos menos “conformes”, também é criticado. Finalmente, o peso da estabilidade e da antiguidade dentro da universidade não é favorável para aqueles que seriam tentados pela investigação. O Japão está em trigésimo lugar no indicador que mede a relação entre publicações de alto nível e o valor investido em pesquisa2.

No entanto, o orçamento total para a investigação em a economia do Japão (públicas e privadas) ainda representa 3,4% do produto nacional bruto (PIB), e o espírito de inovação não abandonou as empresas que constituem mais de 70% do orçamento total da investigação, com aumentos significativos desde 20123. A inovação como motor do crescimento está no centro dos projetos de reforma das autoridades japonesas, nomeadamente com a implementação de regras que favorecem as pequenas e médias empresas e as empresas em fase de arranque nos setores de alta tecnologia. O objetivo é reconfigurar o modelo de produção do pós-guerra que, pelos sucessos passados, ainda é pouco questionado no mundo empresarial. O desafio é impor novos conceitos, onde a reflexão se centra em noções mais amplas como a mobilidade alargada a todos os domínios possíveis, mais do que num bem de consumo específico como o automóvel, por mais avançado tecnologicamente que seja.

Apesar destes limites, o Japão continua a ser uma sociedade de inovação, mesmo que o processo faça parte de um modo de operação menos “espontâneo” do que nos Estados Unidos. Em 2018, o país depositou 48 patentes internacionais, ficando em terceiro lugar, atrás dos Estados Unidos (630) e da China (56).4. O foco está no software, no centro da revolução da inteligência artificial,Internet das coisas (IOT) e impressoras 3D, com aplicações em construção, automóveis, medicina regenerativa, controle de drones e robótica. Nesta última área, o Japão está na vanguarda em termos de aplicação diária, particularmente no sector da saúde.

A ausência de tabu relativamente à utilização de robôs, inclusive como “companheiros”, é uma mais-valia5. E para alguns, os desafios do envelhecimento fazem do país um modelo de teste para inovações adaptadas às sociedades desenvolvidas de amanhã. Assim, na indústria automóvel, os projetos de veículos autónomos são movidos pelo desejo de adaptação a uma população envelhecida que deve poder viajar, inclusive fora dos centros urbanos.