Empresa de táxi aéreo cita preocupações de segurança para cancelar voos da Osaka Expo
SkyDrive Inc., uma startup japonesa de táxi aéreo, citou na quinta-feira os contínuos desafios de segurança e outras questões de desenvolvimento tecnológico como a razão para abandonar seu plano de oferecer voos comerciais no Campeonato Universal da Expo do próximo ano em Osaka.
A SkyDrive buscava desenvolver um táxi voador que pudesse transportar até três pessoas para apresentar sua tecnologia na feira como uma das principais atrações do evento, mas decidiu no mês passado retirar o projeto e realizar apenas voos de demonstração sem passageiros.
“À medida que progredimos no desenvolvimento, descobrimos cada vez mais problemas inesperados, especialmente aqueles relacionados à segurança”, disse o CEO da SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, aos repórteres após uma conferência de imprensa para uma fusão com a Kyushu Railway Co.
A empresa espera que demore mais do que o inicialmente esperado para desenvolver componentes-chave, como baterias e motores.
A SkyDrive, conhecida pela demonstração do primeiro voo de teste público de um carro voador tripulado no Japão em 2020, seguiu a casa comercial japonesa Marubeni Corp. abandonando os planos de oferecer serviços de táxi aéreo na exposição que será realizada de 13 de abril a 13 de outubro do próximo ano.
No entanto, a Japan Airlines Co. e um grupo que inclui a ANA Holdings Inc. e a fabricante norte-americana de automóveis voadores Joby Aviation Inc. A ANA Holdings é a controladora da All Nippon Airways Co.
Mas o plano de negócios do SkyDrive não está mudando, disse a empresa, pois continua buscando obter a certificação de tipo dos reguladores japoneses já em 2026 para implantar seu modelo elétrico de decolagem e pouso vertical no país e no exterior.
A startup pretende desenvolver um veículo capaz de voar distâncias de 15 a 40 quilômetros, com velocidade máxima chegando a 100 km por hora, segundo a empresa.
A SkyDrive anunciou na conferência de imprensa que lançará um estudo de viabilidade com a Kyushu Railway, uma operadora ferroviária localizada no extremo sul das quatro principais ilhas do Japão, para serviços de táxi voador na região. Este anúncio segue uma parceria recentemente assinada com a Suzuki Motor Corp. para a produção de carros voadores.
Fukuzawa disse que estes serviços, se lançados, ajudarão a impulsionar o turismo na região de Kyushu, conhecida pelas suas muitas fontes termais, paisagens naturais pitorescas e locais históricos, atraindo mais viajantes nacionais e estrangeiros.
“Haverá uma grande procura por parte dos visitantes estrangeiros para verem as belas paisagens de cima”, disse ele.
