Estudo de Hokkaido: População de bolas de algas marinhas Marimo caiu em 1950
Os desenvolvimentos da industrialização dizimaram a população de bolas de algas marimo, um "monumento natural especial" designado pelo governo, no Lago Akanko, em Hokkaido, há cerca de 75 anos, disse uma equipe de pesquisa.
Cientistas da Universidade de Tohoku e outras instituições disseram que o lago tinha de 10 a 100 vezes a quantidade atual de algas formadoras de bolas até cerca de 120 anos atrás.
Mas, durante a primeira metade do século XX, os fluxos de água lamacenta devido ao desmatamento e ao uso de água para geração de energia hidrelétrica representaram uma séria ameaça à população Marimo no lago.
As espécies de algas verdes formam esferas felpudas que podem atingir um diâmetro máximo de quase 30 centímetros. As menores foram colocadas em vasos e vendidas como "bichinhos de estimação" fofos.
A equipe de pesquisa, liderada por Jotaro Urabe, professor emérito de ecologia na Universidade de Tohoku, coletou amostras de núcleo a uma profundidade de 1 metro do fundo do Lago Akanko em Kushiro, leste de Hokkaido.
Eles usaram DNA de sedimentos lacustres para estimar mudanças temporais na abundância da população de marimo.
O DNA, no entanto, se degrada e diminui em abundância com o tempo. Assim, os pesquisadores usaram plâncton de espécies de Daphnia dentifera dos mesmos sedimentos para calcular a taxa de degradação do DNA no fundo do Akanko.
Daphnia dentifera tem um tecido corporal duro chamado garra pós-abdominal, que resiste à decomposição e sobrevive por muito tempo.
Ao contar o número de cópias de DNA de Daphnia e garras pós-abdominais de Daphnia preservadas no sedimento, os pesquisadores puderam calcular a relação entre os tamanhos populacionais anteriores dos organismos e seus números de cópias de DNA no sedimento.
Eles obtiveram uma curva de decaimento temporal para o número de cópias de DNA, que usaram para estimar a abundância da população de Marimo.
O estudo mostrou que, até cerca de 120 anos atrás, os Marimo eram entre 10 e 100 vezes mais abundantes do que são hoje.
A população Marimo no Lago Akanko diminuiu drasticamente por volta de 1950.
Isso coincide com um período em que o desmatamento fez com que água lamacenta entrasse no Lago Akanko e uma usina hidrelétrica construída rio abaixo baixou o nível da água no lago, disseram os cientistas.
Isamu Wakana, membro da equipe de pesquisa que atua como "líder principal da restauração do marimo esférico" no Escritório de Promoção do Patrimônio Natural Mundial da Cidade de Kushiro, disse que a erva-anã, uma espécie de planta aquática, se espalhou tanto em Akanko nos últimos anos que está obstruindo o crescimento do marimo.
As bolas de Marimo giram à medida que crescem. A extensão excessiva do chifre interfere nas correntes de água do lago, dificultando a rotação e a fotossíntese uniformes do Marimo, explicou Wakana.
Wakana e seus colegas removeram a antócero de uma área de 40 metros de largura e 200 metros de comprimento em um habitat de Marimo entre o final de junho e o início de julho e, desde então, têm observado os desenvolvimentos.
“Espero que os resultados da nossa pesquisa sejam usados para definir uma meta futura de conservação para o Lago Akanko Marimo”, disse Urabe. “Acredito que devemos nos esforçar para aumentar sua abundância em pelo menos 10 vezes a partir de agora.”
Os resultados da pesquisa foram publicados em um periódico científico internacional.
