Ex-craque dos Yankees, Tanaka conquista 200ª vitória entre Japão e MLB
TÓQUIO – O ex-craque do New York Yankees, Masahiro Tanaka, conquistou a 200ª vitória de sua carreira no beisebol profissional japonês e nas principais ligas americanas na terça-feira, levando o Yomiuri Giants à vitória por 4 a 2 sobre o Chunichi Dragons.
Ele se tornou o quarto arremessador a atingir 200 vitórias tanto no Japão quanto na Major League Baseball, juntando-se a Hideo Nomo, Hiroki Kuroda e o atual titular do San Diego Padres, Yu Darvish.
O destro de 36 anos eliminou quatro, permitindo duas corridas em quatro rebatidas e duas caminhadas para atingir a marca diante dos fãs dos Giants no Tokyo Dome.
Tanaka começou sua carreira profissional em 2007 com o Rakuten Eagles e se juntou ao Yankees em 2014, tornando-se duas vezes All-Star da Liga Americana e registrando vitórias de dois dígitos em suas primeiras seis temporadas.
Ele retornou em 2021 para o Eagles de Sendai, pelo qual registrou 119 de suas vitórias, antes de se transferir para o Giants neste ano.
Fazendo sua 10ª partida na temporada, Tanaka (3-4) conseguiu abrir uma vantagem inicial depois que os Giants marcaram três corridas na parte inferior do primeiro.
Ele cedeu um home run de duas corridas para Seiya Hosokawa no topo da terceira entrada, mas permitiu apenas mais um corredor de base no restante de sua corrida de 85 corridas.
"Estou muito feliz", disse Tanaka. "Fazia tempo que eu não esperava por isso desde que cheguei aos Giants. Eu queria muito essa vitória no nosso estádio, o Tokyo Dome. Quero agradecer a todos que estiveram envolvidos na minha carreira no beisebol."
Tanaka teve sua temporada mais notável no Japão pela Rakuten em 2013, um ano antes de ir para a MLB, onde teve um recorde de 24-0 e levou os Eagles ao seu primeiro campeonato da Japan Series.
Ele se tornou uma figura inspiradora para a região de Tohoku, terra natal dos Eagles, no nordeste do Japão, que foi severamente afetada pelo terremoto e tsunami de 11 de março de 2011.
O nativo da província de Hyogo já havia se tornado um nome conhecido naquela época, com suas apresentações no Torneio Nacional de Verão do Ensino Médio no Estádio Koshien atraindo atenção em todo o Japão.
Tanaka esperava terminar sua carreira na Rakuten, mas saiu após receber uma oferta de corte salarial significativa após um 2024 sem brilho, no qual lesões e má forma o limitaram a apenas um jogo com o time principal e o fizeram ficar sem vitórias pela primeira vez como profissional.
Ele reformulou sua forma de arremessar com os Giants, adotando uma abordagem que dava menos ênfase aos strikeouts e viu seu desempenho melhorar gradualmente ao longo do verão. Com o Yomiuri chegando aos playoffs como o terceiro colocado na Liga Central, Tanaka poderia ver um retorno ao beisebol dos playoffs.
Fora de campo, Tanaka é casado com Mai Satoda, ex-ídolo pop e personalidade da televisão. O casamento de 2012 também manteve o arremessador sob os holofotes, com a mídia japonesa frequentemente destacando o apoio dela à sua longa carreira.
