Extração de restos de combustível nuclear de Fukushima começará em agosto
A operadora da usina nuclear de Fukushima planeja começar a recuperar detritos contendo combustível nuclear derretido de um dos três reatores afetados pelo derretimento já neste mês, prevendo-se que a unidade seja a primeira a passar pelo procedimento.
A remoção de detritos radioactivos é considerada uma das tarefas mais difíceis no desmantelamento da central de Fukushima Daiichi, cujos reactores foram gravemente danificados pela perda das funções de refrigeração desencadeada pelo terramoto e tsunami de 2011 no nordeste do Japão.
pretende recuperar apenas alguns gramas de detritos da Unidade nº 2 em sua primeira tentativa, o roteiro para remover cerca de 880 toneladas de detritos das Unidades nº 1 a 3, que passaram por fusões, permanece obscuro.
De acordo com o cronograma de desmantelamento estabelecido pelo governo e pela TEPCO, a remoção dos entulhos constituirá a terceira e última fase do processo que deverá durar entre 30 e 40 anos.
A próxima operação, que deverá durar cerca de duas semanas, envolverá a inserção de um tubo expansível controlado remotamente na contenção do reator para testar a recuperação de detritos.
O dispositivo tubular consiste em tubos conectados entre si com diâmetro externo de 20 e 16 centímetros, que podem ser estendidos como uma vara de pescar até um comprimento de cerca de 22 metros.
Ele será inserido através de um ponto de penetração localizado na lateral do tanque de contenção, que possui diâmetro interno de aproximadamente 55 cm e comprimento de aproximadamente 2 metros.
Segundo a TEPCO, a remoção dos detritos começa oficialmente quando o dispositivo passa por uma “válvula de isolamento” instalada logo antes do ponto de penetração. Esta válvula evita que materiais radioativos escapem da contenção.
Mais adiante, um trilho de aproximadamente 7,2 metros é conectado à base do vaso do reator onde estão localizados os detritos. Assim que esse trilho for alcançado, um braço na extremidade do tubo girará para baixo para se mover em direção à base.
A extremidade do tubo está equipada com uma garra de metal de duas pontas para agarrar detritos do tamanho de pedras. Após entrar na base, a garra será abaixada em direção aos detritos do fundo para coletar menos de 3 gramas.
O tubo será retirado da contenção pelo mesmo caminho, com os destroços colocados em uma caixa de transporte, que depois será transferida em carrinho para um porta-luvas nuclear projetado para movimentação de materiais radioativos no interior do prédio do reator.
Depois de medir os níveis de radiação e outros parâmetros dentro da caixa, os detritos serão movidos para um contêiner para transporte para um centro de análise na vizinha província de Ibaraki.
A TEPCO planejou inicialmente começar a recuperar detritos da Unidade nº 2 em 2021, mas adiou isso para 2022 devido à pandemia do coronavírus e à necessidade de melhorar o braço robótico. Disse na altura que pretendia concluir o processo no segundo semestre do ano fiscal de 2023, mas abandonou o plano devido a dificuldades técnicas.
