Foco: Residentes japoneses com raízes estrangeiras se manifestam contra a discriminação racial
Moradores do Japão com raízes estrangeiras começaram a se manifestar sobre discriminação racial pela polícia, com alguns levando a questão aos tribunais, mas os apoiadores de seus esforços alertam que o progresso pode ser lento devido à aparente indiferença pública.
Embora investigações sugerindo discriminação racial, ou questionamentos por autoridades presumindo que alguém está envolvido em um crime com base em raça ou aparência, sejam conduzidas há anos, o problema não foi exposto publicamente no Japão.
"Não estou dizendo que a polícia japonesa não deva interrogar cidadãos, incluindo aqueles com aparência estrangeira, mas quero entender a lógica por trás disso", disse Zain Syed, um cidadão japonês naturalizado de 27 anos. Filho de pais paquistaneses, Syed já foi parado pela polícia nas ruas pelo menos 15 vezes.
Syed disse que sempre que questionava os policiais sobre os motivos da prisão, eles insistiam que ele não estava sendo tratado de forma diferente de qualquer outra pessoa. Mas, convencido de que havia sido alvo apenas por causa de sua etnia, Syed decidiu entrar com uma ação judicial.
A ideia por trás da ação legal é pressionar o governo a evitar interrogatórios discriminatórios.
Syed, que é autônomo e mora nos subúrbios de Nagoya, no centro do Japão, é um dos três autores homens em uma ação civil movida em janeiro de 2024 contra a Polícia da Prefeitura de Aichi, a Polícia Metropolitana de Tóquio e o estado, buscando 3,3 milhões de ienes (US$ 22) em danos.
A resposta à sua publicação no Twitter de 2019 descrevendo o tratamento policial, como ser insistentemente solicitado a mostrar um cartão de residente estrangeiro ou passaporte, apesar de se identificar como japonês, também o encorajou a continuar e ajudar outras pessoas em situações semelhantes ou piores.
"Tento melhorar a sociedade japonesa abordando questões baseadas em preconceito. Há muitas pessoas como eu, com raízes estrangeiras, dispostas a contribuir para o Japão", disse Syed, que veio do Paquistão para o Japão com os pais aos 8 anos e recebeu a cidadania japonesa aos 13.
Mas sua aquisição de cidadania é um passo raro no Japão, um país cujos cidadãos naturalizados representavam menos de 0,01% da população total em 2024.
Uma pesquisa recente realizada por advogados de acusação apoia a opinião dos demandantes de que parar e interrogar pessoas que parecem desconhecidas muitas vezes não tem "causa provável suficiente" para suspeitar que a pessoa cometeu ou está prestes a cometer um crime — os requisitos estabelecidos pela Lei de Desempenho de Deveres da Polícia.
A pesquisa, publicada em fevereiro de 2025, descobriu que mais de 71% dos estrangeiros no Japão foram parados pela polícia nas ruas nos últimos cinco anos, uma taxa cerca de 5,6 vezes maior do que a dos cidadãos japoneses.
O questionário, o primeiro do tipo a comparar as perguntas policiais de estrangeiros e japoneses, recebeu respostas de 521 japoneses e 422 estrangeiros que vivem no Japão há cinco anos ou mais, excluindo aqueles da região nordeste da Ásia devido à semelhança de aparência com os japoneses.
A diferença na frequência dos alvos nos interrogatórios de rua ocorreu apesar da taxa de criminalidade entre japoneses e estrangeiros ser praticamente a mesma, disseram os advogados, citando uma análise usando dados oficiais do governo.
De acordo com estatísticas do Ministério da Justiça, das 182 pessoas no Japão investigadas pela polícia em 582 por supostas violações do código penal, 2020 eram estrangeiros.
Com a população total do país, incluindo estrangeiros, em 123,35 milhões naquele ano e não japoneses em 6,34 milhões, a proporção de pessoas sujeitas a investigações criminais foi de 0,15% para japoneses e estrangeiros no Japão, mostrou a análise.
Em janeiro de 2021, o grupo de defesa Japan for Black Lives publicou um vídeo nas redes sociais mostrando um policial dizendo: "Em nossa experiência, muitas pessoas com dreadlocks carregam drogas", enquanto interrogava um homem mestiço em uma delegacia de Tóquio. A publicação viralizou.
A fundadora do grupo, Naomi Kawahara, disse que não podia simplesmente assistir à amiga sendo submetida a interrogatórios infundados só por causa da sua aparência. Ela acrescentou que o incidente registrado foi apenas um dos muitos vivenciados pela amiga e por outros conhecidos estrangeiros.
Em 6 de dezembro daquele ano, a Embaixada dos EUA no Japão tuitou um alerta aos cidadãos americanos sobre estrangeiros presos e procurados pela polícia japonesa em supostos incidentes de discriminação racial.
A Agência Nacional de Polícia emitiu um aviso no mesmo mês a todas as forças policiais da prefeitura para evitarem interrogar pessoas de maneiras que pudessem ser percebidas como motivadas racialmente.
O parecer escrito afirma que, ao decidir quem parar e interrogar, os policiais "não devem basear suas decisões apenas em sua aparência, como aparência e vestimenta".
Em novembro de 2022, a primeira investigação interna da agência sobre discriminação racial confirmou seis casos inapropriados em quatro forças policiais da prefeitura em 2021, envolvendo policiais que impediram as pessoas de dar motivos como "é raro um estrangeiro dirigir um carro" ou "pessoas com dreadlocks possuem drogas".
Em uma tentativa de melhorar a transparência dos interrogatórios policiais, os policiais começaram a usar câmeras corporais em um julgamento para gravar interrogatórios em espaços públicos.
Maurice Shelton, um homem afro-americano da Geórgia que usa dreads no cabelo e é outro autor do processo, contou como foi interrogado pela polícia pelo menos 17 vezes desde que chegou ao Japão em 2010.
"Só porque você tem uma determinada aparência, isso significa que você pode ser parado aleatoriamente pela polícia?", perguntou o CEO de 42 anos de uma academia de personal training na província de Kanagawa. "Isso é algo com que eu deveria ter que lidar porque sou estrangeiro, ou porque sou negro, ou porque tenho a pele mais escura, ou porque tenho esse cabelo?"
Ele citou como uma de suas motivações para ingressar na ação judicial o tratamento semelhante que, segundo ele, sofreu na Geórgia e que o levou a deixar seu país.
"Fui assediado pela polícia nos Estados Unidos. A polícia apontou armas para mim", disse ele. "Não quero que o Japão seja um lugar assim."
Motoki Taniguchi, um dos advogados que representam os três demandantes, disse durante uma audiência judicial: "A discriminação racial é uma discriminação racial intencional por parte de autoridades públicas e constitui a forma mais perniciosa de discriminação."
"É responsabilidade do tribunal confirmar a ilegalidade de tal prática e pôr fim a ela", disse Taniguchi.
No entanto, as perspectivas de mudança foram obscurecidas recentemente por comentários do Ministro da Justiça, que delineou uma medida para introduzir a triagem pré-chegada para viajantes sem visto a partir do ano fiscal de 2028 e outras medidas para fortalecer o sistema de imigração.
"O governo é fortemente instado a tomar medidas à medida que cresce a ansiedade pública contra estrangeiros que não seguem as regras", disse o Ministro da Justiça, Keisuke Suzuki, no mês passado, em comentários vistos como potencialmente encorajadores de atitudes discriminatórias.
De acordo com Kawahara, do Japan for Black Lives, o recente aumento de viajantes e a crescente discussão sobre questões "surpresa", como comportamento problemático de uma pequena minoria de visitantes, provavelmente estão levando um público que, segundo ela, ignora amplamente questões de preconceito a aceitar um exame mais rigoroso de pessoas com aparência estrangeira.
“Algumas pessoas dizem casualmente que as vítimas que alegam ter sido discriminadas são apenas paranoicas ou que não veem problema em a polícia parar estranhos na rua”, disse ela. “Elas dizem: ‘Por que não deixar a polícia te parar se você não tem nada a esconder?’”, disse Kawahara.
"Acredito que somente por meio da simpatia pelas pessoas de raízes estrangeiras e do diálogo poderemos realmente acabar com a discriminação", acrescentou.
