'Ghost Gear' em Shiretoko representa uma ameaça de décadas à vida marinha
Rausu, Hokkaido – Um assassino silencioso espreita a beleza selvagem da Península de Shitoko, Patrimônio Natural da Humanidade.
O culpado: redes de pesca perdidas ou descartadas que podem se espalhar devastação biodiversidade local por décadas.
Mergulhadores têm trabalhado arduamente desde junho para remover a ameaça à vida marinha conhecida como "Ghost Gear".
As redes até capturaram focas e aves marinhas.
Sacos de lixo emaranhados
Em meados de agosto, três mergulhadores que passaram parte de um dia recuperando equipamentos de pesca abandonados retornaram ao porto com um A carga de 76,6 quilos incluía redes de emalhar descartadas. Em alguns dias, o trio ensacava até 100 quilos de equipamentos de pesca emaranhados.
A equipe é liderada por Katsunori Seki, de 71 anos, que administra uma loja de mergulho em Rausu que oferece passeios de mergulho. Os outros são os instrutores de mergulho Tomoyuki Aoyagi, de 56 anos, e Riki Niikura, de 31 anos.
Vestindo roupas secas, eles partem para o mar em um barco do Porto de Matsunori.
Assim que chegou ao local onde o Ghost Gear foi detectado em uma investigação preliminar, Seki e Aoyagi pularam na água a partir da linha de orientação com tanques de ar presos às costas.
As formações rochosas que se projetam do fundo do mar.
Um exame mais aprofundado revelou redes de pesca e cordas de espessuras variadas que se emaranharam e formaram grandes massas.
Os mergulhadores amarraram a âncora do barco a um dos pedaços para que Niikura, que havia permanecido a bordo, pudesse baixá-lo lentamente para fora do fundo do mar.
Como a massa emaranhada estava coberta com sedimentos finos, o equipamento fantasma levantou uma nuvem de lama na superfície.
A visibilidade diminuiu rapidamente.
Limitados a ver apenas o que estava ao alcance, Seki e Aoyagi usaram facas para rasgar as linhas e encher os sacos de coleta.
Um peixe com uma cabeça grande e achatada e um estômago branco estava preso na confusão.
Era um escorpião de Steller com cerca de 25 centímetros de comprimento, que parecia ter morrido apenas alguns dias antes.
"O escorpião-de-steller é um peixe carnívoro. Acho que ele se enroscou enquanto tentava comer um peixe pequeno", disse Seki. "Coitadinho."
Outras criaturas que ele viu serem vítimas do Ghost Gear incluíam um peixe-lobo, aves marinhas como um corvo-marinho japonês e até uma foca.
As atividades de mergulho são organizadas pelas autoridades da cidade como parte de um programa de doações patrocinado pela Hokkaido Inc., sediada em Sapporo.
Contratados pelo município, os mergulhadores devem operar até fevereiro do ano que vem.
"Como uma cidade que tem um Patrimônio Mundial Natural, a conservação ambiental é uma questão importante para nós", disse Yusuke Miyake, da seção de planejamento e financiamento da prefeitura.
“Queremos limpar o oceano, mesmo que seja só um pouco, e remover os resíduos humanos que causam problemas para o mundo natural”, disse Seki.
Segundo uma estimativa do Fundo Mundial para a Natureza (WWF), os equipamentos fantasmas podem representar cerca de 10% da fauna mundial.'S resíduos plásticos marinhos.
Nos oceanos quentes do sul, redes descartadas podem prender recifes de corais, inibindo seu crescimento e representando uma ameaça à vida marinha local.
O Ghost Gear também pode ficar preso nas hélices dos navios, atrapalhando sua navegação.
