Hanyu, um ícone da patinação artística, espera que suas apresentações ajudem a mitigar os danos causados ​​por um futuro desastre.

Falando na terça-feira em sua cidade natal, Sendai, a maior cidade da região de Tohoku, onde o terremoto e tsunami de magnitude 9,0 atingiram a região, matando cerca de 15.900 pessoas, o bicampeão olímpico disse que ainda estava fisicamente afetado pela experiência.

"Meu corpo enrijece como um reflexo condicionado, mesmo durante um tremor leve de grau 1 (na escala japonesa de intensidade sísmica de 7). Sinto medo", disse Hanyu, que era um estudante do primeiro ano do ensino médio e estava treinando em sua pista de gelo local quando o terremoto ocorreu.

Sua casa foi "completamente destruída" pelo desastre, que afetou vastas áreas das prefeituras de Miyagi, Iwate e Fukushima e desencadeou uma catástrofe nuclear. Mais de 2.500 pessoas ainda estão desaparecidas.

Hanyu passou um tempo em um centro de evacuação apenas três anos antes de conquistar sua primeira medalha de ouro olímpica em Sochi, em 2014. Desde então, ele se esforça para ser um "farol de esperança" para a região, onde cerca de 26.000 pessoas continuam vivendo longe de casa.

"Dou grande importância à ideia de apoiar (a população local), ao mesmo tempo que reconheço as minhas próprias dificuldades como pessoa afetada", disse Hanyu.

Ele também estabeleceu laços com vítimas de outros desastres, incluindo o terremoto de magnitude 7.6 que atingiu a Península de Noto, na província de Ishikawa, no dia de Ano Novo de 2024, matando mais de 200 pessoas.

Hanyu se apresentou em exposições beneficentes e doou os lucros da venda de produtos para ajudar na restauração de áreas danificadas.

"Quero continuar sendo o catalisador para impedir que o desastre desapareça (da memória das pessoas)", disse ele.

"Quero continuar a divulgar mensagens para proteger vidas e cidades que precisam de proteção."

Hanyu, que defendeu seu título olímpico em Pyeongchang em 2018 e se aposentou após os Jogos de Pequim em 2022, continuou sua trajetória no gelo como patinador artístico profissional, competindo em seu próprio evento de três dias até segunda-feira.

"Quinze anos depois, consigo transmitir minha mensagem com mais força", disse o patinador, que apresentou seu novo programa "Happy End" para mais de 6.000 espectadores por dia.

“Precisamos continuar nos preparando para desastres que podem acontecer novamente a qualquer momento. Como alguém que vivenciou o 11 de março, quero manter essa mensagem viva daqui a cinco ou dez anos para mitigar desastres.”